（City）

人口密集的地區，在面積、人口和重要性方面都超越市鎮或村莊。譯作「城」的希伯來語ʽir（伊爾）在聖經中出現了差不多1100次。有時候，qir·yahʹ（基亞，意即「鎮」或「邑」）跟「伊爾」是同義詞或在平行句中跟「伊爾」的意義相當，例如：「以後，你必稱為正義之城［伊爾］、忠信之邑［基亞］。」又如：「受人讚美的城［伊爾］，使人歡騰的鎮［基亞］，怎麼還沒有被棄？」（賽1:26；耶49:25）

《希伯來語經卷》還提到「村莊」（希伯來語chatse·rimʹ哈采林），「鄰近的鄉鎮」（希伯來語ba·nothʹ巴諾特），「村子」（希伯來語kepha·rimʹ凱法林）等。這些聚居點都沒有城牆保護，四周比較空曠，跟「城」和「鎮」有別。（撒上6:18）位於郊外或靠近設防城鎮的民居，可以稱為「鄰近的鄉鎮」，字面意思是有圍牆的城的「女兒」。（民21:25；見鄰近的鄉鎮）摩西律法規定，在法律上，有圍牆的城鎮和沒有城牆的鄉村是不一樣的。人住在沒有城牆的村莊裡，要是把房子賣掉了，隨時都有權贖回來；要是沒有能力買回，到了禧年房子就會物歸原主。另一方面，要是城牆內的房子賣掉了，賣主必須在一年之內贖回房子，不然房子就會永遠歸買主所有。利未人的城則不在此限。（利25:29-34）城和鄉村的分別也見於《希臘語經卷》：poʹlis（波利斯）通常指有城牆的「城」，koʹme（科梅）通常指沒有城牆的「村莊」。在馬可福音1:38出現的希臘語ko·moʹpo·lis（科莫波利斯），可以翻作「村鎮」。（另見Int）約翰把伯利恆稱為「大衛本鄉的村子」，路加（注意到羅波安已加固了這條村子）則把伯利恆稱為城。（約7:42；路2:4；代下11:5,6）

歷史上第一個建城的人是該隱，他用兒子以諾的名字給城起名。（創4:17）在大洪水前即使還有其他城存在，這些城和城的名字都在公元前2370年大洪水降臨時湮沒了。大洪水後，寧錄在示拿地建立他的王國，先以巴別、以歷、亞卡、迦尼等城作為基地，再從那裡向北面的美索不達米亞河谷擴張，建造尼尼微、利荷博伊珥、加拉、利鮮（合稱為「那座大城」）。（創10:10-12）另一方面，族長亞伯拉罕、以撒、雅各並沒有建城，儘管來到迦南和埃及的鄉鎮和村莊，還是僑居在帳幕裡。（來11:9）許久許久以後，潛入迦南地的探子報告說，那地有許多巨大堅固的城。（民13:28；申9:1）

建城的目的 人們為了抵禦外敵、工商貿易、宗教崇拜等原因而建城。從考古學家發掘到的廟宇數目和規模來看，許多古城顯然主要是為了宗教原因而興建的。一個例子是巴別城和城中供崇拜用的塔。建城的人彼此商議：「來，我們建一座城，造一座塔，塔頂通天，好顯揚我們的名，免得我們分散在全地上。」（創11:4-9）推使人建城的另一個原因是害怕被好戰的人侵略而淪為奴隸，於是人們建城聚居，並圍上城牆，夜間和危險逼近時都關上城門。（書2:5；代下26:6）

住在城裡的人通常以耕種和畜牧為生。這些農事大都在城外進行，但一般農民仍然住在城裡而不是城外的農場。城中的人也經營手工業。有的城用作集市、儲貨城、貿易中心。泰爾、西頓、約帕等城漸漸成為航運和貿易中心，貫通海上和陸上的交通。（結27章）

 許多城最初都是小村子，後來逐漸發展，達到鎮或城的規模，有的甚至演變成強大的城邦，控制成千上萬的人的生活。隨著這種發展，行政和司法的權力就集中在一小群政治和軍事領袖身上，而城裡一般人的生活則往往受一個專制的祭司階層控制。因此，當以色列人的城鎮開始在世界舞台上出現時，以色列城鎮的統治方式跟外邦的城鎮形成強烈的對照。治城的人全都按上帝所定的條件受任命，有責任切實執行上帝的律法。耶和華是以色列民族的王、立法者和審判官，只要地上的代表忠心履行職責，人民就都歡喜快樂。（賽33:22；拉7:25,26；箴29:2）

建城的地點 建城地點取決於幾個因素。防守一般是首要考慮的因素，因此古代的城通常建在高地上。雖然這樣的城很觸目，但敵人不容易攀登。（太5:14）建在海邊和河邊的城則屬例外。除了倚賴天然屏障的保護，人們還常常建造高大的城牆或城牆連城樓的複合結構，有時候還會挖壕溝圍繞全城。（王下9:17；尼3:1－4:23；6:1-15；但9:25）隨著城的規模越來越大，城牆有時需要向外擴建，好保護更多地方。城門口裝置了厚實堅固的城門，能抵禦長期的圍攻。（見堅固城；門；牆）城牆外是田野、牧場和郊區，一般沒有防禦工事抵擋敵人。（民35:1-8；書21:41,42）

挑選建城地點時，一個不可或缺的條件是附近必須有可靠的水源。因此，城內如果有水泉水井就可算是十分理想的地點了。有些城市挖了地下水道和管道，從城外引水到城牆內，著名的例子有米吉多、基遍、耶路撒冷。（撒下5:8；王下20:20；代下32:30）人們也開鑿水庫和水池，以便在雨季收集雨水在日後運用。有時候，整片土地都鑿了水池，看上去像蜂巢一樣，因為家家戶戶都想有自己的水源。（代下26:10）

人們為了共同的目的和原因建造城鎮，所以古城的設計和外觀都十分相似。千百年的歲月沒有帶來太大改變，因此今天的城跟二三千年前的城相差無幾。進入城門後，通常有一個開闊的地方（市集、廣場），人們在這裡從事形形色色的買賣、在見證人面前訂立合約等。（創23:10-18；王下7:1；鴻2:4）這裡也是發布和傳達消息的公眾地方（尼8:1,3；耶17:19）；長老聽訟斷案的地方（得4:1-10）；偶爾旅客不獲城內居民留宿的話，也可在廣場上過夜（士19:15-21）。有時候，城中也有別的地方讓旅客暫住。（書2:1；士16:1；路2:4-7；10:35；見客店）

有些城是為了特別用途而建的，例如比東和蘭塞，這兩個城是以色列人做奴隸時給法老建造的儲貨城。（出1:11）所羅門建造了儲貨城、戰車城、騎兵城（王上9:17-19），約沙法也建造了儲貨城（代下17:12）。撥給利未人的48座城中，有13座是祭司城，有6座是為誤殺犯而設的庇護城。（民35:6-8；書21:19,41,42；見戰車城；庇護城；祭司城）

許多古城的大小可以從荒廢的城牆中看出個大概來，但人口有多少卻一點也說不準。聖經的記載說尼尼微是個大都會：「這座尼尼微大城，裡面有十二萬多人連左手右手也分不清」。（拿4:11；3:3）

聖經中所載的城名，通常都有其獨特的含義和作用，標明了當中的居民住在什麼地方、有什麼特徵、祖先是誰。許多城的名稱還隱含預言意義。（創11:9；21:31；士18:29）有時候，為了區別同名的城，就會注明這座城位於哪個部族的地界之內，例如「猶大的伯利恆」，因為西布倫境內也有一座城叫伯利恆。（士17:7；書19:10,15）屬於某個部族的城也會位於另一個部族的境內。（書16:9；見飛地）

用做比喻 《希伯來語經卷》有時以城為喻。（箴21:22；耶1:18）耶穌曾用城來打比喻（太12:25；路19:17,19），保羅也用過類似的手法（來11:10,16；12:22；13:14）。在啟示錄裡，不少事物都是用城來比喻的：被列國踐踏的「聖城」（啟11:2）；按屬靈的意義叫所多瑪和埃及的「大城」（啟11:8）；「大城」巴比倫（啟18:10-21；17:18）；「聖城新耶路撒冷由上帝那裡從天而降，預備好了，好像新娘為了丈夫裝飾妥當」（啟21:2-27；22:14,19；3:12）。