鵜鶘
(Pelican)〔希伯來語qa·ʼathʹ卡阿特〕
又叫塘鵝。希臘語《七十子譯本》和《通俗拉丁文本聖經》的譯者都認為「卡阿特」指「鵜鶘」。摩西律法列為「不潔淨」的鳥類。(利11:13,18;申14:11,12,17)
鵜鶘是世上最大的飛鳥之一,身長超過1.5米(5英尺),翅展達2.5米(8英尺)或以上。喙呈黃色,長而尖,下面有一個大而具有彈性的喉囊,空著時幾乎看不出。鵜鶘在陸上動作很笨重,但飛行時強有力,而且姿勢優美。牠們擅長捕魚,腳趾間有蹼,能在水中快速游動。據知鵜鶘會到離巢遠達100公里(60英里)的地方捕魚。
鵜鶘吃飽後,常飛到僻靜的地方,把頭擱在雙肩上,一副哀傷的樣子,一站就是幾個小時,動也不動,從遠處看可能誤以為是一塊白色的石頭。詩篇執筆者用鵜鶘這種哀傷靜止的樣子比喻自己悲涼的景況,說:「我好像曠野中的鵜鶘」。(詩102:6)這裡說的「曠野」不一定指荒漠,可以指一個人煙稀少的地方,也許是沼澤。在一些季節裡,鵜鶘棲息於約旦河谷北部的沼澤。有三種鵜鶘見於以色列,最常見的是白鵜鶘(學名Pelecanus onocrotalus);卷羽鵜鶘(學名Pelecanus crispus)、粉紅背鵜鶘(學名Pelecanus rufescens)較為少見。
鵜鶘特別喜歡未耕作的土地,無人打擾。牠們在那裡築巢孵蛋,捕魚回來後也在那裡休息。由於鵜鶘喜歡僻靜的荒地,聖經就用鵜鶘來象徵全然荒涼。以賽亞預言鵜鶘要佔據以東,表明以東必成荒地。(賽34:11)西番雅預言鵜鶘必在尼尼微城的柱頂棲息,表明尼尼微必全然荒涼,無人居住。(番2:13,14)