為什麼我們必須「不斷守望」?
你們不知道你們的主在什麼日子來到。——馬太福音24:42
唱詩136,129首
1.為什麼留意時間和周遭發生的事很重要?請用例子說明。(見課文開頭的圖片)
當大會節目即將開始,場內屏幕(螢幕)顯示的時間越來越少時,我們就應該已經回到座位,安靜欣賞由守望台管弦樂團演奏的優美音樂。更重要的是要靜下心來,準備好聆聽大會的演講。如果人還是不專心、四處閒晃或跟朋友聊天,就表示他們沒有留意時間,也沒有發現周遭發生的事,例如主席已經在台上、音樂正在播放、聽眾已經就坐。我們從這個場景學到什麼呢?在不久的將來,這個世界會發生一件大事,我們現在就須要密切留意,做好準備,面對即將發生的事。是什麼事呢?
2.為什麼耶穌要門徒「不斷守望」?
2 耶穌基督談到「這個制度的末期」時,提醒門徒說:「你們要留心,時刻警醒,因為你們不知道指定的時候幾時才到。」接著耶穌再三告誡他們:「要時刻守望。」 (馬太福音24:3;請讀馬可福音13:32-37)馬太也提到耶穌勸勉門徒要保持警醒,耶穌說:「所以,你們要不斷守望,因為不知道你們的主在什麼日子來到……要預備妥當,因為在你們認為不大可能的時刻,人子就來了。」然後耶穌又說:「所以,你們要不斷守望,因為不知道那個日子,也不知道那個時刻。」(馬太福音24:42-44;25:13)
3.為什麼我們要認真看待耶穌的勸告?
3 耶和華見證人認真看待耶穌的勸告,知道現在就是「終結的時期」,「大患難」已近在眼前了!(但以理書12:4;馬太福音24:21)今天,我們看到全世界發生了許多令人痛苦的戰爭,宗教一片混亂,社會風氣敗壞,惡人橫行,糧食短缺,疾病肆虐,地震頻傳。另外,我們也知道耶和華的子民在世界各地宣揚王國。(馬太福音24:7,11,12,14;路加福音21:11)我們都熱切期待主的來臨,他會實現上帝的旨意並帶給我們美好的未來。(馬可福音13:26,27)
時間不多了
4.(甲)為什麼我們可以推論,耶穌現在知道哈米吉多頓爆發的時間?(乙)我們不知道大患難何時來到卻可以肯定什麼?
4 一般來說,我們知道大會節目幾點開始。可是,我們無法知道大患難會在哪個時刻開始。耶穌在地上時說:「至於那個日子、那個時刻,誰也不知道,天上的天使不知道,兒子也不知道,只有父親知道。」(馬太福音24:36)不過上帝已經授權給基督發動攻擊,消滅撒但的世界。(啟示錄19:11-16)因此,我們可以合理地推論,耶穌現在知道哈米吉多頓會在什麼時候爆發。然而我們並不知道,所以在大患難來到之前,時刻守望是非常重要的。耶和華已經定下終結的日子,大患難一定會在上帝指定的時候開始,「絕不誤期」。(請讀哈巴谷書2:1-3)為什麼我們能這麼肯定呢?
5.請舉例說明,耶和華預告的事總是在他指定的時候應驗。
5 耶和華預告的事總是在他指定的時候應驗!例如,耶和華在公元前1513年尼散月十四日拯救以色列人離開埃及,關於這點摩西說:「四百三十年結束的那一天,耶和華的大軍都從埃及地出來了。」(出埃及記12:40-42)經文說的「四百三十年」,是從耶和華跟亞伯拉罕的約生效開始,那一年是公元前1943年。(加拉太書3:17,18)另外,耶和華也告訴亞伯拉罕:「你要確實知道,你的苗裔要僑居外地,事奉當地的人。當地的人必苦待他們四百年。」(創世記15:13;使徒行傳7:6)經文說的「四百年」從公元前1913年以實瑪利戲弄以撒開始;而「四百年」在公元前1513年以色列人離開埃及時結束。(創世記21:8-10;加拉太書4:22-29) 由此可見,耶和華早在數百年前,就已經定下日期要拯救以色列人!
6.為什麼我們能確信耶和華會拯救他的子民?
6 約書亞和其他以色列人一同離開埃及,多年後他提醒以色列人說:「你們心底裡清楚知道,你們也完全明白,你們的上帝耶和華應許賜福給你們的一切話,沒有一句落空,全都為你們實現了,一句也沒有落空。」(約書亞記23:2,14)我們也可以確信,耶和華一定會拯救我們渡過大患難,他的應許絕不會落空。不過,如果我們想在這個制度被毀滅時生還,就必須不斷守望。
不斷守望,保住性命
7,8.(甲)古代守望的人有什麼工作?我們從中學到什麼?(乙)如果守望的人站崗時睡著了,可能會發生什麼事?請舉例。
7 不斷守望有多重要呢?在古代,許多像耶路撒冷這樣的大城都有高大城牆圍繞。城牆能防止敵人入侵,也能讓守望的人居高臨下察看四周的情況。守望的人會站在城牆和城門附近日夜守望,一旦發現危險逼近,就會向城內的居民發出警告。(以賽亞書62:6)可見,守望的人保持警醒、緊守崗位是生死攸關的事。(以西結書33:6)
8 根據猶太歷史家約瑟夫斯的描述,耶路撒冷在公元70年被毀滅是因為城門的守衛睡著了,所以羅馬軍隊能攻佔連接城牆的安東尼亞塔,然後衝進城裡放火燒了聖殿,結果造成耶路撒冷和猶太民族前所未有的災難。
9.今天大部分的人察覺不到什麼?
9 今天,許多國家設置邊境巡邏隊和高科技防禦系統作為「守望的人」,留意是否有敵人入侵、危害國家安全。可是,這些「守望的人」只能察覺世人和世上政府所構成的威脅,卻完全察覺不到基督統治的天上政府已經存在、正在運作,也不知道這個王國即將審判世上所有國家。(以賽亞書9:6,7;56:10;但以理書2:44)我們卻跟世人不同,由於保持警醒、不斷守望,無論審判的日子什麼時候來到,我們都已做好準備。(詩篇130:6)
提高警覺,不要分心
10,11.(甲)今天我們需要小心什麼?為什麼?(乙)為什麼你相信有些人像聖經所說的,被魔鬼弄瞎了心眼?
10 想像一下守望的人已經站崗一整夜,在快要換班之前,是他最疲倦也最容易睡著的時候。同樣地,我們離終結越近,就會比以往更難保持警醒。如果我們放鬆戒備、沒有繼續守望,下場會多麼可悲啊!那麼,我們會在哪三方面受到影響而失去警覺性呢?
11 魔鬼使人對屬靈的事漠不關心。耶穌犧牲生命之前,三次警告 門徒要提防「統治全世界的王」。(約翰福音12:31;14:30;16:11)耶穌知道,魔鬼一直想盡辦法使人思想昏暗、失去緊急之感,讓人看不出聖經預告的災難即將發生。(西番雅書1:14)例如,撒但利用世上所有錯誤宗教蒙蔽人。你跟別人交談時,從談話中發現了什麼?大部分的人對屬靈的事沒有興趣,就像聖經所說的,「這些不信的人被現行制度的神弄瞎了心眼」,結果他們看不出基督已經在上帝的王國裡統治,也不知道這個制度即將結束。(哥林多後書4:3-6)通常,當我們告訴人這個世界會有怎樣的結局時,他們的反應都非常冷淡。
12.為什麼我們要小心,不要被撒但欺騙?
12 千萬不要因別人反應冷淡而灰心或不再保持警醒。保羅提醒基督徒說:「你們自己清楚知道,耶和華的日子臨到,就像賊在夜裡來到一樣。」(請讀帖撒羅尼迦前書5:1-6)耶穌告誡我們說:「要預備妥當,因為在你們想不到的時刻,人子就來了。」(路加福音12:39,40)不久,撒但就會欺騙人,讓人以為「和平安全了」,這個世界再也不會有難題了。那我們呢?因為我們「時刻警醒,保持清醒」,所以「那日子不會忽然臨到[我們],像人把賊拿住一樣」。因此,我們必須天天閱讀上帝的話語,仔細想想所讀的內容,才能保持警醒。
13.世界的精神怎樣影響人?我們怎樣才不會受到影響?
13 世界的精神使人在屬靈方面沉睡。許多人把心思放在日常事務之上,結果沒有發現自己的「屬靈需要」。(馬太福音5:3)他們追求這個世界所提供的物質享受,這些事只會助長「肉體的慾望、眼睛的慾望」。(約翰一書2:16) 另外,這個世界有各式各樣的娛樂,而且越來越吸引人,使人沉醉其中,變得「愛享樂」。(提摩太後書3:4)所以我們要聽從保羅的提醒,「不要預謀滿足肉體的慾望」而在屬靈方面沉睡。(羅馬書13:11-14)
14.路加福音21:34,35給我們什麼提醒?
14 我們不該受世界的精神影響,反而應該讓上帝的聖靈引導我們。有了聖靈,我們就能明白將來會發生的事。 [1](哥林多前書2:12)我們要小心,就算是日常生活的小事也會令人在屬靈方面昏昏欲睡,不再參與基督徒活動。(請讀路加福音21:34,35)雖然我們不斷守望可能會受人譏嘲,但不該因此失去緊急之感。(彼得後書3:3-7)不要忘記,我們經常參加聚會並和其他基督徒來往,就能讓上帝的聖靈在我們生活中發揮作用。
15.耶穌祈求天父幫助時,使徒在做什麼?這提醒我們什麼?
15 不完美的身心使人難以保持警覺。耶穌知道人不完美,很容易會屈服在自己的弱點之下。例如,耶穌被處決前的晚上,為了對天父緊守忠義,不斷祈求上帝賜予他力量。耶穌也吩咐彼得、雅各和約翰在他禱告時,要「切切守望」。不過,使徒看不出即將發生的事有多嚴重,沒有留意耶穌的話,抵擋不住肉體的軟弱而睡著了。耶穌也很疲倦,但因為熱切向天父禱告,所以能完全清醒。使徒不是也該這樣做嗎?(馬可福音14:32-41)
16.耶穌在路加福音21:36教我們怎樣做才能「時刻警醒」?
16 我們要「時刻警醒」,但不是有這個念頭就夠了,還要有行動。耶穌帶使徒到客西馬尼園之前幾天,曾告訴他們要常常向耶和華懇切祈求。(請讀路加福音21:36)因此,我們想要保持警覺,也必須隨時禱告。(彼得前書4:7)