（Prayer）

指懷著崇敬的態度對真神或假神說話。與上帝對話未必是禱告，從上帝在伊甸園施行審判的經過，以及跟該隱說話的記載可以看出這點。（創3:8-13；4:9-14）禱告牽涉到愛戴、信任和尊重，也涉及對禱告對象的依賴。跟禱告有關的希伯來語詞和希臘語詞，都有請求、懇求、祈求、哀求、央求、乞求、求恩、求問，以及讚美、感謝和稱頌的意思。

當然，請求和懇求的對象可以是人，原文確實偶爾有這樣的用法（創44:18；50:17；徒25:11），但用在宗教 意義上，「禱告」卻不是以人為對象的。人可以「請求」或「懇求」別人去做一件事，但不會將對方視為神。例如，他不會像對上帝禱告時那樣，在心中默默對某個人提出懇求，也不會在看不見對方的時候向他說話。

「聽禱告的主」 整部聖經一致指出，禱告的對象應當是耶和華。（詩5:1,2；太6:9）他是「聽禱告的主」（詩65:2；66:19），有能力實現禱告的人所求的事。（太11:24；弗3:20）聖經表明，人向假神或偶像禱告是愚不可及的，因為偶像根本聽不見，動不了。偶像所代表的神絕不能跟真神相比。（士10:11-16；詩115:4,6；賽45:20；46:1,2,6,7）在迦密山發生的事表明，巴力和耶和華，到底誰才是真神，也證實向假神禱告是毫無用處的。（王上18:21-39；另見士6:28-32）

雖然有些人聲稱，我們也可以向其他對象（例如上帝的兒子）禱告，但證據卻有力地表明這不是實情。在某些罕見的場合，人誠然對在天上的耶穌基督說過話，例如司提反臨死前懇求說：「主耶穌啊，求你接收我的生命。」（徒7:59）但上下文顯示，司提反所處的獨特環境，令他說出這句異乎尋常的話。當時他在異象裡看見「耶穌站在上帝的右邊」，令他彷彿覺得自己就站在耶穌面前，能直接對這位基督徒會眾的元首提出請求。（徒7:55,56；西1:18）同樣，使徒約翰在啟示錄的末了說：「阿們！主耶穌啊，來吧。」（啟22:20）上下文也顯示，約翰是因為在異象裡（啟1:10；4:1,2）聽見耶穌談及他會再來，才作出上述回應的，表示他渴望耶穌早日來臨。（啟22:16,20）司提反和約翰這兩個事例，跟啟示錄記載約翰在異象裡與天上一位個體對話的情況大致相同。（啟7:13,14；比照徒22:6-22）聖經的記載沒有說，耶穌升天以後，門徒曾在其他場合以這種方式跟耶穌說話。使徒保羅寫道：「只要凡事 藉著禱告和懇切祈求，連同感謝，把你們所請求的告訴上帝。」（腓4:6）

正如條目親近上帝，靠近上帝的資料說明了基督耶穌的地位，因此我們的禱告要通過 他傳達給上帝。憑著耶穌獻給上帝為祭的寶血，我們「大可放膽踏上通往至聖所的路」，意即可以坦然在禱告中來到上帝面前，「信心堅定，真心真意親近上帝」。（來10:19-22）耶穌基督是惟一的「道路」；我們必須通過他才能與上帝和好，在禱告中親近上帝。（約14:6；15:16；16:23,24；林前1:2；弗2:18；見耶穌基督條下的「在上帝的旨意中擔任重大角色」）

蒙垂聽的人 人人都可以向「聽禱告的主」耶和華上帝祈求。（詩65:2；徒15:17）即使在以色列人跟上帝立約，成為他「獨自擁有的產業」的時代，外族人也可以藉著承認以色列的上帝，承認耶路撒冷的聖殿是上帝揀選的獻祭場所，得以向耶和華禱告。（申9:29；代下6:32,33；另見賽19:22） 後來，藉著基督的死，上帝拆毀了隔在中間阻攔猶太人和外邦人的「牆」。（弗2:11-16）在意大利軍官哥尼流的家裡，彼得看出「上帝是不偏心的，無論哪個國族的人，只要敬畏他，行正義，都蒙他悅納」。（徒10:34,35）人是否蒙上帝悅納，決定的因素是當事人的內心情況以及他所採取的行動。（詩119:145；哀3:41）人遵守上帝的誡命，做他眼中喜悅的事，就可以堅信上帝的「耳」必聽他們的祈求。（約一3:22；詩10:17；箴15:8；彼前3:12）

相反，人不理會上帝的話語和律法，濫流無辜人的血，常行別的惡事，就絕不會蒙上帝垂聽。在上帝看來，這種人的禱告是「可憎的」。（箴15:29；28:9；賽1:15；彌3:4）他們的禱告可被「算有罪」。（詩109:3-7）掃羅王僭越狂妄，執迷不悟，結果失去了上帝的喜悅。「掃羅求問耶和華，耶和華卻沒有通過夢，也沒有通過『烏陵』聖籤或先知回答他。」（撒上28:6）耶穌指出，偽善的人故作虔誠地向上帝禱告，就「已經得到全部的獎賞了」，意即他們博得人的喝彩，卻不蒙上帝悅納。（太6:5）法利賽派的人故作虔誠，喜歡作冗長的禱告，自視為道德高尚，卻由於行事虛偽而受上帝譴責。（可12:40；路18:10-14）他們用嘴尊敬上帝，心卻遠離上帝，蔑視他真理的話語。（太15:3-9；對照賽58:1-9）

向上帝禱告的人要對上帝有信心，堅信「他必獎賞懇切尋求他的人」。（來11:6）禱告的人要「信心堅定，真心真意親近上帝」。（來10:22,38,39）人必須承認自己有罪，如果犯了嚴重的罪，就得求耶和華「息怒開恩」。（撒上13:12；但9:13）他也必須心地溫良、謙卑自抑、衷誠悔罪、痛改前非。（代下34:26-28；詩51:16,17；119:58）這樣，上帝就會從天上垂聽，寬恕他的罪。（王下13:4；代下7:13,14；33:10-13；雅4:8-10）當事人就不再感到上帝「用密雲阻擋人親近［他］，以致禱告不能上達」了。（哀3:40-44）不過，即使一個人的禱告並非全不上達，但他若不聽從上帝的勸告，禱告也可以「受阻礙」。（彼前3:7）人想要蒙上帝寬恕，自己就得樂於寬恕人。（太6:14,15；可11:25；路11:4）

人可以為什麼事禱告？

基本來說，禱告牽涉到認罪（代下30:22），祈求或請求（來5:7），感恩讚美（詩34:1；92:1），以及起誓（撒上1:11；傳5:2-6）。耶穌教門徒禱告時所說的話，顯然只是個範本，因為後來耶穌本人或他的門徒禱告時，都不是逐字逐句地完全依照模範禱告而作的。（太6:9-13）這個禱告的起頭集中於最值得我們關注的事，即耶和華的名要彰顯為聖。從人類在伊甸園反叛以來，上帝的聖名就一直受到誣衊。模範禱告接著提及，求上帝的旨意通過他所應許的王國實現。這個政府是由聖經預告的苗裔，上帝所立的彌賽亞，施行統治的。（創3:15；見耶和華條下的「解決爭議，彰顯聖名」）這樣禱告，意味著人必須在跟至高統治權有關的爭議上全力擁護耶和華。

路加福音19:11-27記載，耶穌用比喻說明王國來臨的含意，包括王國政府會執行上帝的判決，毀滅所有反對者，為寄望於王國的人帶來紓解和獎賞。（另見啟16:14-16；19:11-21）模範禱告接著說，「願你的旨意在地上實現，像在天上一樣」。這句話主要不是指人遵行上帝的旨意，而是指上帝自己採取行動，實現他對地球和人類所定的旨意，顯示他絕對有能力成就他所宣布的美好旨意。當然，禱告的人也藉此表明，他全心全意擁護及順服上帝的旨意。（太6:10；對照太26:39）接著所求的事包括：求上帝賜予日用飲食，赦免我們的罪過，保護我們不致落入試探，拯救我們脫離惡者。這一切都跟禱告的人渴望繼續蒙上帝恩待有關。人這樣禱告，就表示他不僅為自己祈求，也希望所有跟他信仰相同的人都蒙上帝賜福。（參看西4:12）

模範禱告所提及的，都是對敬拜上帝的人至為重要的事，表達了他們的共同願望。聖經的記載也表明，還有不少事情對個別人可能產生或多或少的影響，某些情況或環境也可能是個別人所關注的，這些都是人可以在禱告中提及的事。雖然這些事模範禱告裡沒有直接提及，但顯然跟模範 禱告的內容有關。由此可見，個人的禱告可以涉及生活的每一方面。（約16:23,24；腓4:6；彼前5:7）

人人都可以求上帝增加他們的知識、悟性和智慧。（詩119:33,34；雅1:5）不過，有些人可能在某方面特別需要這些特質。他們可能像摩西一樣，特別需要司法方面的指引（出18:19,26；另見民9:6-9；27:1-11；申17:8-13），或在上帝的子民中委任人擔負職責方面特別需要上帝的指引。（民27:15-18；路6:12,13；徒1:24,25；6:5,6）有些人可能求上帝賜予力量和智慧，好能執行某些任務或應付某些考驗及危險。（創32:9-12；路3:21；太26:36-44）沒錯，人人稱頌和感激上帝的理由都不同，因經歷不同而各異。（林前7:7；12:6,7；帖前5:18）

在提摩太前書2:1,2，使徒談到「為各種各樣的人」及「為君王和所有在高位的」禱告。耶穌跟門徒共處的最後一晚，在禱告中說他不為世人祈求，卻為上帝賜給他的人祈求，因為他們不屬於世界而受世人恨惡。（約17:9,14）因此，基督徒為世上官員所作的禱告顯然是有限度的。使徒接著的話顯示，這樣的禱告最終是為了上帝子民的益處，「好叫我們 過平靜安寧的生活，凡事敬虔莊重」。（提前2:2）一些早期的事例足以說明這點：尼希米禱告求上帝使他在亞達薛西王面前「得蒙憐憫」（尼1:11；另見創43:14）；耶和華吩咐以色列人，要為他們被放逐所到的「［巴比倫］城求平安」，為那座城禱告，「因為那座城平安，你們也就平安」（耶29:7）；同樣，早期基督徒受統治者恐嚇時，曾為這件事禱告（徒4:23-30）；他們為被囚的彼得禱告時，所求的事無疑涉及有權釋放他的官員（徒12:5）；他們聽從基督的勸告，為那些迫害他們的人禱告（太5:44；另見徒26:28,29；羅10:1-3）。

在很早的時候，人已經為上帝所賜的東西，例如糧食，禱告感謝上帝。（申8:10-18；請也留意太14:19；徒27:35；林前10:30,31）但我們應當「凡事」都感謝上帝的厚賜，不該僅為得到物質東西而向他道謝。（帖前5:17,18；弗5:19,20）

歸根結底，禱告的內容取決於人對上帝的旨意認識有多深，因為禱告的人必須明白，他所求的若要蒙上帝垂聽，就要蒙上帝悅納才行。禱告的人深知，惡人及蔑視上帝話語的人都不會蒙上帝嘉許，因此所提出的請求，決不能違背正義和上帝的旨意，也不能跟上帝的愛子和他門徒的教誨有所抵觸。（約15:7,16）耶穌確實說過，無論門徒「求什麼」，上帝都必賜給他們（約16:23），但我們不該斷章取義，以為上帝對我們有求必應。耶穌說無論門徒「求什麼」，所指的顯然不包括任何他們明知（或有理由相信）上帝不喜歡的事。約翰說：「我們按照上帝的旨意，不管求什麼，他都聽我們。這就是我們對他所懷有的信心。」（約一5:14；比照雅4:15）耶穌告訴門徒：「要是你們有兩個人在地上同心合意地求什麼重要的事，我的天父就會給他們成全。」（太18:19）雖然我們可以求上帝賜予糧食一類的物質東西，但正如馬太福音6:19-34和約翰一書2:15-17表明，求上帝滿足我們的物慾和野心就不對了。我們也不該為上帝所譴責的人祈求。（耶7:16；11:14）

羅馬書8:26,27指出，基督徒在某些情況下甚至不知道該在禱告中求什麼。可是，上帝卻明白他們「無聲的悲嘆」，因為上帝的靈（動力）在發揮作用。不要忘記，上帝用他的靈啟示人寫聖經。（提後3:16,17；彼後1:21）聖經記載的很多事件和情況都跟後來上帝的忠僕遇到的類似，這些記載也表明上帝會指引他們並提供所需的幫助。（羅15:4；彼前1:6-12）基督徒可能在獲得幫助後，才意識到他本該 祈求卻不知道該怎樣求的事，原來上帝用聖靈所啟示的話語早已說明了。（參看林前2:9,10）

禱告蒙垂聽 上帝在古代曾跟某些人作過雙向溝通，但這樣的事例並不常見；而且當事人大都限於上帝的特別代表，例如亞伯拉罕和摩西等。（創15:1-5；出3:11-15；對照出20:19）看來，即使在古代，上帝除了跟自己降世為人的愛子說話或談及他愛子之外，就總是通過天使發言。（出3:2,4；加3:19）天使有時化身為人向人傳達上帝的信息，但這樣的事例也不常見，難怪每逢有這樣 的事發生，目睹天使的人通常都感到「惶恐不安」。（士6:22；路1:11,12,26-30）在大多數事例上，上帝都通過先知回應人的禱告，或告訴當事人他的請求允准不允准。耶和華常用明顯的方式垂聽人的祈求，例如拯救僕人脫離仇敵之手（代下20:1-12,21-24），或在僕人極其缺糧缺水時，供應僕人所需。（出15:22-25）但最常用的方式卻是不易察覺的，因為涉及賜給僕人道德力量和屬靈的啟迪，使他們能夠持守正道，完成所接受的任務。（提後4:17）上帝垂聽基督徒的禱告，主要跟屬靈方面有關。上帝實現禱告的方式，也不會像基督教初期那樣，行許多壯觀的異能奇事；雖然如此，他對於基督徒的禱告，卻同樣重視。（太9:36-38；西1:9；來13:18；雅5:13）

蒙上帝悅納的禱告，必須符合若干條件：向正確的對象——耶和華上帝而作；所求的是正當的事，跟上帝所宣告的旨意一致；所用的是正確的方式，即通過指定的渠道——基督耶穌向上帝祈求；還要動機純正，手潔心清。（參看雅4:3-6）此外，禱告的人還得持之以恆。耶穌說「要不斷懇求」，不斷尋找，不斷敲門，千萬不可半途而廢。（路11:5-10；18:1-7）耶穌曾問，他「來到」的時候，在地上能找著對禱告的力量充滿信心的人嗎？（路18:8）聖經表明，有時候上帝看來遲遲不回應人的禱告，並不是因為他不能或不願允准人的祈求。（太7:9-11；雅1:5,17）在某些事例上，人所求的要到「適當的時候」才能得著。（路18:7；彼前5:6；彼後3:9；啟6:9-11）但最主要的原因是，上帝容許禱告的人有時間表明他們的關注有多深，願望有多強，以及動機是否純正。（詩55:17；88:1,13；羅1:9-11）上帝的僕人有時也會像雅各一樣堅持不懈，雅各為了獲得祝福而不惜跟天使摔跤，直到天亮。（創32:24-26）

耶和華雖然不會因為禱告的人多，就被迫採取行動，卻會因僕人萬眾一心，對同一件事深表關注而協力祈求，就加以留意，施以援手。（出2:23-25）如果人對事情漠不關心或隨隨便便，上帝就可能不會伸出援手了。以色列人重建耶路撒冷的聖殿時，有一段時間並不熱心（拉4:4-7,23,24；該1:2-12），結果工程時斷時續，耽誤了不少時間。後來在尼希米的日子，尼希米發動群眾重建城牆。他懇切地向上帝求助，人民也全力支持，結果只花了52天工程就完成了。（尼2:17-20；4:4-23；6:15）保羅寫信給哥林多會眾，提及上帝曾救他脫險，保全他的性命，然後說：「你們為我們懇切祈求，也能支持我們，因為代求的人多了，我們就會蒙恩，結果有許多人因我們蒙恩而感謝上帝。」（林後1:8-11；另見腓1:12-20）聖經常常強調代求的力量，不論是個人還是集體這樣做。論到「彼此禱告代求」，雅各說：「義人懇切祈求所發揮的作用是大有效力的。」（雅5:14-20；另見創20:7,17；帖後3:1,2；來13:18,19）

關於禱告，值得留意的另一點是，人時常需要在至高統治者耶和華面前為自己「祈求」。當事人會申述為什麼他相信自己的祈求是合理的；有什麼證據表明他動機純正，並無私心；有什麼超越個人權益的因素需要考慮，例如事情可能涉及上帝的聖名或他子民的利益，或者上帝採取或不採取行動可能對人造成的影響。人也可以祈求上帝主持公道，顯忠貞之愛，大發慈悲等。（創18:22-33；19:18-20；出32:11-14；王下20:1-5；拉8:21-23）基督耶穌也曾為他的忠心門徒「祈求」。（羅8:33,34）

詩篇中有許許多多對上帝而作的禱告和頌讚，充分表明禱告應當是怎樣的。聖經記載了許多值得借鏡的禱告，包括以下人物的禱告：雅各（創32:9-12），摩西（申9:25-29），約伯（伯1:21），哈拿（撒上2:1-10），大衛（撒下7:18-29；代上29:10-19），所羅門（王上3:6-9；8:22-61），亞撒（代下14:11），約沙法（代下20:5-12），以利亞（王上18:36,37），約拿（拿2:1-9），希西家（王下19:15-19），耶利米（耶20:7-12；耶利米哀歌），但以理（但9:3-21），以斯拉（拉9:6-15），尼希米（尼1:4-11），某些利未人（尼9:5-38），哈巴谷（哈3:1-19），耶穌（約17:1-26；可14:36）和耶穌的門徒（徒4:24-30）。（見姿勢和動作；香條下的「象徵意義」）