忠信的人必得上帝嘉許
效法憑信心和忍耐得著應許的人。——希伯來書6:12
唱詩86,54首
1,2.耶弗他父女面對什麼困難的決定?
漫長的等待終於結束。女兒看見父親從戰場平安回來,不禁鬆了一口氣,跑去迎接父親,為父親大獲全勝而載歌載舞。父親卻沒有一起慶祝,反而撕裂外衣,說:「唉,女兒啊!你實在使我悲痛屈身。」父親接下來說的話,將會徹底改變女兒的一生,她可能沒辦法過一般人的生活了。可是女兒毫不猶豫地要父親遵守向耶和華作的承諾,她感人的回答顯示她深信服從耶和華是最好的。(士師記11:34-37)父親想必以自己的女兒為榮,因為女兒願意支持父親的決定,履行他的誓言。女兒這樣做,上帝一定很高興。
2 耶弗他和女兒都敬畏上帝,信賴上帝的做事方式。哪怕服從上帝再難,他們都願意;只要能令上帝高興,再多的犧牲都值得。
3.耶弗他父女的榜樣對我們有什麼幫助?
3 要對耶和華保持忠信並不容易,為了緊守信仰,我們必須竭力奮鬥。(猶大書3)請看看耶弗他和女兒怎麼克服困難,繼續忠於耶和華,從中我們能學到不少事。
在敗壞的社會中保持忠信
4,5.(甲)耶和華吩咐以色列人進入應許之地後要做什麼?(乙)詩篇106篇提到,由於以色列人反叛耶和華,整個國族要承擔什麼後果?
4 耶弗他和女兒每天都能感受到,人對耶和華不忠有什麼後果。差不多300年前,耶和華吩咐他們的祖先進入應許之地後,要滅盡當地的異教居民。(申命記7:1-4)以色列人沒有照上帝的吩咐去做,結果開始像迦南人一樣拜假神,過墮落的生活。(請讀詩篇106:34-39)
5 由於以色列人反叛耶和華上帝,使他不悅,耶和華就不再保護他們。(士師記2:1-3,11-15;詩篇106:40-43)對敬畏上帝的人來說,在這段艱難的日子要保持忠信真的不容易。不過,聖經告訴我們,當時還是有些忠信的人決心要令上帝的心歡喜,例如,耶弗他和他的女兒,以利加拿、哈拿和撒母耳一家。(撒母耳記上1:20-28;2:26)
6.我們要提防什麼不良影響?
6 在我們生活的時代,許多人注重物質享受,認為暴力和淫亂的行為無傷大雅,他們所想的和所做的都跟古代的迦南人很類似。以往,耶和華曾警告以色列人要提防這些不良的影響,現在他也明確地提醒我們。以色列人就是我們的鑑戒。(哥林多前書10:6-11)我們有沒有避免讓自己受到世人的思想態度影響,並竭盡全力保持忠信呢?(羅馬書12:2)
儘管失望仍舊忠信
7.(甲)耶弗他怎麼被同胞欺負?(乙)耶弗他的反應是什麼?
7 在耶弗他的日子,以色列人對上帝不忠,結果被非利士人和亞捫人奴役。(士師記10:7,8)除了被敵國壓迫,耶弗他還被同父異母的弟弟們和以色列的首領欺負。耶弗他是家中的長子,本來有權繼承父親的產業,但是他的弟弟們因為嫉妒,就心懷恨意,把他趕出了家門。(士師記11:1-3)儘管別人那麼無情,耶弗他卻沒有懷恨在心。後來,以色列的長老懇求耶弗他的幫助,他還是答應了他們的請求。(士師記11:4-11)為什麼耶弗他沒有以惡報惡呢?
8,9.(甲)摩西律法的什麼原則可能對耶弗他有幫助?(乙)對耶弗他來說,什麼是最重要的?
8 耶弗他不只很會打仗,而且很熟悉以色列國的歷史,知道上帝向來怎樣對待他的子民。從中,他能夠 清楚明白上帝的標準是什麼。(士師記11:12-27)他知道上帝不喜歡人心懷怨恨,而是要人彼此相愛。除此之外,他也從摩西律法中學到要怎麼對待別人,就算是「恨」他的人需要幫助,也不可袖手旁觀。(請讀出埃及記23:5;利未記19:17,18)
9 耶弗他可能沉思過約瑟的好榜樣。約瑟雖然受到兄長惡待,仍對他們表現仁慈。(創世記37:4;45:4,5)約瑟的榜樣激勵耶弗他做耶和華看為對的事。耶弗他的弟弟們無疑傷他很深,但他沒有因此不願出征。(士師記11:9)對耶弗他來說,維護上帝的聖名比個人恩怨更重要。他決心忠於上帝,為自己和別人都帶來最好的結果。(希伯來書11:32,33)
10.我們可以怎麼效法耶弗他,把聖經原則運用在生活上?
10 我們也願意向耶弗他學習嗎?也許某些弟兄姊妹讓我們很失望,或傷了我們的心,千萬不要因此就不去聚會,跟會眾疏遠,不再熱心崇拜耶和華。我們效法耶弗他,在生活中運用聖經原則,不但能克服逆境,也能成為別人的好榜樣。(羅馬書12:20,21;歌羅西書3:13)
忠信的人甘願犧牲
11,12.(甲)耶弗他起了什麼誓?(乙)他的誓言表示他會怎樣做?
11 耶弗他知道,如果要擊退亞捫人,拯救同胞,就必須仰賴耶和華的幫助才行。於是耶弗他在禱告中起誓,假如耶和華能夠讓他戰勝亞捫人,他就會把第一個出來迎接他回家的人當作「全燒祭」獻給耶和華。(士師記11:30,31)但是,耶弗他真的要以人為祭嗎?
12 實際把人投入火裡作為祭物,在耶和華眼中是極大的惡事,因此耶弗他不可能這樣做。(申命記18:9,10)既然這樣,耶弗他為什麼說要把人獻給上帝作為全燒祭呢?摩西律法規定,人獻全燒祭時必須獻上整個祭物。看來,耶弗他的意思是要把最先迎接他的人獻給上帝,讓這個人終身在聖幕裡供職。耶和華垂聽了耶弗他的請求,讓他制伏敵人,大獲全勝。(士師記11:32,33)那麼,作為「全燒祭」的,究竟會是誰呢?
13,14.從士師記11:35,我們怎麼看出耶弗他十分忠信?
13 還記得文章開頭描述的情景嗎?耶弗他從戰場回到家時,出來迎接他的竟然是他最愛的獨生女。耶弗他現在面臨兩難的抉擇,他會履行承諾獻出女兒,讓她終身在聖幕為耶和華服務嗎?
14 這次,耶弗他在作決定前,同樣先考慮聖經的原則。他也許想到出埃及記23:19吩咐人要樂意把最好的獻給耶和華。民數記30:2也 說:「人如果向耶和華起誓……就不可食言。凡他說了出口的,都要履行。」耶弗他很可能跟哈拿是同時代的人,他們雖然都知道履行誓願對自己和孩子會有重大影響,仍決心說到做到。對耶弗他來說,他就這麼一個女兒,沒有其他兒女可以繼承他的產業,為他留名。(士師記11:34)雖然如此,士師記11:35記載耶弗他說:「我已經向耶和華開口,不能收回。」耶弗他十分忠信,為了使耶和華高興,什麼代價都願意付出。你也像耶弗他一樣嗎?
15.我們很多人都許過什麼誓願?我們怎麼做就是信守誓願?
15 我們獻身給耶和華的時候,就已經起誓要毫無保留地遵行他的旨意。我們也明白,要履行這個誓願一定要作出犧牲。如果耶和華的要求不合我們的意,或者,我們害怕要作出調整,覺得要配合改變很難,這時,我們還是願意聽他的指引嗎?要是我們勇敢克服恐懼,甘心順服上帝,就證明我們信守誓願了。儘管這樣做充滿挑戰,但耶和華所賜的福總是超過我們所作的犧牲。(瑪拉基書3:10)那麼,耶弗他的女兒會願意履行父親的誓願嗎?
我們可以怎麼效法耶弗他父女?(見第16,17段)
16.聽到父親的誓願後,耶弗他的女兒決定怎麼做?(見課文開頭的圖片)
16 耶弗他的女兒要履行父親的誓願並不容易。耶弗他所起的誓願跟哈拿的不同,哈拿起誓獻出兒子撒母耳,讓他做離俗人,在聖幕裡 服務。(撒母耳記上1:11)離俗人可以娶妻生子,但耶弗他的女兒要獻出自己像獻上「全燒祭」一樣,終身在聖幕裡供職,不能結婚也不能生孩子。憑著父親在以色列的地位,耶弗他的女兒本來可以嫁給全國最優秀的男子,但從今以後她必須在聖幕裡做一些卑微的工作。(士師記11:37-40)耶弗他的女兒會怎麼做呢?她回應說:「父親啊,你既然向耶和華開了口,就照你口所說的待我吧。」(士師記11:36)由此可見,在她眼中,遵行上帝的旨意是最重要的。像以色列的其他女子一樣,她自然很想嫁人和生兒育女,不過為了事奉耶和華,她願意犧牲這一切。我們可以怎樣效法她呢?
17.(甲)我們可以怎麼效法耶弗他父女?(乙)根據希伯來書6:10-12,為什麼說為上帝犧牲是很值得的?
17 很多年輕的弟兄姊妹為了專心事奉耶和華,寧可暫時不結婚或不生孩子。年長的基督徒也犧牲跟兒孫相處的時間,好能參與上帝組織的建築工程,參加王國傳福音者訓練班,或搬到需要更多傳道員的地區服務。還有不少人從忙碌的生活中抽出時間,在耶穌受難紀念聚會前後參與特別的傳道活動。耶和華看到他們盡心服務一定很高興,絕對不會忘記他們的善工和愛心。(請讀希伯來書6:10-12)為了盡力事奉耶和華,你也可以作更多犧牲嗎?
我們學到什麼
18,19.我們從耶弗他父女身上學到什麼?
18 耶弗他的一生遇到不少困難,但他受耶和華的思想指引,所以能作出正確的決定。雖然社會風氣敗壞,耶弗他卻依舊堅定,沒有被影響。儘管別人令他失望,他還是忠於上帝。由於耶弗他和女兒樂意犧牲,耶和華讓他們為正確的宗教出一分力。在耶弗他的時代,大多數人都放棄了上帝的標準,但他們父女還是堅持做對的事。
19 聖經勸勉我們要「效法憑信心和忍耐得著應許的人」。(希伯來書6:12)我們要學習耶弗他和他的女兒的榜樣,因為忠信的人必得上帝嘉許!