啟示錄​有些​語句​是​不​能​按​字面​意思​去​理解​的。（啟示錄​1:1）例如，啟示錄​提​到​一​個​娼妓​額​上​寫​著「大巴比倫」這​名字，又​說​她​坐​在「群眾、國族」之​上。（啟示錄​17:1,5,15）既然​沒有​一​個​女人​能​實際​這樣​做，大巴比倫​必定​是​個​象徵。那麼，這個​有​象徵​意義​的​娼妓​指​什麼​呢？

 啟示錄​17:18​把​這個​有​象徵​意義​的​女人​形容​為「一​座​大城，是​管轄​地上​列王​的​王國」。這裡​所​說​的「城」表示​有​一​群​人，一​個​組織。既然​這​座「大城」掌管「地上​列王」，那麼​這個​名叫​大巴比倫​的​女人​必定​是​個​勢力​強大​的​國際​組織，稱​得​上​是「世界帝國」。是​哪​方面​的​帝國​呢？宗教​方面。我們​可以​根據​啟示錄​裡​一些​相關​的​經文​得​出​這個​結論，請​留意​下文​的​分析。

政治、商業、宗教​的​勢力​都​可以​大​如​帝國。名叫​大巴比倫​的​女人​並​不​是​由​政治​集團​組​成​的​帝國，因為​聖經​說「地上​的​列王」（世上​的​政治​組織）跟​她「行淫」。經文​所​說​的「行淫」是​指​這個​女人​跟​地上​的​統治者​勾結，她​也​因此​被​稱​為「大娼妓」。（啟示錄​17:1,2；雅各書​4:4）

大巴比倫​也​不​可能​指​由​商業​集團​組​成​的​帝國，因為「地上​的​商旅」（世上​的​商業​組織）看見​她​被​毀滅​就​哀慟。事實​上，啟示錄​描述，列王​和​商旅​都「遠遠」站​著​觀看​大巴比倫​的​下場。（啟示錄​18:3,9,10,15-17）因此​合理​的​結論​是：大巴比倫​既​不​是​政治​帝國，也​不​是​商業​帝國，而​是​宗教​帝國。

此外，啟示錄​說​大巴比倫「常常​通靈」，迷惑​了​所有​國族。（啟示錄​18:23）這​一​點​也​可以​證明​大巴比倫​是​個​宗教​帝國。既然​所有​形式​的​通靈術​都​涉及​宗教，都​源​於​邪靈，聖經​說​大巴比倫​是「邪靈​的​住處」就​不足為奇​了。（啟示錄​18:2；申命記​18:10-12）聖經​也​描述​這個​宗教​帝國​極力​壓制​正確​的​宗教，迫害「先知」和「聖民」。（啟示錄​18:24）事實​上，大巴比倫​極度​仇視​正確​的​宗教，猛烈​迫害「耶穌​的​見證人」，甚至​殺害​他們。（啟示錄​17:6）顯然，這個​名叫​大巴比倫​的​女人​象徵​世上​所有​錯誤​的​宗教，包括​所有​跟​耶和華​上帝​作對​的​宗教​在內。