人物生平
我從幫助別人獲得快樂
我從來沒有想過自己可以幫助別人。12歲那年,我參加了一場大會,有個弟兄問我願不願意跟他一起傳道,雖然我沒有傳道過,還是回答:「願意。」到了傳道地區後,弟兄給了我一些提到上帝王國的小冊子,然後說:「你拜訪那邊,我拜訪這邊。」我很緊張,但還是挨家挨戶地傳道,沒想到,所有的小冊子都發完了。看來,許多人都很喜歡我分享的信息。
1923年,我在英國肯特郡的查塔姆小鎮出生。第一次世界大戰結束後,世界並沒有變得更好,所以人人都很失望。我的父母也對浸信會很失望,因為牧師都很自私,只顧自己的利益。我9歲時,媽媽開始參加萬國聖經研究會的聚會,後來這個團體稱為耶和華見證人。有個姊妹用聖經和《上帝的豎琴》教小孩子聖經,我很喜歡學到的知識。
向年長的弟兄學習
我十幾歲的時候,就很喜歡告訴人聖經的好消息。我常常一個人傳道,但是和別人一起傳道,也讓我學習很多。例如有一天,我和一位年長的弟兄一起騎自行車傳道,看到一個牧師經過,我說:「你看!有隻山羊。」那個弟兄聽到後,停下車來,要我和他到一旁坐下,他說:「誰給你這個權力審判誰是山羊呢?把審判的事交給上帝吧。我們只管開開心心地跟人傳道。」我年輕時就學到,幫助別人可以讓我快樂。(馬太福音25:31-33;使徒行傳20:35)
我從另一位年長的弟兄身上學到,幫助人有時也需要表現耐心。當時,那個弟兄的妻子不喜歡耶和華見證人。有一次,那個弟兄邀請我到家裡吃點心、喝茶,可是他的妻子因為他去傳道就非常生氣,所以拿茶包丟我們。弟兄沒有責怪妻子,笑笑地把茶包放回原位。這個
弟兄表現耐心,多年後得到了很大的獎賞,他的妻子受浸成為耶和華見證人。我想幫助人得到希望,而且這個願望越來越強烈,所以在1940年3月,我和媽媽在多佛爾受浸。1939年9月,我16歲那年,英國向德國宣戰。後來,我看到許多卡車從家門前經過,車上載滿了敦刻爾克戰役的生還者。這些軍人精神飽受折磨,眼神絕望,我真的很想告訴他們上帝王國的好消息。幾個月後,英國常常受到轟炸。每個晚上,德國轟炸機飛過,炸彈落下時發出的呼嘯聲讓人心驚膽戰。到了早上,到處都是殘破的房子。我深深了解到,只有上帝的王國是我未來惟一的希望。
開始做先驅幫助人
1941年,我開始人生新的旅程,新的生活讓我非常快樂。在這之前,我在查塔姆小鎮的皇家造船廠當學徒,這是個人人稱羨的職位,而且福利很好。1941年前後,耶和華的子民進一步了解基督徒除了不參與戰事,也不應該在軍火業工作。(約翰福音18:36)皇家造船廠負責製造潛艇,所以我決定辭職,開始全時服務。我的第一個崗位是在科茨沃爾德的賽倫塞斯特小鎮傳道,那裡風景如畫。
18歲時,我因為拒絕服兵役,被關進監牢九個月。當牢房鐵門砰的一聲關上,我孤零零的在那裡,真的難過極了。但很快地,守衛和其他犯人問我為什麼被關進來,我很開心可以跟他們解釋自己的信仰。
出獄後,我受邀和倫納德·史密斯 *一起到英國肯特郡,在那裡的小鎮傳道。1944年開始,上千架無人飛機帶著炸彈,轟炸肯特郡。當時納粹佔領歐洲一些地區,而肯特郡位於德軍飛往倫敦的途中。德國使用的炸彈是飛機型炸彈,只要聽到引擎熄滅,就知道飛機要掉下來爆炸了。這樣的攻擊幾乎天天發生,導致人心惶惶。我們和一個家庭一起讀聖經,他們有五個人,有時我們要在鐵桌底下討論聖經,這樣一來,如果房子倒塌,我們可以得到保護。後來,這一家人都受了浸。
到海外傳講好消息
大戰過後,我在愛爾蘭南部做先驅兩年。起初,我們並不知道愛爾蘭和英國有多麼不同。我們居然在一個天主教國家,一家一家跟人說我們是傳教士,想要找住的地方,還在街上向人分發雜誌,這樣做真的是太天真了!當時有一個人以暴力威脅我們,我向警察申訴,可是警察冷冷地回應說:「那又怎麼樣?」當時,如果有人留下我們的書刊,教士甚至可以讓那個人被解雇。後來,教士也把我們趕出住的地方。我們那時才了解教士的權力有多大。
每個地區由不同教士管理,所以我們學到在新的地區傳道,應該要先從遠一點的地方開始,因為那裡的教士不認識我們,最後才向住在附近的人傳道。在基爾肯尼,雖然有暴民威脅,我們還是和一個年輕人一週三次討論聖經。我很喜歡幫助人了解聖經真理,所以決定申請到守望台基列聖經學校受訓,成為一位特派傳道員。
在紐約受訓五個月後,我和另外三個基列畢業生被委派到加勒比海的小島傳道。1948年11月,我們從紐約搭乘「錫比亞號」出發,這是一艘長18米(59英尺)的帆船。在這之前我從來沒有航海經驗,所以非常興奮。我們當中的古斯·梅基是個很有經驗的船長。他教了我們很多基本航海技巧,像是怎樣升降船帆、保持航行方向正確、借助風力航行等。古斯的航海技術精湛,他帶著我們渡過危險的暴風雨,30天後到達了巴哈馬。
在遠方的海島傳道
我們在巴哈馬群島傳道了幾個月後,又到了背風群島和向風群島,這些群島分散於維爾京群島和特立尼達(千里達)之間。維爾京群島在波多黎各附近,離特立尼達約800公里(500英里)。其中五年,我們幾乎都在沒有耶和華見證人的偏遠小島上傳道。有時我們會好幾個星期無法收信和寄信,可是我們還是很開心,因為可以在這些小島上傳講上帝的話語。(耶利米書31:10)
每次我們的船停在海灣,都會引起居民一陣騷動,因為他們很想知道我們是誰,就都聚集到碼頭上。有些人從未見過這麼大的帆船,也沒看過白人。島上的居民都很友善、很虔誠,而且很熟悉聖經。他們常常會送我們新鮮的魚、鱷梨(酪梨)、花生。雖然船上沒有太多空間可以睡覺、煮飯和洗衣服,但我們還是可以應付。
我們會划向岸邊,一整天向當地居民傳道,也會邀請他們來聽聖經演講。黃昏時,我們在船上搖鈴,居民就會來參加聚會。他們從山丘上走來,提的油燈好像星星一樣閃閃發光。他們來聚會讓我們很高興。有時來了一百
人,他們問了很多問題,留到很晚才離開。當地人很喜歡唱歌,所以我們把一些王國詩歌的歌詞發給他們。我們四人很賣力地唱,他們也跟著一起唱,他們的歌聲多麼優美。那真是一段開心的時光!有些聖經學生跟我們討論完聖經後,會跟我們到下一個聖經學生的家,加入另一個聖經討論。通常我們只能在一個地方停留幾個星期,不過,我們會請最進步的學生跟其他學生繼續討論,直到我們再回到那個地方。知道有些學生非常認真地和別人討論聖經,真的讓我很欣慰。
現在這些小島都是有名的度假勝地,但是以前這些地方都是世外桃源,有沙灘和棕櫚樹,還有碧藍色的潟湖。我們通常會在夜晚從一個島航行至另一個島,海豚在船邊戲水,而我們只聽見船頭劃破海面的聲音。月光灑落寧靜的海面,形成一條銀色小徑,綿延到海的盡頭。
我們在各個小島上傳道了五年後,航行到波多黎各換一艘有引擎的船。我在那裡遇到美麗的瑪克辛·博伊,而且愛上了她。瑪克辛從小就熱心傳道,後來被委派到多米尼加共和國(多明尼加共和國)做特派傳道員,直到1950年被當地的天主教政府驅逐出境為止。當時,我的身分是船員,只能在波多黎各停留一個月,接著就要前往其他小島繼續傳道,幾年內都不會再回來,所以我心想:「羅納德,如果你很想追求這個姊妹,就最好把握機會。」三個星期後,我向她求婚,六個星期後,我們就結婚了。婚後我和瑪克辛被委派到波多黎各做特派傳道員,所以我的計畫改變了,沒坐上那艘新船去各個小島傳道。
1956年,我們開始在分區裡探訪弟兄姊妹,我們很喜歡這個工作。當地的弟兄姊妹大部分都很窮。例如,在巴司迪歐的波塔拉村有兩個耶和華見證人家庭,他們有很多孩子。我常常吹笛子給孩子聽。我問其中一個叫希爾達的小女孩,想不想跟我們一起去傳道,她說:「我很想,可是我沒有鞋子。」我們就送她一雙鞋子,讓她可以一起去傳道。1972年,我和瑪克辛到布魯克林的伯特利,一位姊妹來找我們。她剛從基列學校畢業,並接獲新崗位要到厄瓜多爾,她說:「你還認得我嗎?我就是那個在巴司迪歐沒有鞋子的小女孩。」她竟然是希爾達!我們都高興得哭了!
1960年,我們到波多黎各分部服務。這個分部是一棟兩層樓的小房子,位於聖胡安的桑圖爾塞。在那裡,我和倫納特·約翰遜弟兄一起工作。他和妻子是最早在多米尼加共和國服務的耶和華見證人,他們在1957年來到波多黎各。剛開始,大部分的工作都是由我和倫納特來做。後來,瑪克辛協助處理雜誌訂閱,她每星期要寄出超過一千本雜誌。她想到那些人可以得到靈糧就很開心,所以很喜歡這份工作。
我很喜歡在伯特利工作,在這裡我能為耶和華做更多服務。雖然如此,有些工作並不容易應付。1967年,波多黎各舉辦了第一次國際大會,工作量非常大,讓我有點吃不消。當時,內森·諾爾是耶和華見證人當中帶頭的弟兄,他也來到波多黎各參加國際大會。諾爾弟兄誤以為,我沒有好好安排接送來訪的特派傳道員,所以對我很失望,還嚴厲地提出勸告,提醒我處理事情要有條理。我沒有為自己辯解,但覺得被誤會,心裡不舒服了一段時間。然而,當我和妻子再次遇到諾爾弟兄,他邀請我們到他房間吃飯,還親自下廚。
在波多黎各時,我們好幾次回英國看我的家人。以前,爸爸沒有學習聖經,只有我和媽媽是耶和華見證人。有伯特利講者探訪時,媽媽常常邀請他們到家裡住。爸爸從前對教會的牧師非常反感,可是他看到這些伯特利的弟兄很謙卑,和牧師完全不同。後來,爸爸在1962年受浸成為耶和華見證人。
我親愛的妻子瑪克辛在2011年過世了,我真的很期待她復活過來,一想到可以再見到她,我就很開心。我和瑪克辛一起生活了58年,我們看到波多黎各的耶和華見證人數目不斷增長,從大約650人增加到2萬6000人!2013年,波多黎各分部和美國分部合併,我受邀到紐約華基爾伯特利服務。我在波多黎各生活了將近60年,覺得自己已經是個當地人了。波多黎各有一種小樹蛙,常常在黃昏時發出「咕唧、咕唧」的叫聲。我和小樹蛙一樣都屬於波多黎各,但是,不得不說再見的時刻到了。
上帝喜愛捐得快樂的人
到現在,我還是很喜歡在伯特利服務。我已經90多歲了,我的工作是鼓勵伯特利家庭成員。自從到了華基爾,我探訪了超過600人。有些人來找我談談個人難題或家庭問題,有些人想知道怎樣做好這裡的工作,有些剛結婚的人想聽聽一些建議,有些弟兄姊妹被委派回到地區服務也會來找我聊聊。人人的情況都不同,我聽他們說話,有時也會告訴他們:「『上帝喜愛捐得快樂的人。』所以要快樂地工作,因為這是為耶和華做的。」(哥林多後書9:7)
不論我們是在伯特利還是在其他地方服務,保持喜樂的方法都一樣:不要忘記為什麼你的工作很重要。在伯特利的每項工作都是為上帝服務,因為我們協助「忠信睿智的奴隸」提供靈糧給全世界的弟兄姊妹。(馬太福音24:45)不論我們在哪裡事奉耶和華,都有機會讚美他。讓我們快快樂樂地做上帝交託的工作,因為「上帝喜愛捐得快樂的人」。
^ 關於倫納德·史密斯弟兄的生平,請看《守望台》2012年4月15日刊。