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2015年2月5日
法国

法国最高行政法院维护了公正

法国最高行政法院维护了公正

“我很高兴跟你见面,跟你谈过之后,心里很舒服,很愉快。学习圣经让我找到了人生的意义。”

“你要经过很多法律程序,办理很多手续,才能到监狱来看我,给我心灵上的帮助,真的谢谢你。”

“上帝听了我的祷告,所以他派你来。”

以上是法国一些囚犯的心声,他们都很感谢耶和华见证人到监狱中帮助他们认识圣经,给他们心灵上的安慰。

2013年10月16日,法国最高行政法院作出一项对耶和华见证人有利的判决,终止了耶和华见证人受到的不公平对待。从此,耶和华见证人可以获得批准,当囚犯要求牧养时,以神职人员的身份到狱中探访他们。 a

当局不容许耶和华见证人从事监狱牧养

有很多年的时间,虽然耶和华见证人没有得到监狱牧养的许可证,标明他们是核准的神职人员,但监狱当局还是容许他们到狱中辅导囚犯,帮助囚犯学习圣经。到了1995年,这个情况改变了。那一年,法国国会的一个委员会发布了一份具有争议性的报告,把国内一些宗教团体列为危险教派,其中包括耶和华见证人。这个举动不仅破坏了耶和华见证人的名声,还导致他们在国内广泛受到歧视,影响也波及到监狱里。

尽管国会的报告没有法律约束力,但有些监狱的管理层却引用这份报告,限制耶和华见证人探访那些要求牧养的囚犯。耶和华见证人不获准以神职人员的身份探访囚犯,只能根据一般法律赋予的权利,以私人名义探视囚犯,所以不能带圣经或任何宗教刊物。他们也只能在公用的探视房间跟囚犯讨论圣经,那里的环境很不理想。一位耶和华见证人说,公用的探视房间“就像火车站大厅那么吵”。由于耶和华见证人不是政府认可的神职人员,有些监狱规定囚犯跟他们见面后要脱光衣服搜身。

2003年,耶和华见证人开始向法国监狱管理局申请许可,希望可以像其他宗教团体的神职人员一样,有权到监狱提供牧养。可是,凡是耶和华见证人的申请,管理局都不予以考虑,一律拒绝。因此,耶和华见证人向更高的政府机关申诉,但再次被拒绝。司法部提出的理由是,耶和华见证人这个宗教团体不在官方核准的探视名单上。司法部也担心,批准耶和华见证人的申请,会导致更多规模较小的宗教团体也提出申请。耶和华见证人多番申诉无效后,不得不采取法律行动。

政府不愿改变做法

2006年,耶和华见证人展开诉讼,希望法院下令,要求司法部批准他们的申请,容许他们以神职人员的身份到监狱提供牧养。国内的行政法院和上诉法院都裁定,政府机关拒绝耶和华见证人的申请是违法的。2010年,法国反歧视促平等最高权力机关公开批评政府的做法,并促请司法部公平地对待耶和华见证人。

法国政府对此不予理会,还向法国最高行政法院上诉。

法院判耶和华见证人胜诉,意义重大

2013年,最高行政法院开始审理耶和华见证人的案件,共有9宗同类案件一并处理。2013年10月16日,法院驳回政府的上诉,并表示法国监狱管理局必须尊重囚犯的权利,“只要不影响监狱的安全和秩序,就应该尽快批准申请,让足够的神职人员到监狱提供牧养”。此外,最高行政法院引用法国宪法和《欧洲人权公约》,指出“囚犯的言论、良心和宗教自由必须受到保障,他们可以选择自己想参与的宗教活动”。由于这项判决,在法国及其海外领土,目前已经有105位耶和华见证人得到批准,以神职人员的身份探访囚犯。

2014年1月,法国监狱管理局授权一位名叫让-马尔·富尔科的耶和华见证人到全国的监狱牧养囚犯,他也会代表耶和华见证人与监狱管理局协调沟通。富尔科先生说:“从今以后,耶和华见证人可以作为神职人员,像其他得到授权的宗教团体代表一样,在安静的地方跟囚犯见面,不受打扰,有时甚至可以在对方的囚室里见面。”

这次意义重大的裁决维护了法国人民的宗教自由,确立了囚犯有权选择宗教活动,也有权跟他们选择的神职人员见面。耶和华见证人感谢法国的法院终止了他们所受的不公平对待,让他们可以拥有一个宗教团体应有的权利。

a 有些囚犯在监禁期间跟耶和华见证人讨论圣经,最后成为耶和华见证人。有些人进监狱之前就认识耶和华见证人,或在耶和华见证人的家庭里长大,现在希望跟他们一起崇拜上帝。只要囚犯向监狱当局提出申请,耶和华见证人就可以到狱中探访他们。法院的判决维护了这些囚犯的宗教自由。现在,他们可以像信奉其他宗教的囚犯那样,在狱中得到牧养。