第3章
耶和華透露他的旨意
1,2.耶和華怎樣透露他對人類的旨意?
仁愛的父母商量家事的時候,會讓孩子加入討論。至於跟孩子說多少,父母自有分寸。他們只會說些孩子能明白的細節。
2 同樣,耶和華逐步透露他對人類家庭的旨意,不過只會在適當的時候這麼做。讓我們回顧一下歷史,看看耶和華怎樣將關於他王國的真理揭示出來。
為什麼需要上帝的王國
3,4.耶和華有沒有預定人類的歷史該怎樣發展?請解釋。
3 建立一個由彌賽亞統治的王國本不是耶和華的旨意。為什麼呢?因為耶和華並沒有預定人類的歷史該怎樣發展。他創造人類的時候,不就給了人自由意志嗎?上帝告訴亞當和夏娃,他的旨意是要人「繁衍增多,遍滿地面,開拓大地」。(創世記1:28)耶和華還要求他們倆遵守他定的善惡標準。(創世記2:16,17)亞當和夏娃本可以選擇服從上帝。如果他們和子子孫孫都這麼做,今天整個地球就都是完美的人,齊心一致地崇拜耶和華。我們根本不需要基督所統治的王國實現上帝的旨意。
4 儘管撒但、亞當和夏娃叛逆不忠,耶和華卻沒有改變初衷,仍然定意讓完美的人遍滿大地,四海一家。為了實現自己的旨意,耶和華靈活變通,這跟一輛行駛中的火車不一樣。火車一定要在軌道上行駛才能到達目的地,一旦碰到人為的障礙還可能出軌。耶和華卻不同,他說過要做的事,必定成功,宇宙中沒有任何勢力能阻止他實現自己的旨意。(請讀以賽亞書55:11)如果一條路被阻塞了,耶和華就會用另一條。 a(出埃及記3:14,15)有必要的話, 耶和華也會讓忠心的僕人知道,他改用什麼方法實現自己的旨意。
5.伊甸園的反叛事件發生後,耶和華怎麼做?
5 伊甸園的反叛事件發生後,耶和華才定意要建立一個由彌賽亞統治的王國。(馬太福音25:34)就在人類毫無希望的時候,耶和華透露了他會用什麼方法挫敗撒但奪權的陰謀,除去撒但所造成的傷害,讓人類恢復完美。(創世記3:14-19)不過,耶和華並沒有一下子披露所有跟這個王國有關的細節。
耶和華開始揭示跟王國有關的真理
6.(甲)耶和華應許什麼?(乙)但他並沒有披露什麼?
6 耶和華在他說的第一個預言裡,應許會有一個「苗裔」打碎蛇的頭。(請讀創世記3:15)當時,耶和華並沒有透露那個苗裔和蛇的苗裔分別指誰。耶和華說了這個預言後,有差不多兩千年的時間,沒有進一步披露其他細節。 b
7.(甲)耶和華為什麼揀選亞伯拉罕?(乙)我們從這件事學到什麼?
7 後來,耶和華揀選了亞伯拉罕,並應許「苗裔」會出自他的世系。亞伯拉罕之所以蒙揀選,是因為他聽從耶和華的話。(創世記22:18)我們從這件事學到什麼呢?耶和華只向敬畏他的人透露他的旨意。(請讀詩篇25:14)
8,9.關於預言提到的苗裔,耶和華向亞伯拉罕和雅各透露了什麼?
8 耶和華通過天使向他的朋友亞伯拉罕說話,首次透露了他應許的苗裔將會是人。(創世記22:15-17;雅各書2:23)既然苗裔是人,又怎能打碎蛇的頭?蛇指的是誰?請留意耶和華進一步披露的細節。
9 耶和華決定,苗裔會出自亞伯拉罕的孫子雅各的家族,因為雅各對上帝顯出很大的信心。(創世記28:13-22)耶和華通過雅各預告,苗裔將是雅各的兒子猶大的後代,這個後代會得到王杖,「萬民都必歸順他」。(創世記49:1,10)藉著雅各所說的這句話,耶和華表明「苗裔」會成為君王,統治萬民。
10,11.耶和華為什麼向大衛和但以理透露他的旨意?
10 猶大去世後約650年,耶和華向猶大的後代大衛王進一步透露自己的旨意。耶和華說大衛是「一個合我心意的人」。(撒母耳記上13:14;17:12;使徒行傳13:22)由於大衛有敬畏的心,耶和華決定跟他立約,承諾他的一個後代會永遠作王。(撒母耳記下7:8,12-16)
11 大約500年後,耶和華通過先知但以理透露彌賽亞(受膏者)在地上出現的確切年份。(但以理書9:25)在耶和華眼中,但以理「是極可貴的」。為什麼呢?因為但以理深深尊崇耶和華,並恆心事奉他。(但以理書6:16;9:22,23)
12.天使吩咐但以理怎麼做?為什麼?
12 雖然耶和華啟示但以理等先知寫下許多跟「苗裔」(彌賽亞)有關的細節,這些忠僕卻不能完全領悟其中的含意,因為耶和華所定的時間還沒到。舉個例,但以理看到一個異象,跟上帝王國的建立有關。天使吩咐他要用印封住自己所寫的預言,直至耶和華指定的時期來到。那時,「真確的知識就會豐富起來」。(但以理書12:4)
耶穌向人透露上帝的旨意
13.(甲)誰是上帝應許的苗裔?(乙)耶穌怎樣幫助人明白創世記3:15所記載的預言?
13 上帝清楚表明,大衛的後代耶穌就是上帝應許的苗裔,他會永遠作王。(路加福音1:30-33;3:21,22)耶穌開始傳道,幫助人認識上帝的旨意,彷彿太陽升起,照亮了那些陷於屬靈黑暗的人。(馬太福音4:13-17)例如,當時的人並不清楚創世記3:14,15提到的「蛇」是指誰。耶穌解開了這個謎,他說魔鬼從最初就是「殺人兇手」,也是「謊話之父」。(約翰福音8:44)後來,耶穌向約翰傳達上帝的啟示,指出「最初的蛇,叫做魔鬼,又叫撒但」。 c(請讀啟示錄1:1;12:9)耶穌在傳達給約翰的啟示中也表明,身為上帝應許的苗裔,他最終會怎樣鏟除撒但,實現上帝在亞當和夏娃反叛後所說的預言。(啟示錄20:7-10)
14-16.公元1世紀,耶穌向門徒講解真理,門徒總能完全領悟其中的含意嗎?請解釋。
14 本書第1章說過,耶穌常常向人談論上帝的王國。不過,耶穌不一定將門徒想知道的細節全都告訴他們。耶穌講解真理,即使說得很具體很詳細,門徒也要等到後來,有時甚至要到一千多年後,才能完全領悟其中的含意。請看看以下一些例子。
15 公元33年,耶穌清楚表明,上帝會從地上揀選一些人跟王國的君王一起統治,蒙揀選的人死後會復活到天上成為靈體。當時門徒還不能領悟耶穌這番話的意思。(但以理書7:18;約翰福音14:2-5)在同一年,耶穌用比喻說明,他升天以後,還要等一段很長的時間,上帝的王國才 會建立。(馬太福音25:14,19;路加福音19:11,12)門徒也不明白這一點。為什麼這樣說呢?因為耶穌復活後,門徒來問他:「主啊,你要在這個時候為以色列復興王國嗎?」當時耶穌並沒有進一步披露任何細節。(使徒行傳1:6,7)耶穌曾經教導門徒,他也有「另外的綿羊」,這些「綿羊」不屬於「小群羊」,所以不會跟他一同作王。(約翰福音10:16;路加福音12:32)基督的門徒要到上帝的王國在1914年建立之後多年,才能確切地理解「小群羊」和「另外的綿羊」分別指哪些人。
16 耶穌在地上時,其實有很多事要告訴門徒,但他並沒有這樣做,因為知道當時門徒承擔不了。(約翰福音16:12)毫無疑問,耶穌教導門徒認識了不少跟王國有關的真理,但在公元1世紀,關於上帝王國的知識還沒豐富起來。
真確的知識會在終結時期豐富起來
17.(甲)我們必須怎麼做才能明白上帝王國的真理?(乙)我們還需要誰的幫助?
17 耶和華告訴但以理,在「終結的時期」有很多人「來往奔走」,「真確的知識」會豐富起來,人就能深入認識上帝的旨意。(但以理書12:4)誰想得到這些知識,就要下一番功夫。一本參考書指出,譯做「來往奔走」的希伯來語動詞,有「從頭到尾仔細查考」的意思。但別忘記,要不是耶和華提供幫助,無論我們查考聖經有多透徹,也不能確切地理解上帝王國的真理。(請讀馬太福音13:11)
18.為什麼說,敬畏耶和華的人既有信心,也很謙卑?
18 1914年之前,耶和華逐步向人揭示他王國的真理。在這個制度的終結時期,他仍然這麼做。本書第4章和第5章會講講,過去一百年間,上帝的子民不止一次修正了他們對王國真理的理解。這是不是說,他們沒有耶和華的支持呢?不是的,耶和華一直在背後支持他們。為什麼這樣說?因為敬畏耶和華的人既有信心,也很謙卑,而信心和謙卑都是耶和華所喜愛的特質。(希伯來書11:6;雅各書4:6)耶和華的僕人對聖經的應許有信心,他們相信這些應許全都會實現。對於聖經的應許怎樣實現,如果他們理解錯了,就會謙卑地承認錯誤,正如英語版《守望台》1925年3月1日刊說:「我們知道,主的話語,主自己會解釋。在指定的時候,主會以最好的方式向他子民清楚解釋他的話語。」
「在指定的時候,主會以最好的方式向他子民清楚解釋他的話語」
19.今天,耶和華讓他子民對他的旨意有怎樣的理解?為什麼?
19 上帝的王國在1914年建立,當時上帝子民對於王國的預言怎樣應驗只有片面的理解。(哥林多前書13:9,10,12)由於很想看見上帝的應許實現,有時上帝的子民作了錯誤的結論。上一段提到的《守望台》也說:「要明白預言的含意,看來最保險的做法是等到預言正在應驗或已經應驗了才行。」時間證明這麼做是明智的。目前的制度快要結束,關於上帝王國的預言,有些正在應驗,很多已經應驗了。上帝的子民有謙卑的心,甘願受耶和華糾正。因此,耶和華就讓他們更全面地理解他的旨意。真確的知識確實豐富起來。
新的理解為上帝的子民帶來考驗
20,21.對於新的理解,公元1世紀的基督徒有什麼反應?
20 每當耶和華讓我們對真理有更清晰的理解,我們的內心情況就會顯露出來。如果我們對上帝有信心,為人謙卑,就會樂意接受新的理解。公元1世紀中葉,基督徒就面對這樣的考驗。想像一下,你是那個時代的猶太人,已經歸信基督,但還是深深尊重摩西律法,視之為猶太民族的驕傲。有一天,會眾讀出使徒保羅在聖靈啟示下寫的信。信中說,摩西律法被廢除了,耶和華已經捨棄以色列血統的人,轉而恩待屬靈的以色列,當中有猶太人也有外邦人。(羅馬書10:12;11:17-24;加拉太書6:15,16;歌羅西書2:13,14)你知道了這些信的內容,會有什麼反應呢?
21 有些基督徒謙卑地聽從保羅的勸告,結果蒙耶和華賜福。(使徒行傳13:48)有些卻固執己見,怎麼也不接受新的理解。(加拉太書5:7-12)如果他們不肯改變看法,就會失去跟基督一同作王的機會。(彼得後書2:1)
22.上帝讓我們更清晰地理解他的旨意,對此你有什麼感覺?
22 近幾十年來,耶和華也讓我們對他的王國有更清晰的理解。比方說,他幫助我們更清楚地看出,基督會在什麼時候將上帝王國的子民和不聽從真理的人分開,就像牧人把綿羊山羊分開一樣。耶和華還讓我們明白以下真理:14萬4000人會在什麼時候被全數召集起來;關於上帝的王國,耶穌所說的比喻有什麼含意;仍在地上的受膏基督徒會在什麼時候被接到天上去。 d耶和華讓我們更清晰地理解這些真理,對此你有什麼感覺呢?你的信心是不是增強了?新的理解不是證明了耶和華一直在教導謙卑的子民嗎?你繼續讀這本書,就會更加相信,耶和華正向敬畏他的人逐步透露他的旨意。
b 在今天看來,兩千年顯得很長,但要記得,在人類歷史的初期,人的壽命長得多。亞當還在世,挪亞的父親拉麥就出生了;拉麥還在世,挪亞的兒子閃就出生了;閃還在世,亞伯拉罕就出生了。亞當、拉麥、閃和亞伯拉罕的生活時期互相銜接,只是這四個人就已涵蓋了將近兩千年的時間。(創世記5:5,31;9:29;11:10,11;25:7)
c 「撒但」一詞在《希伯來語經卷》裡出現了18次,在《希臘語經卷》裡則出現了超過30次。《希伯來語經卷》的重點是幫助人認出誰是彌賽亞,較少提到撒但。彌賽亞來到後,把撒但的所作所為揭露無遺,這一切都記錄在《希臘語經卷》裡。
d 在理解這些真理方面,想知道上帝的組織作了什麼修正,見《守望台》1995年10月15日刊23-28頁;2008年1月15日刊20-24頁;2008年7月15日刊17-21頁;2013年7月15日刊9-14頁。