第55課
一個小孩子事奉上帝
這個小孩豈不逗人愛嗎?他的名字叫撒母耳。那個用手按著撒母耳的頭的人,是以色列的大祭司以利。另外兩個人是撒母耳的父親以利加拿和母親哈拿,他們把撒母耳帶到以利那裡去。
撒母耳當時只有四、五歲。但他要跟以利和其他祭司一起住在耶和華的會幕裡。以利加拿和哈拿為什麼要把像撒母耳這麼年幼的孩子交出來,在會幕裡事奉耶和華呢?讓我們看看。
僅在幾年前,哈拿因為不能生育,非常愁苦。她日夜盼望有一個孩子。有一天,哈拿上耶和華的會幕去,她禱告說:「耶和華啊,請不要忘記我!要是你賜我一個兒子,我答應必把他獻給你,讓他終身事奉你。」
耶和華聽允哈拿的禱告。幾個月後,她生下了撒母耳。哈拿深愛她的孩子。撒母耳很年幼的時候,她已經開始教導他認識耶和華。她告訴丈夫:「撒母耳長大到斷奶的時候,我就帶他到會幕去,讓他在那裡事奉耶和華。」
這正是我們在圖畫裡看見哈拿和以利加拿做著的事。由於撒母耳得到父母的優良教導,他很樂意在耶和華的會幕裡事奉他。哈拿和以利加拿每年都到這個特別的會幕去敬拜上帝,並且探望他們的孩子。哈拿每年都為撒母耳做一件新的無袖外袍,帶到會幕給他。
時間一年一年的過去,撒母耳繼續在耶和華的會幕服務,耶和華和其他人都很喜愛他。但大祭司以利的兩個兒子,叫做何弗尼和非尼哈,卻不是好人。他們做許多壞事,甚至使別人也忤逆耶和華。以利本應革除他們的祭司職分才對,但是他卻沒有這樣做。
年輕的撒母耳並沒有讓會幕發生的壞事使他停止事奉耶和華。由於當時真正愛耶和華的人很少,上帝已很久沒有對任何人說話了。撒母耳長大一點的時候,就發生了以下的事:
一天晚上,撒母耳在會幕裡睡覺,有聲音把他叫醒。他回答說:「我在這裡。」於是起來跑到以利那裡,說:「你呼喚我,我在這裡。」
但以利回答說:「我沒有呼喚你,回去睡吧。」於是撒母耳回去睡覺。
後來又有聲音第二次呼喚說:「撒母耳!」於是撒母耳起來跑到以利那裡,說:「你呼喚我,我在這裡。」以利回答說:「我兒,我沒有呼喚你。回去睡吧。」撒母耳就再回去睡覺。
然後,有聲音第三次呼喚說:「撒母耳!」於是撒母耳跑到以利那裡。他說:「你這次確實呼喚過我,我在這裡。」這時以利才明白,必定是耶和華呼喚這孩子。於是他告訴撒母耳說:「你回去睡吧。要是有聲音再呼喚你,你就說:『耶和華啊,請說,僕人恭聽。』」
耶和華再次呼喚的時候,撒母耳就這樣說。耶和華於是告訴撒母耳,他要懲罰以利和他的兒子。後來何弗尼和非尼哈與非利士人作戰的時候被殺。以利聽見這個消息大吃一驚,跌倒在地,頸項折斷而死。於是耶和華的話就應驗了。
撒母耳長大成為以色列最後一位士師。他年老的時候,民眾對他說:「請你為我們立一個王統治我們。」撒母耳不想這樣做,因為其實耶和華才是他們的王。但耶和華卻吩咐他,儘管聽從民眾的話好了。