圣经真理改变人的一生
圣经真理改变人的一生
一个男子在虔诚的天主教家庭长大,并在司法机关身居要职,为什么他后来会成为耶和华见证人呢?什么促使一个恐怖分子不再使用暴力,甚至成为一个基督徒传道员呢?让我们来读读他们的故事。
“我对于是非对错有了更深入的了解”——塞巴斯蒂昂·容凯拉
出生年份:1946年
国籍:巴西
认识真理前:虔诚的天主教徒
我的背景:我和家人住在乡间,距离皮克蒂镇大约6公里(4英里)。父母有一个小型农场,农场的出产维持了我们的基本生活。由于学校在皮克蒂镇,所以我买了一辆旧自行车,方便上学。那一带的居民很贫穷,但皮克蒂镇却很干净,犯罪率跟其他地方比较也算低。镇上大部分的男人都在一间为军队制造武器的工厂工作。
我很用功读书,后来考进了附近一个城市的空军学校。1966年毕业时,我获授军衔。之后,我攻读法律,拿到了法律学位,接着又申请警察局长的职位。1976年,我通过了政府的考试,并获得录取,成为警察局长。我的工作有时包括管理监狱。我留意到,耶和华见证人经常前来监狱,申请向囚犯传道。他们每次来到,总会跟我谈一点圣经。我一向十分尊敬上帝,所以当我知道上帝有个名字叫耶和华,而且人可以跟他建立友谊时,就感到很高兴。
在司法界,我一步一步地攀上事业的阶梯。1981年,我通过了政府的另一个考试,成为省级法官,并在2005年获委任为圣保罗法院上诉庭的法官。
圣经怎样改变了我:从法律学院毕业后不久,我开始阅读圣经。圣经对我的思想产生了颇大的影响。我是个虔诚的天主教徒,家族里有几个人是神父,有一个甚至是主教。举行弥撒时,我常常协助神父,并在神父讲道前朗读祷告书中指定的部分。信奉天主教的家庭一般没有阅读圣经的习惯。妈妈知道我阅读圣经,非常不高兴。她尝试劝阻我,说我这样做可能会变成疯子,但我认为读圣经没什么害处,就没有理会她。
我那么喜欢读圣经,很可能是因为受到好奇心的驱使,想知道更多关于神父的事,例如他们在教会里的职责。我也开始阅读跟解放神学有关的书刊,但支持这个主张的人所用的论据很不合理,也不合逻辑,令人摸不着头脑。
那时,我的牙医(他是个佛教徒)把别人给他的一本书转送给我,书名是《人从进化抑或创造而来?》 *。我把书收下,心想如果一边看这本书,一边对照达尔文写的《物种起源》,也许是个不错的主意。这本书的论据很有力,而且合乎逻辑,令人信服。我清楚看出,进化论是毫无根据的。
读了这本跟创造有关的书之后,我就更渴望认识圣经了。我想得到更多由耶和华见证人出版的书刊。有人告诉我,他认识的一个技工是耶和华见证人。于是我去找那个技工,他给了我几本书,又问我想不想跟耶和华见证人学习圣经。我拒绝了,因为觉得我可以自己学习。
我刚开始阅读圣经时,想到自己既然有了家室,跟妻儿一起阅读圣经不是更好吗?于是,我们整家人每个星期都一起阅读圣经。我们是天主教徒,经常跟做神父和主教的人来往。有一次读圣经的时候,约翰福音14:6的话引起了我的注意,这节经文说:“耶稣[对他的门徒多马]说:‘我就是道路、真理、生命。要不是通过我,谁也不能到父亲那里去。’”天主教会一直告诉我们,拯救来自神父,但我仔细查考过圣经之后,却清楚看出耶和华是通过耶稣拯救我们的。
有另外两节经文也改变了我对天主教会的看法,使我开始怀疑教会的道理。一节是箴言1:7,经文说:“敬畏耶和华是知识的开端,惟有愚人轻看智慧和管教。”另一节是雅各书1:5,经文说:“你们有谁缺乏智慧,都应该不断祈求上帝,就可以得着所求的了。”我非常渴求知识和智慧,教堂不能满足我这方面的需要。于是,我不再上教堂了。
1980年,我的妻子开始跟耶和华见证人学习圣经,如果我在家的话,也会加入他们的讨论。后来,我也正式跟这些基督徒讨论圣经。可是,我们学习了很久才决定受浸成为耶和华见证人。我的妻子在1994年受浸,而我就在1998年受浸。
我的福分:我们在四个孩子还小的时候,就开始按照耶和华的标准教导他们,这使他们得到很多益处。(以弗所书6:4)我有两个儿子,现在他们都很努力帮助会众里的其他信徒亲近耶和华,两个女儿也很热心传道。妻子每个月都花很多时间帮助别人认识圣经,而我就在本地的一群会众里做长老。
成为耶和华见证人之后,我对于是非对错有了更深入的了解。在法庭主持审讯时,我会尽量按照耶和华的方式处理问题,考虑事情的所有方面,务求通情达理,只要情有可原就从轻发落。
我处理过许多涉及暴力、虐待儿童和其他严重刑事罪行的案件。虽然这样,我对这些事情并没有变得麻木。我每次看新闻报导的时候,看见这个世界道德堕落,罪行猖獗,都会感到十分痛心。我很感谢耶和华,他使我明白为什么罪行会越来越多,也让我知道这些问题将会一一解决,未来我们会享有美好的前景。
“监狱并未能改造我”——基思·伍兹
出生年份:1961年
国籍:北爱尔兰
认识真理前:恐怖分子
我的背景:1961年,我在北爱尔兰的波塔当镇出生,那是一个繁忙的小镇,家人信奉基督新教。在我自小所住的小区,有天主教徒也有基督新教徒,虽然大多数家庭都相当贫穷,但大家的关系十分密切,无分彼此。
我年轻时所做的事,现在想起来也觉得羞愧。1974年,我开始参与北爱尔兰的政治暴力活动,这些暴力活动在北爱尔兰已经存在多年,但那个时候,在我们居住的地区,情况恶化了。我的爸爸是阿尔斯特地毯厂的经理,一天晚上,他在工厂里训练两个年轻人,他们和家人是天主教徒,住在我们的隔壁。就在那个晚上,有人将一枚炸弹从窗户扔进他们家的客厅,杀死了他们的父母和弟弟。
情势越来越坏,甚至演变为大规模的武装冲突。在天主教徒聚居的地方,基督新教徒的房子被焚毁,他们不得不迁到别处。在基督新教徒聚居的地方,天主教徒也受到袭击。结果,在我们的小区里,剩下来的主要是基督新教徒。不久,我因为参与投掷炸弹而遭逮捕,被判监禁三年。
在狱中,我跟另一个囚犯成了好朋友,他是一个很出名的保皇派分子。我们变得像兄弟一样亲,后来他结婚时,我是他的伴郎。监狱并未能改造我们俩。获释后,我们马上恢复以往的政治活动,而且所做的事规模更大。后来,这个朋友再度入狱,更在狱中被人谋杀。
我也成为了袭击的目标,有一次我的汽车还被人炸毁。然而,这些遭遇反而加强了我的决心,令我更积极投入政治活动。
那时,我协助制作一部纪录片,纪录片在英国电视台播出,内容环绕北爱的政治问题。这部纪录片为我带来了另一些难题。一天晚上,我回到家里,发现妻子走了。不久之后,由于那部纪录片,当局也把我的儿子带走了。我记得当时自己对着镜子说:“如果上帝你真的存在,请帮帮我吧。”
接着的星期六,我碰见一个叫保罗的朋友,他原来成为了耶和华见证人,还向我谈论圣经。两天后,我收到保罗寄来的一本《守望台》杂志,其中一篇文章引述了约翰福音18:36,经文记载耶稣说:“我的王国不属于这个世界。要是我的王国属于这个世界,我的臣下就要战斗,叫我不致被交给犹太人。可是,我的王国实在不是源于这个世界的。”这节经文对我有很大的影响。从那天起,我的人生开始转变了。
圣经怎样改变了我:保罗开始跟我讨论圣经。后来,他请一个叫比尔的传道员继续教导我。我是一个很难教的学生。我会提出很多圣经问题,还常常请牧师来加入讨论,好证明比尔所说的是错误的。可是,我从他们之间的讨论,渐渐看出哪些才是圣经的真理。
我记得有一次,我叫比尔不要来我家跟我讨论,因为小区周围都设了路障,他来的话,人们肯定会把他的车子充公甚至烧掉。可是,比尔如常前来。他没有开车,而是骑自行车来的。试问谁会充公一辆自行车呢?另一次,比尔在我家跟我讨论圣经时,一些警察和军人来逮捕我。他们把我押走时,比尔大声叫我要信赖耶和华。这些都是十分难忘的经历。
我第一次到耶和华见证人的王国聚会所参加聚会时,想必令某些人吓了一跳。当时我头发很长,戴了一只耳环,身上穿着的那件皮夹克,让人一看就知道我属于哪个政治组织。然而,叫人难以置信的是,耶和华见证人竟然对我很好,这令我很感动。
我学习圣经之后,仍然跟以前的朋友来往。可是,圣经的真理渐渐触动了我的心,我看出要事奉耶和华,就得改变自己的政治观点和社交圈子。要这样做并不容易。但随着我学到的圣经知识越来越多,我从耶和华得着力量,能够作出改变。我剪去长发,不再戴耳环,还买了一套西服。圣经知识也帮助我改善对待别人的态度。
我的福分:过去,我的生活离不开罪行和恐怖活动,本地的警察都很熟悉我。现在,他们对我的看法改变了。例如,我第一次参加耶和华见证人的大会时,去程和回程都得由警察押送。换言之,他们把我从北爱尔兰送到爱尔兰的纳文镇,然后又把我送回家。现在我去参加大会,已经不用被押送了。我也可以自由地跟保罗、比尔和其他基督徒朋友一起传道。
由于品格和行为改善了,我符合资格成为基督徒会众的成员。在会众里我结识了路薏丝,后来跟她结为夫妇。此外,当局也让我再次跟儿子一起生活。
每当我回顾自己的一生,想到自己曾为别人带来痛苦和伤害,都会感到很难过。但我的经历可以证明,圣经的确能够将人改变过来,使那些像我一样误入歧途的人,能够过上有意义有希望的生活。
[脚注]
^ 耶和华见证人出版,现已绝版。
[第12页的精选语句]
妈妈知道我阅读圣经,非常不高兴