赞美上帝,高歌百年
“请你去纽约市的哥伦比亚录音室,唱一首我们的诗歌,他们会帮你作专业的录音,不要把这件事告诉别人。”
1913年底,查尔斯·泰兹·罗素 a委派威廉·莫克里奇做这件特别的工作。那首歌就是有些人所熟悉的“幸福的未来”(The Sweet By-and-By),被录制成78转唱片。后来威廉才知道这首歌会用作《创世影剧》的开场音乐。《创世影剧》把圣经演讲和音乐的录音衔接起来,与无声电影和幻灯片同步播放。这部影剧于1914年1月在纽约市举行首映。
《创世影剧》以英语播放,播映员会播放50多段录音,而威廉录制的歌就是其中之一。当时大部分的音乐都不是圣经研究者创作的,只有几首歌曲包括威廉录的是他们自己创作的,这些歌都选自他们出版的诗歌集《千禧年黎明颂歌》。
留意歌词的内容
有很长的一段时间,耶和华见证人崇拜时所唱的歌都不是他们自己写的。但必要时,他们会根据当时对圣经的理解来修改歌词的内容。
例如,《创世影剧》里有一首歌是《君王勇往向前》,这首歌就是从《共和国之战歌》改编过来的。《共和国之战歌》的第一句是:“我看见主来临的荣耀”,但是,圣经研究者就把歌词改为:“我看见主临在的荣耀”,这个修改反映出他们相信,耶稣基督的统治并不仅仅是指他来临的那一刻,而是指他已经临在一段特定的时间了。(马太福音24:3)
1966年圣经研究者出版了《口唱心和》这本诗歌集,其中完全没有世俗的歌,也没有其他宗教的歌曲。同一年,耶和华见证人组织了一个小管弦乐团,把诗歌集里119首曲子全都录下来。会众聚会时,弟兄就播放这些音乐,大家跟着唱,有些耶和华见证人在家里也喜欢放这些音乐来听。
2009年,耶和华见证人出版了一本新的诗歌集,名字是《歌颂耶和华》。《歌颂耶和华》的合唱版已经录制了很多种语言。2013年,他们出版了第一部儿童歌曲系列影片,有一首歌的歌名是《随时祷告》。每个月在jw.org网站上,这些歌曲的下载量有数百万次之多。
很多人都喜欢我们的歌曲。朱莉来信提到《歌颂耶和华》里的歌曲,说:“这些新歌好好听哦!我一个人的时候就会放一些能表达我当时感受的歌曲来听。听完后,我觉得自己跟上帝的关系更亲密,也比以前更决心要把自己所有的都给上帝!”
凯蒂有两个孩子,一个7岁,一个9岁。她来信提到《随时祷告》这首歌对她的孩子有什么帮助,说:“这首歌教他们要祷告,不是只在早上或跟我们在一起时才祷告,而是每当他们想跟上帝说话时,都可以祷告。”
a 查尔斯·泰兹·罗素(1852年—1916年)带领圣经研究者(现称耶和华见证人)的活动。