第7章
仔細想想耶穌怎樣忍耐
1-3.(甲)在客西馬尼園,耶穌有多痛苦?原因是什麼?(乙)在忍耐方面,耶穌樹立了什麼榜樣?我們會考慮哪些問題?
耶穌在地上的生命快要結束了。他在精神上和感情上都承受著巨大的壓力。他從沒有感到這麼痛苦。他和使徒們來到客西馬尼園。他們很熟悉這個地方,以往耶穌常常在這裡跟門徒相聚。可是,當晚耶穌需要獨處一會兒,於是他離開使徒們,獨自走遠一點,跪下向天父禱告。他懇切地祈求,內心極其痛苦,以致汗珠「如血滴似的,滴在地上」。(路加福音22:39-44)
2 為什麼耶穌這麼難過呢?他固然知道不久就要遭受極端的虐待,但這並不是他感到痛苦的原因。有些嚴重得多的事壓在他的心頭。耶穌深深關注天父的名,意識到人類的未來完全取決於他能不能對上帝忠心到底。耶穌明白自己在考驗下竭力忍耐有多重要。假如他不能忍耐到底,耶和華的名就會受到莫大的羞辱。但耶穌成功了。當天下午,就在他斷氣之前不久,這位在忍耐方面樹立完美榜樣的人,發出勝利的呼喊:「成了!」(約翰福音19:30)
3 聖經勸勉我們,要仔細想想耶穌怎樣忍耐。(希伯來書12:3)既然這樣,我們就要知道一些重要問題的 答案:耶穌要忍受哪些考驗?為什麼他能夠忍耐得住?我們可以怎樣效法他?回答這些問題之前,讓我們先看看忍耐是什麼意思。
忍耐是什麼意思
4,5.(甲)「忍耐」是什麼意思?(乙)請舉例說明,為什麼只是經歷無法避免的艱辛並不算忍耐。
4 我們人人不時會由於種種考驗而憂愁。(彼得前書1:6)我們經歷考驗就等於在考驗下忍耐嗎?不是。譯作「忍耐」的希臘語,意思是,「面對困難仍然堅持而不動搖」。談到聖經執筆者所說的那種忍耐,一位學者說:「忍耐是一種態度;有這種態度的人能忍受逆境,不是無可奈何地忍,而是滿懷希望……忍耐是一種特質;有這種特質的人無懼風雨,決不退縮。忍耐是一種美德;有這種美德的人能越過眼前的痛苦,看見前頭的光明,因而能把最嚴峻的考驗化作榮耀。」
5 由此可見,只是經歷無法避免的艱辛並不算忍耐。聖經所說的忍耐,是指在逆境下堅定不移,保持正確的看法,對前景充滿希望。讓我們舉個例子。有兩個囚犯,坐牢的情況類似,原因卻各有不同。一個是因為犯了法而坐牢,他無可奈何地服刑,滿腹牢騷,滿面愁容。另一個是基督徒,他因為忠於耶和華而被監禁,卻沒有因此而動搖,仍然保持積極的看法,把被囚視為顯示信心的機會。在這個例子裡,那個罪犯根本談不上忍耐,而那個忠心的基督徒卻樹立榜樣,清楚說明忍耐這種傑出的特質是什麼意思。(雅各書1:2-4)
6.怎樣才能學會忍耐?
6 我們必須有忍耐這種特質才能得救。(馬太福音24:13)可是,這種重要的特質不是與生俱來的,而是要刻意培養的。怎樣培養呢?羅馬書5:3說:「患難讓人學會忍耐。」如果我們真的想培養忍耐,那麼信心受到考驗時,就不可退縮,也不可逃避。我們必須勇敢面對。我們天天面對大大小小的考驗,設法克服,就能學會忍耐。克服了一個考驗之後,我們就更有能力克服下一個考驗。當然,我們不能單靠自己學會忍耐,必須「靠著上帝賜予的能力」。(彼得前書4:11)為了幫助我們保持堅定,耶和華賜下最好的良助——他的愛子——做我們的榜樣。耶穌在忍耐方面完美無瑕,讓我們仔細看看他怎樣忍耐。
耶穌忍受了什麼考驗
7,8.耶穌在地上的生命結束前,忍受了什麼考驗?
7 耶穌在地上的生命結束前不久,忍受了種種嚴峻的考驗。在最後一個晚上,他不但要承受極大的精神壓力,還要經歷失望和忍受屈辱。他被一個密友出賣,知己良朋捨他而去。他被非法審訊,最高宗教法庭的成員嘲笑他,吐唾沫在他臉上,用拳頭打他。可是他默默地忍受了這一切苦難,顯示出尊嚴和力量。(馬太福音26:46-49,56,59-68)
8 在犧牲前的幾個小時裡,耶穌忍受了極端的身體虐待。他被人鞭打,據說這種毒打「能把人打得皮開肉綻,血流如注」。他被人釘在柱上,這種處決方式使人 「在極度痛苦中慢慢死去」。請想想他被人用粗大的釘子戳穿手腳釘在柱上時,他要承受多大的痛苦。(約翰福音19:1,16-18)再想想苦刑柱被豎起時,他全身的重量都集中在穿過手腳的釘子上,被人打得皮開肉綻的背部又擦到苦刑柱,這時候,他要忍受怎樣的劇痛。不要忘記,耶穌忍受著這麼極端的肉體痛苦時,仍然承受著本章起頭所說的巨大精神壓力。
9. 「背起自己的苦刑柱,不斷跟隨」耶穌意味著要怎樣做?
9 我們跟隨耶穌,也許會遭遇什麼考驗呢?耶穌說:「誰想來跟從我,就該……背起自己的苦刑柱,不斷跟隨我。」(馬太福音16:24)經文說的「苦刑柱」象徵苦難、屈辱,甚至死亡。跟隨耶穌並不容易。謹守基督徒的標準使我們與世人不同,因為我們不屬於世界,所以世人恨我們。(約翰福音15:18-20;彼得前書4:4)但我們仍然願意背起自己的苦刑柱。沒錯,我們已下定決心,寧願受苦,甚至犧牲生命,也不會停止跟隨我們的典範。(提摩太後書3:12)
10-12.(甲)耶穌周圍的人怎樣使他的忍耐受到考驗?(乙)耶穌還要忍受什麼考驗?
10 耶穌在地上傳道時還要承受其他考驗,這些考驗來自周圍不完美的人。耶穌是耶和華的「好工匠」,受耶和華任用創造地球和地上的眾生。(箴言8:22-31)耶穌清楚知道,耶和華對人類的旨意是要人類反映他的特質,享有完美的健康,過快樂的生活。(創世記1:26-28)耶穌降世為人之後,親身體驗到人類的種種感受,就能從一個新的角度看到罪所造成的可悲結果。 他親眼看見人類從最初亞當夏娃的完美情況淪落到這麼壞的地步,必然十分痛心。對耶穌來說,這無疑是個考驗。他會忍耐下去嗎?還是會灰心放棄,認為有罪的人類無可救藥呢?讓我們看看。
11 耶穌向猶太人傳道,可是他們反應冷淡,耶穌為此非常難過,甚至曾在人前哭泣。面對這種情況,耶穌有沒有容許自己的熱心冷卻下來或因而停止傳道呢?沒有。耶穌仍舊「天天在聖殿裡教導人」。(路加福音19:41-44,47)有一次在會堂裡,法利賽派緊盯著耶穌,看他在安息日治病不治病。耶穌見他們的心麻木不仁,「就非常悲傷」。耶穌有沒有害怕那些自以為義的反對者 ?一點也沒有。他態度堅定,在會堂中央治好了那個病人!(馬可福音3:1-5)
12 耶穌還要忍受另一些考驗,那就是他那些親密門徒的弱點。我們在第3章讀過,耶穌的門徒總是爭論誰最大。(馬太福音20:20-24;路加福音9:46)耶穌屢次勸他們要謙卑。(馬太福音18:1-6;20:25-28)可是,他們進步緩慢。甚至在耶穌臨死前的那個晚上,他們仍舊為了哪一個最大而「激烈地爭論」!(路加福音22:24)耶穌有沒有認為他們無可救藥,放棄他們呢?沒有。耶穌始終忍耐。他仍然對門徒看法積極、滿懷希望,而且繼續著眼於他們的優點。他知道他們心底裡是愛耶和華的,而且確實想遵行上帝的旨意。(路加福音22:25-27)
13.我們也許面對什麼跟耶穌類似的考驗?
13 我們也許要面對類似的考驗,例如我們傳道的時候,人們可能反應冷淡,甚至反對我們。我們會因為別人反應差就灰心喪氣,還是會繼續熱心傳道呢?(提多書2:14)基督徒弟兄的缺點可能使我們受到考驗。別人說話不慎或行事魯莽也許會傷害我們的感情。(箴言12:18)我們會因弟兄姐妹的弱點而認為他們無可救藥,還是會繼續包容他們的缺點,留意他們的優點呢?(歌羅西書3:13)
為什麼耶穌能夠忍耐得住
14.耶穌能夠堅定不移的兩個原因是什麼?
14 為什麼耶穌受了那麼多苦,面對這一切屈辱和令 他失望的情況,仍然能夠堅定不移、保持忠義?有兩個重要的原因。第一,耶穌仰望上帝,向「賜人忍耐和安慰的上帝」求助。(羅馬書15:5)第二,耶穌注視前頭的希望,專注於忍耐帶來的美好結果。現在讓我們逐一談談這兩個原因。
15,16.(甲)我們怎麼知道耶穌能夠忍耐到底,不是靠自己的能力?(乙)耶穌深信天父一定會怎樣做?為什麼?
15 耶穌雖然是上帝完美的兒子,能夠忍耐到底卻不是靠自己的能力,而是通過向天父禱告,得到天父所賜的力量。使徒保羅說,基督「曾經呼號流淚,再三懇切祈求,請求能救他脫離死亡的上帝」。(希伯來書5:7)請留意,耶穌不但向天父提出請求,還懇切祈求。「懇切祈求」是指特別真誠、熱切的請求,也就是苦苦哀求幫助。聖經說耶穌「再三懇切祈求」,這表示耶穌不止一次,而是多次懇求耶和華。在客西馬尼園,耶穌的確多次熱切地向天父禱告。(馬太福音26:36-44)
16 耶穌全心信賴耶和華。他深信天父一定會回應他的懇切祈求,因為天父是「聽禱告的主」。(詩篇65:2)上帝的頭生子降世之前,曾見過天父怎樣回應手下忠僕的禱告。例如,先知但以理衷心地向耶和華禱告,還沒說完,耶和華就已經派天使來回應他了。耶穌在天上親眼看見這件事。(但以理書9:20,21)既然這樣,獨生子「呼號流淚」向天父傾訴,天父又怎會無動於衷呢?耶和華的確回應了愛子的懇求,派天使來加添他的力量,使他能忍受痛苦的考驗。(路加福音22:43)
17.為什麼我們應該仰望上帝幫助我們忍耐到底?怎樣仰望上帝呢?
17 我們要忍耐到底,也必須仰望賜人力量的上帝。(腓立比書4:13)上帝完美的兒子尚且要懇切祈求,求耶和華幫助,我們不是更要這樣做嗎?我們要效法耶穌,再三向耶和華懇切祈求。(馬太福音7:7)我們不會期望天使造訪,但可以肯定的是:忠貞的基督徒「不斷懇切祈求,日夜禱告」,仁愛的上帝一定會回應。(提摩太前書5:5)無論我們面對什麼考驗,是患病,是失去親人,還是受反對者迫害,我們懇切禱告,求耶和華賜智慧、勇氣和力量讓我們能夠忍耐到底,耶和華一定會聽。(哥林多後書4:7-11;雅各書1:5)
18.耶穌怎樣越過眼前的痛苦,注視前頭的希望呢?
18 耶穌能夠忍耐到底的第二個原因是,他越過眼前的痛苦,注視前頭的希望。聖經談到耶穌說:「他因為前頭的喜樂,就輕看羞辱,在苦刑柱上忍耐。」(希伯來書12:2)耶穌的事例表明,希望、喜樂、忍耐怎樣共同發揮作用。換句話說,希望帶來喜樂,喜樂促進 忍耐。(羅馬書15:13;歌羅西書1:11)耶穌看到前頭的許多奇妙希望。他深知只要忠心到底,就能為彰顯天父的聖名盡一分力,也能救贖人類脫離罪和死亡。耶穌也有希望做君王和大祭司,為順服的人帶來更多福樂。(馬太福音20:28;希伯來書7:23-26)由於注視前頭的希望,耶穌得到無比的喜樂,這份喜樂使他能夠忍耐下去。
19.信心受考驗時,我們可以怎樣做,讓希望、喜樂、忍耐共同發揮作用呢?
19 我們要像耶穌那樣讓希望、喜樂、忍耐共同發揮作用。使徒保羅說:「要因希望而歡欣」,又說,「在患難中要忍耐」。(羅馬書12:12)你的信心正受到嚴峻的考驗嗎?要注視前頭的希望。千萬不要忘記,只要你忍耐到底就能為耶和華的名帶來讚美。要緊緊注視上帝王國給我們的寶貴希望。不妨想像一下你正生活在上帝承諾的新世界裡,享受著樂園裡的種種福樂。想像一下耶和華實現了他所承諾的一切,包括彰顯他的聖名,鏟除地上的罪惡,終止疾病和死亡。這樣做會使你心中充滿喜樂,不管受到什麼考驗也能忍耐到底。跟上帝王國的希望實現後的幸福生活相比,在目前制度所遭遇的一切苦難確實是「短暫而輕微的」。(哥林多後書4:17)
「緊緊跟隨他的腳步」
20,21.關於忍耐,耶和華對我們有什麼期望?我們應該決心怎樣做?
20 耶穌明白要跟隨他並不容易,跟隨的人必須忍耐到底。(約翰福音15:20)他深知自己的榜樣能夠鼓勵 人,因此走在前頭,為我們帶路。(約翰福音16:33)耶穌在忍耐方面的確樹立了完美的榜樣,但我們是不完美的,耶和華對我們又有什麼期望呢?彼得說:「基督也為你們受過苦,給你們留下榜樣,讓你們緊緊跟隨他的腳步。」(彼得前書2:21)耶穌面對考驗時的反應,給我們留下「榜樣」,意即值得仿效的模範。 a耶穌在忍耐方面留下的記錄好比「腳步」或腳印。我們雖然無法十全十美地跟隨耶穌,卻能夠「緊緊」跟隨他的腳步。
21 因此,讓我們竭盡所能跟隨耶穌的腳步。不要忘記,我們越是緊緊跟隨耶穌,就越能忍耐到底——直到這個舊制度結束或我們去世。我們不知道哪一樣會先到,但我們清楚知道,忍耐到底就一定會得到耶和華的獎賞,他給我們的福分是永恆的。(馬太福音24:13)
a 譯作「榜樣」的希臘語,字面意思是「臨摹的範本」。在《希臘語經卷》的執筆者當中,只有使徒彼得使用了這個詞。據詞典解釋,這個詞是指老師在小學生的寫字簿上所寫的標準「字樣」,學生抄寫的時候必須儘量模仿。