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歲月留痕

推廣聖經教育的文化機構

推廣聖經教育的文化機構

 耶和華見證人(早期稱為萬國聖經研究者)在1917年首次以有組織的方式,向熱情好客的墨西哥人傳道。在那之後的數十年,有許許多多心地誠懇的人接受了正確崇拜。然而第二次世界大戰期間,墨西哥政府開始對傳道和聚會的場所施加限制。

 當時墨西哥法律規定,所有公開的宗教活動都要在政府擁有的建築物裡進行。不過耶和華見證人在公眾場所舉行大會、在私人家裡舉行聚會,在街上傳道或挨家挨戶拜訪人,因此政府的規定對耶和華見證人的崇拜活動帶來了限制。

 為了不違反法律,墨西哥的耶和華見證人在1943年註冊為一個非營利的民間文化機構,主旨在於推廣教育,造福大眾。這樣他們就不會因為是宗教團體而受到限制,而是可以作為文化機構舉辦活動,活動的場所也不用局限在政府大樓裡。

 耶和華見證人也從事文化和教育性質的活動,因此完全符合政府對民間文化機構的要求。(羅馬書13:1)不過耶和華見證人教人聖經、幫助人的初衷依然不變。(以賽亞書48:17,18)這項安排的確得到耶和華賜福,也為傳道工作的蓬勃發展奠定了基礎,很多墨西哥的弟兄姐妹都見證了這點。

靈活調整傳道方式

 墨西哥耶和華見證人的主要工作一直是宣揚上帝王國的好消息。不過,跟使徒保羅一樣,弟兄姐妹根據當地的情況調整傳道方式。(哥林多前書9:20-23)比如,保羅在亞略巴古向雅典人傳道時,沒有直接引用經文。(使徒行傳17:22-31)類似地,墨西哥的弟兄姐妹傳道時不會帶著聖經,跟人交談時也不會直接引用經文。

耶和華見證人傳道時不會帶著聖經,攝於1945年

 伊莎貝爾說:「我們會和人說自己是文化教育機構人員。我經常和人分享《警醒!》裡沒有直接提到聖經的文章。」要是住戶想談論聖經話題,傳道員就會和對方分享聖經真理。奧羅拉說:「因為我們不會帶著聖經,所以要記住很多經文。」傳道員用住戶的聖經翻開經文給對方看時,住戶的反應也很好。

維護挨家挨戶傳道的權利

 傳道員都做好準備,要是有人質疑傳道工作是否合法,他們都知道該怎樣回應。(腓立比書1:7)政府給的身分證明 a也很有用。瑪麗亞回憶說:「我們會隨身帶著外交部長簽發的文件。」薩穆埃爾說:「有警察攔住我們,質問我們在做什麼的時候,我們就會給他們看身分證明。」

 身分卡也幫助傳道員應對反對。曾在哈利斯科州傳道的赫蘇斯說:「1974年,一個神職人員帶著一群暴民,把我和一對耶和華見證人夫妻帶到市政廳,想要阻止我們的傳道工作。當我們給市政人員看我們的身分卡後,他們都啞口無言。後來,在律師的協助下,我們可以繼續幫助那些感興趣的人。今天,那裡有許多群會眾。」

開辦聖經課程和識字班

 作為一個推廣教育的民間組織,墨西哥的耶和華見證人向大眾免費提供識字班。 b阿列爾說:「在那個年代,很多人沒有上學,但他們很想讀懂聖經。這項安排剛好滿足他們的願望。我們會教他們閱讀和寫字。不久之後,很多人就開始和我們學習聖經。」

 露特說:「他們一旦學會識字後,就沒有什麼能阻擋他們學習聖經。學會閱讀讓他們很有成就感,也很開心。我們很高興可以見證他們在真理中的進步。」

 1943年到1993年,墨西哥的耶和華見證人註冊為民間文化機構。在那段時期,他們幫助了超過12萬7000人識字,以及提高了3萬7000多人的閱讀和寫作能力。墨西哥政府還為此表揚了當地的耶和華見證人。(羅馬書13:3)例如,在2010年,政府頒發證書表揚耶和華見證人「數十年來在幫助人識字方面做出了傑出貢獻,在墨西哥州和全國幫助成千上萬的國民改善生活」。

舉行聚會

 因為當時是以文化機構的身分註冊的,聚會的地方被布置成教室,稱為「文化交流會所」。弟兄姐妹在那裡舉行聚會、開辦識字班。

 安赫爾說:「這些會所通常在弟兄姐妹的家裡,而這些家庭很多都不富裕。但他們願意把家裡的空間讓出來舉行聚會,即使因此住得擁擠一點也不在意,這讓我非常欽佩。」

 當時真的需要有弟兄姐妹表現這樣自我犧牲的精神。安赫爾談到當時聚會的場面時說:「有時參加的人太多了,還得站在外面。為了參與討論,外面的人要從窗戶把頭探進去,但我們還是很喜歡參加聚會。」

 為了避免不必要的麻煩,弟兄姐妹在聚會時不會唱歌或大聲禱告。埃德蒙多說:「在發表文化講座,也就是現在的公眾演講時,講者會著重談談聖經的實用建議,幫助聽眾提高文化修養、改善生活水平。」後來,聚會時也不再提到聖經的經卷名。那弟兄姐妹是怎麼知道講者說的是哪節經文呢?曼努埃爾舉了個例子:「假如要看啟示錄21:3,4,我們會說第66卷書,21的3和4。」莫伊塞斯說:「這代表我們得熟記每卷書的編號,才能找到對的經文。」

從墨西哥歷史得到的啟示

 總體而言,組織在墨西哥的運作方式和世界其他地區沒有太大差別。墨西哥弟兄姐妹的崇拜活動儘管受到限制,但還是得到耶和華的賜福。在1943年,墨西哥耶和華見證人註冊為民間團體時,該國有1565名傳道員;在1993年註冊為宗教團體時,平均傳道員人數達到36萬6177。後來,傳道員人數有了很大的增長。在2021年,墨西哥平均傳道員人數高達86萬4633。我們從墨西哥的這段歷史可以得到哪些啟示呢?

 面對障礙靈活變通 因為弟兄們這麼做,墨西哥的傳道工作在50年間都得到法律保障。馬里奧說:「有的時候,我特別希望可以像其他國家那樣,用一般的方式進行崇拜活動,但我從來沒有聽過有人質疑組織的指引。我們都相信耶和華正引導他的子民,因此我們都會按照指引去做。」

 專注於傳道工作 瓜達盧佩說:「我們都忙於幫助人成為基督的門徒,所以沒有太多心思去擔心別的事。只要能為耶和華服務,我們就感到很開心,對我們來說這是最重要的事。」

 經常跟弟兄姐妹來往 阿尼塔說:「儘管我們在文化交流會所不能唱王國詩歌,但我們可以在家裡唱。我們也會和弟兄姐妹經常來往,保持團結。我們聚在一起的時候會談論跟崇拜有關的事,彼此鼓勵。」

 談到那段時期,弗洛倫蒂諾說:「回顧以往,我相信那樣的安排在當時非常合適,也讓我們從中學到了很多。我清楚看出,儘管我們的工作遭到反對,但耶和華一直在引導事態。」

a 向政府申請這類文件的目的,只是為了向人表明身分。根據聖經,一個基督徒向人分享聖經真理是不需要得到政府批准的。近年來,耶和華見證人不會再個別地申請這類文件或許可證。

b 根據官方統計,在20世紀40年代和50年代,墨西哥有將近一半的人口是文盲。

1952年,在墨西哥的奇瓦瓦,耶和華見證人在聚會場所前合影,招牌上用西班牙語寫著「文化交流會所」

1947年,耶和華見證人在墨西哥城的分部前合影,招牌上用西班牙語寫著「守望台民間組織」

1959年,兩名耶和華見證人在伊達爾戈的郊區向人分發西班牙語的《守望台》

政府頒發的身分卡,弟兄姐妹有時在傳道時需要出示這個文件

2010年,墨西哥教育部長因為耶和華見證人致力於教導人讀書寫字,頒發表揚證書

耶和華見證人作為文化機構,可以舉辦大型的集會,例如圖中1969年的國際文化交流會