人物生平
撇下一切跟隨基督
「你敢去傳道就別想回來,否則我打斷你的腿。」聽了爸爸的威脅後,我決定要離開家裡。那時我16歲,這是我人生中第一次撇下一切,跟隨基督。
為什麼我會有這樣的遭遇呢?讓我說說自己的故事。我出生於1929年7月29日,在菲律賓布拉干省的一個村莊長大。因為經濟不景氣,所以大家的生活都很簡單。在我還小的時候戰爭爆發了,後來日軍入侵菲律賓。不過,我們的村莊非常偏遠,所以並沒有受到太大的影響。當時我們沒有收音機、電視機、報紙,所以我們只能從別人那裡得知戰爭的消息。
我在八個孩子中排行第二。八歲時,外公外婆把我接去跟他們一起住。雖然我們是天主教徒,但是外公對宗教很開明,所以他從朋友那裡拿了一些宗教書刊。我記得外公給我看了一些他加祿語書刊,像是聖經還有幾本小冊子,分別是《保護》、《安全》、《揭露》。 *我很喜歡讀聖經,尤其是四福音。讀這些記載讓我打從心裡想要效法耶穌的榜樣。(約翰福音10:27)
學習跟隨基督
1945年日軍撤離菲律賓。那時我的父母要求我搬回家住,我的外公希望我搬回去,所以我就搬回家了。
同一年的12月,有一群耶和華見證人從昂阿特鎮來到我們的村莊傳道。其中一位年長的耶和華見證人來到我家,他解釋了聖經提到的「最後的日子」。(提摩太後書3:1-5)後來,他邀請我們參加附近村莊的一個聖經討論,爸媽並沒有去,只有我去參加。參加聖經討論的人約有20個,其中一些人也提出聖經的問題。
其實,大部分的內容我都不明白,所以就想離開。就在那時候,他們開始唱王國詩歌,詩歌吸引了我,所以我決定留下來。唱完詩歌
和禱告後,所有人都受到邀請,參加下個星期日在昂阿特的聚會。我們幾個人走了八公里,到了克魯斯弟兄家裡聚會。參加聚會的50人當中,就連小孩子都會舉手回答比較難的聖經問題,這真的讓我印象深刻。參加聚會幾次後,一位年長的先驅達米安·桑托斯邀請我到他家過夜。那天晚上,我們花了很多時間討論聖經。
那段時期,大部分的人學了基本的真理後,就會馬上採取正確的行動。參加聚會幾次後,弟兄們問我跟其他的人:「你們想要受浸嗎?」我說:「是,我想。」我想要「竭力為主人基督效勞」。(歌羅西書3:24)因此,我和另一個人到附近的河邊受浸,那一天是1946年2月15日。
後來,我們明白受了浸的基督徒要效法耶穌經常傳道。但是爸爸非常生氣,他說:「你只是個孩子怎麼可以傳道?你不過是在河裡泡個水,難道就可以做傳教士了嗎?」我向爸爸解釋,上帝的旨意是要我們傳講王國的好消息。(馬太福音24:14)我說:「我需要履行對上帝的誓願。」所以,就像文章開頭說的,爸爸威脅要趕我出去。他想阻止我傳道,結果卻讓我體驗到,什麼是撇下一切來追求屬靈目標。
克魯斯家庭邀請我跟他們一起住在昂阿特,他們鼓勵我和他們最小的女兒諾拉加入先驅的行列。因此,我們兩個在1947年11月1日開始做先驅。之後,我繼續留在昂阿特傳道,諾拉則到另一個城鎮服務。
再度撇下一切
在我先驅服務的第三年,有一次分部的厄爾·斯圖爾特弟兄在昂阿特的廣場演講,當時有超過500人出席。他以英語發表演講,而我把演講的大意翻譯成他加祿語。其實,我只接受過7年的教育,但學校的老師都經常說英語。另外,當時他加祿語的聖經書刊非常稀少,我需要閱讀很多英語的聖經刊物,這提升我的英語能力,讓我可以在不同的場合傳譯英語演講。
另一次,我為斯圖爾特弟兄傳譯演講時,他告訴本地會眾,伯特利想要邀請一、兩位先驅弟兄到分部幫忙。當時許多特派傳道員受邀到美國紐約,參加1950年「神治國的擴展」大會,所以伯特利需要人手,而我就是受邀的其中一位弟兄。因此,我又再次離開熟悉的環境,去伯特利服務。
1950年6月19日我來到了伯特利,開始在新的崗位工作。當時的伯特利在一間又大又老舊的房子裡,四周被高大的樹木環繞,占地1公頃,有大約12位單身弟兄在那裡服務。每天清晨,我在廚房幫忙;到了9點,我到洗衣部燙衣服;下午的工作安排也類似。國際大會之後,特派傳道員都回到菲律賓,但我還是繼續在伯特利服務。我的工作也包括把需要郵寄的雜誌包好、處理雜誌的訂閱、在服務台工作,不管弟兄要我做什麼,我都願意做。
離開菲律賓,前往基列學校
1952年,我和其他六位弟兄受到邀請,從菲律賓出發參加第20屆基列學校,我真的很興奮。在美國,我們看到許多從來沒見過的事物,對我們來說既新鮮又特別,跟我們家鄉的小村落完全不一樣。
例如,我們要學習使用家電用品還有餐具,這些對我們來說都非常陌生,不只如此,連天氣也完全不一樣。有一天早上,我一踏出屋外就見到一片銀白色的世界,多麼壯觀。那是我第一次看見下雪,隨之而來的是寒冷的感覺,真的非常冷。
不過,我很快就忘了新環境的種種不便,因為我很喜歡基列學校的課程。導師都善於教導,我們還學到以有效的方式查找資料和研讀。基列學校的訓練課程讓我在屬靈方面更成熟。
畢業後,我暫時以特別先驅的身分在紐約市的布朗克斯服務。因此在1953年7月,我參加了當地的「新世界社會」大會。大會之後,我又被派回到菲律賓服務。
離開舒適的都市生活
後來,分部的弟兄告訴我:「現在你會開始做探訪的工作。」這讓我有機會可以親自跟隨基督的腳步,跋山涉水到遙遠的城鎮,幫助耶和華的綿羊。(彼得前書2:21)我探訪的分區在呂宋島中部,這個分區非常大。呂宋島是菲律賓最大的島,範圍包括布拉干省、新怡詩夏省、打拉省、三描禮士省。為了到這些城鎮,我要穿越崎嶇的馬德雷山,但是沒有公共交通工具可以到達那裡,所以我通常會問運送木頭的大卡車司機可否載我一程,通常他們都願意,但是坐在木材上,一路上都很不舒服。
那裡大部分的會眾都是新成立的,人數不多,所以弟兄姊妹都很感激我到那裡,幫助他們組織聚會和傳道,讓工作更有成效。
接著,我被調到另一個分區服務,範圍包括比科爾區。這個分區有很多偏遠小組都是由特別先驅建立的,本來這些地區都沒有傳道員探訪。有一次我在一個人的家裡,他們家只有一個廁所,那個「廁所」其實只是地上的一個洞,然後洞的上方放著兩塊木板而已。我在上廁所時,踩在那兩塊木板上,突然間,那兩塊木板掉進洞裡,而我也跟著掉下去。我花了很多時間把自己弄乾淨,才能去吃早餐。
在探訪的那段期間,我開始想起諾拉。原本她在布拉干開始做先驅,後來在杜馬格特城做特別先驅,所以我到那裡去看她。在那之後,我們倆開始通信,後來我們在1956年結婚了。婚後的第一個星期,我們就開始探訪拉普拉普島的會眾。在那裡,我們需要翻山越嶺、長途跋涉,不過,可以協助偏遠地區的弟兄姊妹,我們夫妻倆都很開心。
再次回到伯特利服務
我們一起從事探訪工作將近4年後,分部辦事處邀請我們到伯特利服務。1960年1月,我們在伯特利開始服務,一直到現在。在這段期間,我跟負有重大責任的弟兄工作,真的學到很多,諾拉在伯特利也做過不同的工作。
在伯特利工作給了我很大的福分,讓我見證了菲律賓令人振奮的屬靈增長。我剛到伯特利時還是個年輕小夥子,也還沒結婚,那時整個國家大約有1萬個傳道員。今天,菲律賓傳道員人數已經超過20萬了,也有幾百位伯特利成員全力協助傳道工作。
隨著時間過去,工作不斷擴展,伯特利的設施也不夠大了。因此,中央長老團要我們找其他地方,看看能不能蓋更新更大的設施。出版部監督和我在分部附近,挨家挨戶地詢問有沒有人願意出售土地。那裡住了許多中國人,沒有人願意賣土地,其中一位地主甚至告訴我們:「中國人只會買土地,不會賣土地。」
有一天,其中一位地主突然問我們要不要買他的土地,因為他要搬去美國,我們都很驚訝。而且,另一位鄰居也決定出售他的土地,甚至遊說附近其他地主也出售他們的土地。不僅如此,當初說「中國人只買不賣」的那個地主也願意賣了。因此在短時間之內,我們分部的土地擴增到原本的三倍多。我深信是耶和華促成這些成果的。
1950年時,我是全伯特利家庭最年輕的成員,但現在我和妻子卻是年紀最大的成員。我從不後悔當初跟隨基督的腳蹤,不管他要我去哪裡,我都願意去。雖然我的父母把我趕出家門,但是耶和華卻給了我一個基督徒大家庭。我深信不論我們的崗位在哪裡,耶和華一定都會提供我們一切所需。諾拉和我都很感激耶和華一直看顧我們的需要,我們也鼓勵其他人這樣試試耶和華。(瑪拉基書3:10)
耶穌曾經邀請一位名叫馬太的收稅人,對他說:「來跟隨我吧。」馬太「就撇下一切,起來跟隨耶穌」。(路加福音5:27,28)我也有機會不斷跟隨耶穌,而且衷心地鼓勵其他人這樣做,他們就可以親自體驗上帝賜的許多福分。
^ 耶和華見證人出版,現已絕版。