塞拉利昂和幾內亞
1915年至1947年 早期的情況(第二部分)
與「格鬥士」交鋒
弗里敦的教士看到信徒都愛聽布朗弟兄的演講,不禁妒火中燒。《守望台》1923年12月15日刊(英語)報導:「教士們發動攻勢,利用報章打壓真理,布朗弟兄多次作出回應,而報章就把雙方的話都刊登出來。」大家都清楚看出教士的話毫無道理,教士最後沉寂下來,而聖經真理卻傳遍了遠近,許多讀報的人紛紛索取聖經刊物。教士們本來想讓上帝的子民沉寂下來,但耶和華「叫他們所行的惡事歸到自己身上」。(詩篇94:21-23)
為了維護教士,教會的一群叫做「格鬥士」的年輕人,宣布舉行一連串的公眾聚會打倒「羅素主義」(教會將關於上帝王國的真理稱為「羅素主義」)。於是,布朗弟兄公開提出挑戰,要跟「格鬥士」辯論,這件事被某個報章編輯刊登了。不過,「格鬥士」不肯應戰,還指責那個報章編輯。他們又禁止布朗弟兄參加他們的公眾聚會,因此艾爾弗雷德·約瑟夫就代替他去了。
「格鬥士」在巴克斯頓紀念教堂舉行聚會,巴克斯頓紀念教堂是弗里敦循道公會的著名教堂。艾爾弗雷德回憶說:「在問答環節裡,我就聖公會的教條、三位一體和另外幾個不符合聖經的教義提出疑問。最後,主席不許人再發問。」
當晚在場的「格鬥士」有一個聽過「聖經布朗」演講,他叫墨爾本·加伯,也就是那個曾說「布朗先生真了解
聖經!」的年輕人。他仔細思量所聽到的,深信自己找到了真理,於是請布朗弟兄教他聖經。布朗弟兄請他到家裡來參加每週舉行的《守望台》研究班。雖然遭到家人反對和離棄,加伯卻在屬靈方面迅速成長,很快就跟另外幾個人一起受了浸。撒但試圖把剛萌芽的傳道工作摧毀,結果以失敗收場。弗里敦的市長告訴「格鬥士」們:「他們所做的,如果出於人,就不會長久;如果出於上帝,你們就阻止不了。」(使徒行傳5:38,39)
布朗家族的宗教
1923年5月初,布朗弟兄打電報給倫敦的分部辦事處,索取更多書刊。5000本書很快就運來,不久又有其他書刊運到。布朗弟兄繼續舉行公眾聚會,吸引了幾千個對聖經感興趣的人前來聆聽。
同年較後時間,《守望台》報導說:「[塞拉利昂的]傳道工作迅速擴展,布朗弟兄想要一個助手。克勞德·布朗正前去幫忙,他原是西印度群島的人,住在[加拿大的]溫尼伯。」
克勞德·布朗傳講好消息多年,飽經試煉。在第一次世界大戰期間,他因堅守基督徒的中立而在加拿大和英國坐過牢,受過虐待。克勞德在塞拉利昂傳道四年,大大強化了當地的弟兄姊妹。
保利娜·科爾憶述:「我在1925年受浸。受浸前,克勞德弟兄很認真地問我問題。
「他問:『科爾姊妹,你明白你從《聖經的研討》學到的知識嗎?我們不希望你因為不明白聖經道理而離開真理。』
「我說:『克勞德弟兄,我把學過的讀了一遍又一遍,我一點也不懷疑!』」
後來,保利娜事奉耶和華60多年,做了多年特別先驅。她在1988年走完了她在地上的人生路。
「聖經布朗」也留意幫助別人在屬靈方面培養好習慣。艾爾弗雷德·約瑟夫憶述:「早上遇到布朗弟兄時,他常常會這樣說:『早上好,約瑟夫弟兄,你今天好嗎?今天的經文是什麼?』如果我答不上來,他就會說每天閱讀《每日嗎哪》[現稱《天天考查聖經》]是很
重要的。於是第二天早上起來,我馬上就讀當日經文,免得又答不上來。起先,我不大知道布朗弟兄這樣訓練我對我來說有多寶貴,但後來我明白了。」「聖經布朗」的努力產生了美好的成果。1923年,弗里敦建立了一群會眾,並且有14個人受浸。其中一個新受浸的弟兄叫喬治·布朗,令會眾裡的布朗家庭增至三個。這三家人都熱心傳道,結果很多弗里敦人稱「聖經研究者」的宗教為「布朗家族的宗教」。