在​一​個​發達國家​裡，一​所​設備​齊全​的​房子​也許​叫​人​感到​舒適​方便。可是，你​一​來​到​門​前，卻​可能​發覺​什麼​呢？一​種​侷促​不安、令​人​不快​的​氣氛。父母​對​十幾​歲​的​兒女​說話，但​兒女​很​不​高興​地​只​回答「是」或「不​是」。母親​很​想​丈夫​多​點​注意​她，但​父親​卻​只​想​清靜​一下，不​想​受​人​打擾。獨居​的​祖父母​很​想​跟​家人​相​敘，共享​天倫之樂，可是​卻​有​好幾​個​月​沒有​跟​兒孫​見​過​面​了。另​一​方面，有些​家庭​雖然​也​面對​著​同樣​的​壓力，卻​能夠​應付裕如，快快樂樂。你​想​知道​箇中​原因​嗎？

² 請​想想​在​另​一​角落，一​個​發展中國家​的​家庭。這個​家庭​一​家​七​口，住​在​破爛​的​小​木屋​裡。他們​家​無​餘糧，不​知道​什麼​時候​才​有​下​一​頓​飯​吃。這​種​可悲​情形，正好​說明​世人​根本​無法​消除​飢餓​和​貧窮。可是，世上​許多​家庭​卻​能夠​安貧​樂​道。為什麼​呢？

³ 就算​在​富裕​的​地方，經濟​也​可能​出現​問題。日本​有​個​家庭​在「泡沫」經濟​的​高峰期​買​了​一​所​住宅。由於​以為​未來​收入​會​繼續​增加，他們​申請​了​大筆​房屋​抵押​貸款。可是，經濟「泡沫」後來​破滅​了，他們​無力​償還​借款，只好​把​房屋​低價​出售。他們​雖​不​住​在​這​房子​裡，仍​要​繼續​償還​房子​的​債務。令​情況​雪上加霜​的​是，由於​濫用​信用卡，他們​也​要​支付​大筆​賬單。父親​又​喜歡​賭​馬，結果​這​家​人​更​是​債台高築，捉襟見肘。可是，世上​許多​家庭​卻​能夠​適應​逆境，保持​快樂。你​想​知道​他們​怎樣​做​嗎？

 ⁴ 無論​你​住​在​什麼​地方，人際​關係​都​可以​造​成​不​少​煩惱，叫​你​活​得​不​快樂。在​工作​地方，你​也許​成為​眾矢之的，背後​有​許多​人​說​你​的​壞話。別人​也許​妒忌​你​的​成就，對​你​提​出​不​公道​的​批評。每​天​跟​你​共事​的​人​也許​主觀​很​強，觸犯​了​你。你​的​孩子​在​學校​裡​可能​被​人​欺負​和​騷擾，或​受​到​冷落。如果​你​是​個​單親​父母，就​很​明白​箇中​滋味，生活​很​難​如意。今天，這​一切​難題​使​許多​人​的​生活​充滿​了​壓力。

⁵ 壓力​會​不知不覺​間​累積​起來，然後​突然​爆發，事前​一點​跡象​也​沒有。因此，壓力​好像​無聲​的​殺手，長期​的​壓力​則​有如​慢性​毒藥​一樣。明尼蘇達​大學​的​羅伯特•韋寧格​教授​說：「在​今天​世界​每​個​角落，壓力​和​它​所​引致​的​疾病​正​影響​著​所有​工人。」據稱，由​壓力​引致​的​疾病，使​美國​每​年​蒙受​2000億​美元​的​經濟​損失。​壓力​更​被​視​為​美國​最​新​的​輸出品。在​各​種​主要​語言​中，「壓力」一​詞​時常​受​人​提及。​由於​未能​完成​手​上​工作，你​可能​受​到​很​大​壓力，並且​感到​內疚。最近​一​個​研究​報導，人們​每​天​都​有​兩​小時​感到​內疚。​可是，有些​人​卻​有​能力​應付​壓力，生活​愉快。

⁶ 你​可以​怎樣​應付​以上​的​生活​問題，活​得​心滿意足​呢？有些​人​求助​於​專家​寫​的​自助​書籍。我們​可以​信賴​這些​書籍​嗎？教育​專家​本傑明•斯波克​博士​寫​了​一​本​教養​孩子​的​書，這​書​有​42​種​語言​版本，銷數​幾​達​5000萬​本。他​說：「時下​美國​父母​最​常​見​的​問題​是，他們​不夠​嚴厲。」他​接著​指​出，專家​們，包括​他​自己​在內，其實​也​難辭​其​咎。他​承認​說：「我們​不​察覺​到，專家​那​種​自​以為​無所不知​的​態度，削弱​了​父母​的​自信心。我們​現在​發覺，可惜​已​太​遲​了。」​因此，我們​大​可以​問​道：「為了​在​今天​和​未來​都​活​得​心滿意足，我們​可以​放心​聽從​誰​的​忠告​呢？」