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2015年6月22日
格鲁吉亚(乔治亚)

格鲁吉亚政府坦承侵犯耶和华见证人的权利——欧洲人权法院接受此项声明

格鲁吉亚政府坦承侵犯耶和华见证人的权利——欧洲人权法院接受此项声明

格鲁吉亚共和国(乔治亚共和国,下文简称格鲁吉亚)政府向欧洲人权法院(ECHR)承认,他们妨碍耶和华见证人的宗教和集会自由。“耶和华见证人联会及其他人诉格鲁吉亚案”涉及格鲁吉亚政府的行为,他们过去撤销两项耶和华见证人法人团体的注册,结果导致2001年至2004年间,耶和华见证人在全国各地遭受更多暴力攻击。

欧洲人权法院接受格鲁吉亚的道歉声明

这项裁决是在2015年5月21日公布的, a欧洲人权法院表示,格鲁吉亚政府在2014年9月发出一项声明,他们“希望能为侵犯耶和华见证人的权利表达歉意”。政府进一步承认,在2000年时取消他们的注册是“不正当的”,当时因为国家法源不足,造成耶和华见证人无法登记注册。

欧洲人权法院接受格鲁吉亚政府的认罪,全案因罪证确凿告终。欧洲人权法院表示,“格鲁吉亚政府当局不论否认、或是撤销宗教团体的注册权益,都已经妨碍了申请团体的宗教和集会自由,此举违反了《欧洲人权公约》第9和11条”。格鲁吉亚政府同意支付6000欧元,赔偿耶和华见证人的损失。

法人身分被取消造成长期迫害

1998年,耶和华见证人联会,以及美国宾夕法尼亚州守望台圣经书社办事处,都已经在格鲁吉亚合法登记。然而,一位主张极端国家主义的国会议员,想要禁止耶和华见证人在格鲁吉亚的活动,一些支持议员的东正教领袖和激进分子,开始散播对耶和华见证人不利的言论,煽动民众攻击他们。

这名议员在1999年4月代表自己所属的政党,向提比里斯(第比利斯)的伊萨尼-萨姆戈里地区法院提告,请求全面禁止耶和华见证人的活动,并且撤销他们的两项法人团体资格。本案于1999年6月开庭,当时庭内有许多东正教领袖和他们的支持者出席。而在庭外,被东正教除去职位的瓦西里·姆卡拉维什维利,则率领他的跟随者公然焚烧耶和华见证人的书刊。

伊萨尼-萨姆戈里地区法院检视各项证据之后,以证据不足驳回起诉,但议员决定继续上诉。2000年6月,上诉法庭推翻地区法院的裁决,判定撤销耶和华见证人法人团体的注册。这项裁决一出,东正教的激进分子利用时机,策划一连串的暴力攻击事件,借机伤害耶和华见证人。2001年2月22日,格鲁吉亚最高法院维持原判,表示没有相关法规能让耶和华见证人登记注册。同年的8月16日,耶和华见证人在国内求助无门,于是转向欧洲人权法院申诉。

最高法院宣布裁决之后,发生了上百起的暴力攻击事件,耶和华见证人遭受的迫害越来越猛烈。许多时候,执法人员不但没有保护他们,甚至加入暴民的行列。很多耶和华见证人受到严重的伤害。宗教狂热分子在聚会的时候闯入闹事,擅自侵入他们的家中搜查,烧毁房屋,大肆抢掠和破坏私人财物,焚烧圣经书刊。政府当局不让耶和华见证人的书刊进入国内,甚至将现有的书刊没收充公。此外,当局也不允许他们租用任何设施来举行宗教活动。格鲁吉亚的耶和华见证人受到猛烈的迫害,政府又拒绝保护受害者,所以他们向欧洲人权法院申诉陈情,指控格鲁吉亚政府未能遏止不人道的对待,以及该国警方共谋参与暴行。两起案件,欧洲人权法院都判定耶和华见证人胜诉。 b

随着格鲁吉亚的情势改善,当地的耶和华见证人能够用法人的身分重新注册,他们的财产及合法的权利也有了保障。这段期间,暴力事件的主导人姆卡拉维什维利和他的追随者,被政府当局逮捕和监禁。这波严峻的迫害在2004年终止。

近期发展

近年来,虽然耶和华见证人在格鲁吉亚的情况逐渐好转,他们的宗教活动偶尔还是会受到干扰。欧洲安全与合作组织透露,在2014年,格鲁吉亚就发生了63起因仇恨而攻击耶和华见证人的案件。

耶和华见证人当地的发言人麦可·琼斯表示:“我们很感激欧洲人权法院,他们注意到耶和华见证人这些年来受的不公平待遇,也很高兴得知,格鲁吉亚政府承诺要维护人权。希望这次的胜诉,加上其他有利的判决,能让格鲁吉亚的耶和华见证人得到公正的对待,并享有更大的宗教自由。”

a 本案在2015年4月21日裁决,一个月后欧洲人权法院公布结果。

b 格乌达尼耶和华见证人会众成员及其他人诉格鲁吉亚案,2007年5月3日,71156/01号;别格卢里及其他人诉格鲁吉亚案,2014年10月7日,28490/02号。