加蒂与玛丽·巴尼特是一对姐妹花，姐姐加蒂9岁，妹妹玛丽8岁。在学校里，每当同学向国旗敬礼时，姐妹俩都没跟着做，只是怀着尊重的态度，静静地站在一旁。她们没有想到，这个因信仰而拒绝向国旗敬礼的举动，促使美国最高法院在1943年做出一项历史性的判决。加蒂、玛丽和几千名耶和华见证人的孩子一样，深信他们只能效忠一个对象，就是上帝。（使徒行传5:29）

加蒂与玛丽住在西弗吉尼亚州，她们勇敢以行动表明立场，结果却被斯利普希尔小学开除学籍。她们的父亲向法院上诉，案件最后来到美国最高法院。最高法院在1943年6月14日宣布判决，禁止校方强迫学生向国旗敬礼。法院强调，耶和华见证人的举动并没有“对国家或国旗不敬”。这项名为“西弗吉尼亚州教育部对巴尼特案”的案件推翻了法院三年前在“迈纳斯维尔学区诉戈比蒂斯案 a”中的判决。从此，学校不得强迫学生向国旗敬礼。

法院以6比3的票数判耶和华见证人胜诉。法官罗伯特·杰克逊表示：“宪法的根本精神如星空中永不动摇的恒星，而这精神就是没有任何官员，无论职位高低，有权在政治、国家主义、宗教或其他有关意见的事项上，可以指定什么是正统的看法，或强迫公民以言词或行为表示他们相信这样的见解。”

从这项判决获益的，不仅是耶和华见证人的孩子。西北大学的法学教授安德鲁·科佩尔曼说：“过去耶和华见证人为自由和人权奋斗，历经恶毒的攻击和迫害。今天我们能够享有人权和自由，有一大部分要归功于他们。”

“巴尼特案”带来的正面影响甚至跨越国际。菲利普·布伦利是耶和华见证人的法律总顾问，他说：“‘巴尼特案’的确深具影响力。世界各地的最高法院如阿根廷、加拿大、哥斯达黎加（哥斯大黎加）、加纳（迦纳）、印度、菲律宾、卢旺达（卢安达），还有欧洲人权法院，都以美国最高法院的这项判例来维护人民的权利。”

2006年，加蒂与玛丽受到邀请，在罗伯特·杰克逊中心和其他知名的学者谈谈“巴尼特案”所带来的意义。玛丽说：“我最开心的，就是孩子们的权利在这宗案件之后，获得了保障。”加蒂说：“我记得我的大儿子有一次在学校被送去找校长，因为他不愿意向国旗敬礼。可是校长对我儿子说：‘你们老师有点搞不清楚状况，他显然没听过最高法院的判决。’”

加蒂说的话反映出全球耶和华见证人的观点，她说：“我们尊重国旗，也尊重国旗所代表的国家。我们只是不会对国旗做出崇拜和敬礼的动作而已。”（约翰一书5:21）