（Sheep）

牧民飼養的主要家畜之一。（創24:35；26:14）綿羊是反芻動物。無論古今，在巴勒斯坦地區最常見的綿羊也許是尾巴又肥又粗的那種，牠們的尾巴重約5公斤（11磅）或以上。（參看出29:22；利3:9）綿羊一般是白色的（歌6:6），但也有少數是深棕色或雜色有斑點的。（創30:32）在以牧民為主的社會裡，富戶可以有數以千計的綿羊，約伯 就是一個例子。（伯1:3,16；42:12）以色列人很可能把一些小羊當寵物看待。（撒下12:3；耶11:19）

沒有牧人照顧，家養綿羊是十分膽怯和無助的。牠們容易迷路、分散，也毫無自衛能力。（民27:16,17；耶23:4；結34:5,6,8；彌5:8）綿羊生性溫馴，喜歡跟隨牧人的引領。牠們能學會辨認牧人的聲音，惟獨聽從他的召喚。（約10:2-5）關於綿羊的這種特性，《希臘與黎凡特考察之旅》（J．哈特利著，倫敦，1831,321-322頁）中有以下的描述：

「昨夜，有人跟我說起約翰福音10:3的話……於是我問家僕，希臘人也習慣給每隻羊都起個名嗎？他說是的，而且羊一聽到牧人喊牠的名字，就會乖乖的走過去。今天早上，我有機會驗證這個說法究竟對不對。一群羊走過以後，我問那個牧人關於為羊起名的事，他的答案竟然跟我的家僕所說的一模一樣。於是我請他示範一下。他隨口喊了個名字，一隻羊果然馬上離開草場，離開同伴，開心地跑到牧人身邊，是那麼的聽話、反應是那麼的迅速，我沒有見過其他動物是這樣的。在這個國家也一樣，綿羊不會隨便跟陌生人走，會馬上逃開……那個牧人還告訴我，雖然有些羊還未馴養，不曉得自己的名字，但一經訓練，就能記得自己的名字了。」（見牧人）

古時，很多地區都宜於牧羊，包括南地一帶（撒上15:7,9），哈蘭（創29:2-4），米甸一帶（出2:16），迦密城所在的猶大山區（撒上25:2），烏斯地（伯1:1,3），還有巴珊和基列（申32:14；彌7:14）。

希伯來人和某些民族生活中有很多東西，都離不開綿羊。例如，羊角可製容器和號角（書6:4-6,8,13；撒上16:1），羊皮可製衣物（來11:37），染成紅色的羊皮曾用來做聖幕的蓋（出26:14）。羊毛的用途廣泛，很可能是製衣的最主要原料。（伯31:20；箴27:26）綿羊也是重要的貿易商品（結27:21），有時還用作貢品。（王下3:4；代下17:11）羊奶和羊肉都可食用。（申14:4；32:14；撒下17:29；賽7:21,22）羊肉更是君王、首領及人們經常享用的食物。（撒上8:17；王上4:22,23；尼5:18；摩6:4）

一般來說，羊肉可用水煮，可用火烤。逾越節期間，以色列人把一歲大的公綿羊或公山羊宰了以後，剝皮和洗淨內臟，再用火把整隻羊一同烤熟。（出12:5,9）如果用水煮的話，就得先去皮，再剁成塊；或者打碎羊骨，取出骨髓，再連骨帶肉放進大鍋裡煮。（結24:3-6,10；彌3:1-3）肉煮好以後要先拿出來，湯可以留在鍋裡。（參看士6:19）用羊來款待客人，是殷勤好客的表現。（撒下12:4）

剪羊毛是人人期待的大日子，就好像收割時期一樣，大家都一同歡宴，大事慶祝。（撒上25:2,11,36；撒下13:23,24,28）

摩西律法規定，人不可吃綿羊的脂肪（利7:23-25），也不可在同一天內宰殺母綿羊和牠的羊羔。（利22:28）對於有人看見羊迷了路，或者死掉、受傷、被偷該怎樣處理，律法都有詳細的規定。（出22:1,4,9-13；申22:1,2）牲畜是否蒙福，取決於以色列人是否服從上帝的律法。（申7:12,13；28:2,4,15,18,31,51）

在人類歷史的最早期，綿羊已被用來作祭牲。（創4:2,4；22:7,8,13；伯42:8）律法規定，所有頭生的公綿羊出生八天後，都要獻給上帝做祭牲。誰要贖回頭生的驢，就要獻上一隻綿羊。（出34:19,20；利22:27）公綿羊被用作贖愆祭（利5:15,16,18；6:6）、全燒祭（利9:3；16:3；23:12）和交誼祭（利9:4）；在亞倫和他兒子被立為祭司的就職禮上，同樣要獻上一隻公綿羊。（出29:22；利8:22-28）祭司每天都要獻兩隻一歲的公綿羊羔，做常獻的祭。（出29:38-42）每月的第一天以及慶祝節期時，除了平時獻的祭牲之外，還要按規定另外獻上公綿羊和公綿羊羔。（民28:11,17-19,26,27；29:1-38）由於公綿羊是以色列人常獻的祭牲，因此撒母耳先知把「公羊的脂肪」和「獻祭」用做排比，可見兩者關係密切。（撒上15:22）當然，有時母綿羊羔也被獻作交誼祭（利3:6）、贖罪祭（利4:32；民6:14）和贖愆祭（利5:6）。

用做預言和比喻 聖經常常以「綿羊」代表耶和華的子民，他們沒有自衛能力，性格溫順，甚或遭人宰割。（撒下24:17；詩44:11,22；95:7；119:176；太10:6,16；約21:16,17；羅8:36）由於受到悖逆不忠的牧人和首領欺壓，上帝在古代的綿羊以色列人可說吃盡了苦頭。耶和華通過以西結先知， 描述他的羊群因無人照顧而處境堪憐。他說：「你們吃羊脂，穿羊毛，宰肥壯的，卻不餵養羊群。虛弱的，你們沒有養壯；患病的，你們沒有醫治；受傷的，你們沒有包紮；被驅散的，你們沒有領回；迷了路的，你們沒有尋找。你們反而用暴虐的手段嚴厲地管轄羊群。因為沒有牧人，羊就四散；羊既四散，就成了野地一切猛獸的食物。」（結34:3-5）耶穌的「小群羊」和「另外的綿羊」的情況卻剛剛相反，他們緊緊跟隨耶穌，得到他的悉心照料。（路12:32；約10:4,14,16；啟7:16,17）耶穌在比喻中指出，誰善待他弟兄中最小的，就好比綿羊；拒絕這樣做的，就好比山羊。（太25:31-45）

「公綿羊」有時用來指某些人，特別指國中的暴君，他們必逃不過毀滅的下場。（耶51:40；結39:18）在以西結書34:17-22，公綿羊、公山羊和肥羊代表以色列國中毫不盡責的領袖，他們把最好的拿走，剩下的還肆意踐踏一番，才留給虛弱患病的羊，就是受剝削壓迫、被推來擠去的平民百姓。

聖經預告，耶穌基督必像綿羊被人牽去宰殺，又像母羊在剪毛人面前一言不發。（賽53:7；徒8:32,35；另見彼前2:23）耶穌把自己的生命獻做贖價，因此施浸者約翰把他稱為「上帝的綿羊羔，是除掉世人的罪的」。另外，啟示錄也再三稱上帝的兒子為「綿羊羔」。（約1:29；啟5:6；6:16；7:14,17；14:1；17:14；19:7）

聖經用一隻雙角的公綿羊來代表米底亞－波斯這個世界霸權，較高的那隻角顯然代表後來崛起的波斯王朝。（但8:3-7,20）啟示錄13:11描述，從地裡上來的野獸有兩隻角像公綿羊，由此暗示牠必假裝成綿羊那般溫馴，彷彿與世無爭。耶穌也把假先知比作披著羊皮的狼，看似善良，其實陰險惡毒。（太7:15）

耶和華向以色列人頒下律法時，西奈山猛烈地震動（出19:18）；聖經說「山岳好像公綿羊跳動」，形容的看來就是這個情景。（詩114:4-6；另見詩29:5,6；68:8）

野綿羊 在聖經裡，希伯來語teʼohʹ（特奧）的不同譯法包括「野牛」（KJ）和「羚羊」（呂譯）。可是，根據凱勒和鮑姆加特納合編的《舊約全書辭典》（萊頓，1958,1016頁），申命記14:5和以賽亞書51:20中的「特奧」也可以譯做「野綿羊」。

野綿羊跟家養綿羊的主要區別，在於野綿羊的毛比較粗糙。現時分布於小亞細亞和伊朗東部山區的亞美尼亞野綿羊（學名Ovis gmelini），是生活於最接近巴勒斯坦一帶的野綿羊種類，肩高不到0.9米（3英尺）。