在聖經的預言中，羅馬被形容為一隻野獸，「又可怕又猙獰，異常強壯……有大鐵牙」。（但7:7）公元70年，耶和華容許羅馬帝國把耶路撒冷摧毀。

在羅馬帝國治下，人民可以信奉任何宗教，但必須同時崇拜羅馬皇帝。羅馬人很重視對皇帝的崇拜，視之為團結國家的主要動力。因此，誰不肯崇拜皇帝，就是國家的敵人。基督徒雖是奉公守法的好公民，卻因為拒絕崇拜皇帝而受到殘酷的迫害。羅馬皇帝尼祿、圖密善、馬可·奧勒利烏斯、戴克里先，都曾迫害基督徒。統治猶地亞的羅馬總督彼拉多在猶太宗教領袖的壓力下屈服，下令處死耶穌基督，實為政治上的權宜之計。