亞利馬太的約瑟勇敢表明立場
亞利馬太的約瑟沒想到自己真的能鼓起勇氣去找羅馬總督本丟·彼拉多。約瑟想要好好安葬耶穌的遺體,就必須先得到彼拉多的同意,但彼拉多是出了名的固執。儘管如此,事情的發展並沒有約瑟想像中那麼困難。彼拉多得到軍官的證實,確定耶穌已經死了,就同意了約瑟的請求。於是,約瑟帶著一顆沉重的心,加快腳步返回耶穌被處死的地方。(馬可福音15:42-45)
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亞利馬太的約瑟是誰?
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他跟耶穌的關係是什麼?
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我們可以從他的故事學到什麼?
公議會的成員
暗中做耶穌的門徒
約翰福音19:38說:「約瑟是耶穌的門徒,可是他怕猶太人,所以是暗中做門徒的。」約瑟害怕猶太人,因為他們鄙視耶穌,也極力將所有跟從耶穌的人都趕出猶太會堂。(約翰福音7:45-49;9:22)一個人如果被趕出猶太會堂,就表示他被自己的猶太同胞輕視、排斥。約瑟害怕會身敗名裂,所以遲遲不敢公開承認自己是耶穌的門徒。
其實有不少人跟約瑟一樣,內心充滿掙扎,不敢承認自己跟隨耶穌。約翰福音12:42說:「就連官長也有很多人信從他,只是由於法利賽派,就不敢公開承認,免得被開除,逐出會堂。」公議會成員尼哥德慕也一樣,不敢承認自己跟隨耶穌。(約翰福音3:1-10;7:50-52)
反觀約瑟,雖然他是 耶穌的門徒,卻沒有勇氣公開地承認。這顯然是嚴重的問題,因為耶穌曾說:「凡在人面前承認跟我聯合的,我在我的天父面前也要承認跟他聯合;誰在人面前不認我,我在我的天父面前也要不認他。」(馬太福音10:32,33)約瑟並沒有不認耶穌,但他也沒有勇氣公開表明自己信從耶穌。如果是你,你會勇敢承認自己跟隨耶穌嗎?
不過,聖經也說約瑟一向不贊成公議會針對耶穌的計謀。(路加福音23:51)有些人認為,公議會在審問耶穌時,約瑟並不在場。無論約瑟真正的想法是什麼 ,他一定對公議會這種顛倒是非的判決深惡痛絕,也遺憾自己阻止不了這樣的惡行。
終於鼓起勇氣
安葬耶穌的遺體
按照猶太人的律法,被處死的罪犯屍體必須在日落之前埋葬。(申命記21:22,23)但對於罪犯的屍體,羅馬人通常隨意處置,要不是任憑屍體一直掛在柱上,就是丟在亂葬崗裡。不過,約瑟絕不會讓耶穌的遺體受到這樣的對待。 約瑟擁有一個墓穴,離耶穌死去的地方不遠。這個墓穴是從岩石裡鑿出來的,還沒有人被葬在裡面。約瑟可能不久前才從亞利馬太 *搬到耶路撒冷,而這個墓穴是他為自己的家族準備的。(路加福音23:53;約翰福音19:41)約瑟將耶穌安葬在自己家族墓穴的善行,正好應驗了關於彌賽亞的一個預言:「死的時候也跟富翁在一處。」(以賽亞書53:5,8,9)
有什麼事比你和耶和華的關係更重要?
四本福音書都記載,耶穌的遺體從柱上被取下後,約瑟就用上等的細麻布裹好,並且安放在自己的墓穴裡。(馬太福音27:59-61;馬可福音15:46,47;路加福音23:53,55;約翰福音19:38-40)經文也特別描述尼哥德慕帶著香料,前來幫助約瑟。他們兩人都是有名望的公議會成員,所以很可能會吩咐僕人搬運和埋葬屍體,而不是親自搬運。即使如此,他們兩人必定承受不小的壓力,因為按照猶太人的律法,凡接觸過屍體的人,都會有七天被視為不潔淨,他們所觸碰的東西也會被視作不潔。(民數記19:11;哈該書2:13)如果約瑟和尼哥德慕真的因此被視為不潔,他們就必須與群眾隔離,不能參與逾越節期間的慶祝活動。(民數記9:6)除此之外,為了埋葬耶穌,約瑟可能要忍受其他公議會成員的侮蔑。儘管如此,只要能安葬耶穌的遺體,同時讓人知道他是耶穌的門徒,就算要承擔不好的後果,約瑟也在所不惜。
我們學到什麼?
在福音書敘述安葬耶穌的事之後,聖經就沒有再提到亞利馬太的約瑟。雖然我們不知道他後來有什麼遭遇,但從這次事件,我們看到嚴峻的考驗不但沒有削弱約瑟的信心,反而使他更堅強。因此我們可以合理地推斷,約瑟一定會繼續公開地表明自己是基督的門徒。
約瑟的故事值得我們每個人深思。有什麼事比我們自己和耶和華的關係更重要?我們會讓名望、事業、財富、家人,甚至自由,超越耶和華在我們心目中的地位嗎?
^ 亞利馬太可能就是拉瑪(今日的蘭提斯),距離耶路撒冷西北約35公里。拉瑪是先知撒母耳的故鄉。(撒母耳記上1:19,20)