你讓偉大的陶匠塑造你嗎?
你們看吧,泥土在陶匠手中怎樣,你們在我手中也怎樣。——耶利米書18:6
唱詩60,22首
1,2.(甲)上帝為什麼把但以理稱為「極可貴的人」?(乙)我們怎麼做就是像但以理一樣服從上帝?
猶太人被擄到巴比倫時,看到滿城的偶像,也留意到巴比倫人受錯誤宗教奴役。不過,有些忠心的猶太人,例如但以理和三個朋友,卻不讓自己受巴比倫的宗教和生活方式腐化。(但以理書1:6,8,12;3:16-18)他們決心忠於偉大的陶匠耶和華,而且他們確實忠貞到底!雖然但以理幾乎一生都住在巴比倫,上帝的天使依然稱他為「極可貴的人」。(但以理書10:11,19)
2 在古代,陶匠可以按照自己的心意,用模子將陶泥塑造成各種形狀。今天,真正崇拜耶和華的人承認他是宇宙的至高主宰,有權按照他的心意塑造人類和國家。(請讀耶利米書18:6)雖然上帝有權親自塑造我們,但他讓我們有選擇的自由,希望我們心甘情願順從他。我們可以怎樣像柔軟的陶泥,接受上帝的塑造呢?本文會討論以下三方面:(1)有哪些事會使我們變得內心剛硬,不肯聽上帝的勸告?(2)我們怎樣做就能繼續表現順從的態度, 像柔軟的陶泥一樣?(3)基督徒父母可以怎樣按照上帝的吩咐塑造孩子?
不要變得內心剛硬
3.有哪些事可能會讓我們變得內心剛硬?請舉例。
3 箴言4:23說:「要保護你的心,勝過保衛一切,因為生命之泉由心而出。」那麼,我們要留意哪些事,以免變得內心剛硬呢?就是驕傲自大、蓄意犯罪和缺乏信心。這些事會使人不服從上帝,表現出反叛的精神。(但以理書5:1,20;希伯來書3:13,18,19)猶大王烏西雅就表現了驕傲自大的態度。(請讀歷代志下26:3-5,16-21)原本烏西雅「行耶和華看為對的事」,「一直尋求上帝」,上帝就使他富強起來,但後來「他一強盛,就心高氣傲」,還闖進耶和華的聖殿,想在壇上燒香,但只有祭司才有權利燒香。祭司上前阻止烏西雅,他卻惱羞成怒。結果驕傲的烏西雅下場十分難堪,耶和華使他長痲瘋直到死的那一天。(箴言16:18)
4,5.要是不提防驕傲的態度,可能會導致什麼結果?請舉例。
4 要是我們不提防驕傲的態度,我們也可能變得「自視過高」,甚至不肯接受聖經的勸告。(羅馬書12:3;箴言29:1)吉姆的例子可以說明這點,他是一位長老,曾經為了會眾的事跟其他長老意見不合。吉姆談到當時的情況說:「我跟弟兄說,他們一點都沒有愛心,然後我就離開了。」大約六個月後,吉姆搬到另一群會眾,但他沒有被委任做長老。他說:「當時我受到很大的打擊。自以為是的態度戰勝了我,結果我不再聚會和傳道。」有十年的時間,吉姆沒有參與基督徒活動。他說:「我的自尊心受創,開始因為這一切責怪耶和華。有很多年,弟兄來關心我,想跟我談一談,但我都拒絕了。」
5 我們從吉姆的經歷可以看出,如果人驕傲自大就會為自己所做的事找藉口,而變得難以塑造。(耶利米書17:9)吉姆說:「當時我滿腦子想的都是別人的錯。」你曾覺得自己被弟兄姊妹冒犯而傷心嗎?你曾失去某些服務機會而感到難過嗎?如果你有過類似的經驗,當時你怎麼做呢?是任由驕傲的精神影響你,還是覺得跟弟兄保持良好的關係,並且忠於耶和華才是最重要的呢?(請讀詩篇119:165;歌羅西書3:13)
6.人要是蓄意犯罪就可能變得怎樣?
6 人如果蓄意犯罪或暗地裡犯罪,就可能對聖經的勸告無動於衷,犯罪時也可能不再良心不安。一個弟兄說他以前經常做不對的事,久而久之就覺得自己的行為沒什麼問題。(傳道書8:11)另一個弟兄過去常看色情作品,這種不良的習慣破壞了他跟上帝的關係。他說:「我發現自己開始用批判的眼光看長老。」後來有人發現他的惡習,而他也得到所需的幫助。當然,人都是不完美的,但如果我們變得常常挑剔別人,或者犯錯後不尋求 上帝的幫助和寬恕,反而為自己的行為找藉口,我們的內心可能已經變得剛硬了。
7,8.(甲)古代以色列人因為缺乏信心而表現出什麼態度?(乙)我們從中學到什麼?
7 缺乏信心為什麼會使人內心剛硬?我們可以從以色列人的例子知道答案。耶和華施行了很多奇蹟,拯救以色列人離開埃及。雖然他們親眼目睹上帝令人驚嘆的作為,但快要到應許之地時,他們卻對上帝缺乏信心。他們不信賴上帝,反而害怕起來並且埋怨摩西,甚至想回到那個他們曾經做奴隸的地方!這真的傷透了耶和華的心,耶和華說:「這群人還要藐視我多久呢?」(民數記14:1-4,11;詩篇78:40,41)以色列人因為內心剛硬又缺乏信心,結果大部分的人都在曠野裡死去了。
8 今天,我們就快要進入新世界,但我們的 信心還在受考驗,因此最好衡量一下自己的信心有多堅強。例如,我們可以想想自己對馬太福音6:33有什麼看法。問問自己:我看重的事和所做的決定表示我對耶穌的話有信心嗎?我會為了增加收入而不去聚會或傳道嗎?如果世界給人的壓力越來越大,我會怎麼做呢?我會被世界影響而捨棄真理嗎?
9.為什麼要「不斷察驗」自己是不是持守著信仰?我們可以怎麼做?
9 讓我們想想另一個情況,某個基督徒也許不願意完全按照聖經的標準去做,例如,他對於跟誰來往、選擇娛樂或開除的安排,有自己的看法。我們可以問問自己:我也可能是這樣的人嗎?如果我們發現自己的內心開始有這種態度,就要馬上省察自己。聖經勸勉我們說:「你們要不斷察驗自己是不是持守著信仰,不斷驗明自己到底是怎樣的人。」(哥林多後書13:5)因此,我們應該經常研讀聖經,仔細檢視自己是否缺乏信心。
要繼續受耶和華塑造
10.我們怎麼做就能保持柔軟,受耶和華塑造?
10 上帝運用他的話語、基督徒會眾和傳道工作幫助我們保持柔軟,繼續受他塑造。陶泥加了水就會變軟,同樣,我們天天閱讀聖經並沉思 就會成為耶和華手中柔軟的陶泥。在古代,耶和華要求以色列君王為自己抄寫律法書並天天閱讀。(申命記17:18,19)使徒也了解傳道要有成效,就要閱讀並沉思聖經的內容。他們在寫作時經常引用並談及《希伯來語經卷》的內容,也鼓勵傳道的對象要細心考察聖經。(使徒行傳17:11)今天,我們也看出天天閱讀聖經,深入思考所讀的內容是很重要的。(提摩太前書4:15)我們這麼做就能有謙卑的態度,繼續受耶和華塑造。
你會接受上帝的幫助,繼續受他塑造嗎?(見第10-13段)
11,12.耶和華怎樣按照我們的需要塑造我們?請舉例。
11 耶和華能藉由基督徒會眾,按照我們的需要塑造我們。讓我們再來看先前提到的吉姆,後來有個長老特別 來關心他,他的態度開始軟化。吉姆說:「這個長老從來沒有因為我的情況責怪或批評我,反而對我有積極的看法,也很想要幫助我。」大約三個月後,長老邀請吉姆參加聚會。吉姆說:「那時,弟兄姊妹很歡迎我,讓我感到很溫暖,他們的愛讓我改變過來。我漸漸看出,自己的感覺不是最重要的。另外,我太太一直都忠心事奉上帝,有了她和弟兄的幫助,我的信心逐漸堅強起來。讀了《守望台》1992年11月15日的文章〈不要責怪耶和華〉和〈要忠貞地事奉耶和華〉也給了我很大的鼓勵。」
12 後來,吉姆重新被委任為長老。從那時起,他幫助了很多弟兄克服類似的難題,恢復與上帝的關係。吉姆說:「我本來以為自己跟耶和華的關係很牢固,但其實沒有。我因為太驕傲而看不見更重要的事,眼中只有別人的過錯,我真的很後悔。」(哥林多前書10:12)
13.傳道工作能幫助我們培養哪些特質?這會有什麼好的結果?
13 傳道工作 可以怎樣塑造我們,使我們成為更好的基督徒呢?我們向人傳好消息,就能培養謙卑和聖靈果實的各種特質。(加拉太書5:22,23)想想看,你因為參與傳道而培養了哪些美好特質呢?另外,我們效法基督,表現良好的品格,就會使傳道信息更吸引人,也可能會改變住戶的態度。在澳大利亞,有個住戶對傳道員說話很不客氣,但傳道員依然尊重地 聆聽。後來,這個住戶很後悔自己表現的態度,就寫信到分部辦事處。她在信中談到:「對於我自以為是的態度,我要向兩位有耐心又謙卑的傳道員道歉。我竟然這麼沒有禮貌,想把這兩位宣揚上帝話語的人趕走,真的太傻了。」如果傳道員當時的態度不是很好,這個住戶可能就不會寫信道歉了。傳道工作確實對我們自己和別人都很有益處!
按照上帝的吩咐塑造孩子
14.塑造孩子要有成效,父母必須先怎麼做?
14 大部分的孩子都很謙卑,喜歡學習。(馬太福音18:1-4)既然如此,父母可以把握機會教孩子學習真理,並幫助孩子培養愛真理的心。(提摩太後書3:14,15)不過,父母自己必須先將真理銘記在心,並按照上帝的話語生活,教導孩子才會成功。如果父母這樣做,他們的孩子不只會學到真理,也會體驗到實踐真理的益處。此外,孩子會明白他們受到管教,是因為父母和耶和華都愛他們。
15,16.如果孩子被開除,父母信賴耶和華就該怎麼做?
15 儘管有些孩子在基督徒家庭中長大,他們後來還是放棄真理或者被開除,這讓他們的家人十分心痛。一個南非的姊妹說:「我哥哥被開除時,我的心都碎了,覺得他就好像死了一樣。」她和父母怎麼做呢?他們聽從上帝的吩咐。(請讀哥林多前書5:11,13)這個姊妹的父母說:「我們決心按照聖經的話去做,因為我們相信聽從上帝會有最好的結果。我們知道兒子被開除是來自上帝的管教,也深信耶和華管教人是出於愛心,而且懲罰不會太重。所以除非真的有必要處理家務,不然我們不會和兒子聯絡。」
16 那麼,這個兒子有什麼感覺呢?他說:「我知道家人不是不愛我,他們是服從耶和華和他的組織才這樣做。」他也說:「當你發現自己只能求耶和華幫助和寬恕時,你就會知道自己有多需要他。」後來這個年輕人重新被接納為會眾成員,他的家人都非常開心!如果我們在生活的每一方面,都服從耶和華,就一定會得到最好的結果。(箴言3:5,6;28:26)
17.為什麼我們要在生活的每方面服從耶和華?這樣做會得到什麼益處?
17 以賽亞先知預告猶太人被擄的時期快結束時,悔改的人會說:「耶和華啊,現在你是我們的父親。我們是陶泥,你是陶匠,我們全都是你手所造的。」然後他們會懇求上帝說:「不要永遠記住我們的罪過。求你看顧我們,因為我們都是你的子民。」(以賽亞書64:8,9)如果我們像悔改的猶太人一樣,謙卑順從耶和華,在生活的每一方面服從他,我們就會像但以理一樣,是上帝眼中極可貴的人。最重要的是,耶和華會繼續運用聖經、聖靈和他的組織塑造我們,直到我們恢復完美,成為上帝的兒女。(羅馬書8:21)