不要讓愛冷淡下來
因為不法的事增加,大多數人的愛都會冷淡下來。——馬太福音24:12
唱詩60,135首
1,2.(甲)耶穌在馬太福音24:12裡說的人當時是指誰?(乙)根據使徒行傳的記載,我們怎麼知道當時大部分基督徒的愛沒有冷淡下來?(見課文開頭的圖片)
耶穌告訴門徒「這個制度的末期」會有什麼徵象時,說徵象的其中一個特色是「大多數人的愛都會冷淡下來」。(馬太福音24:3,12)在1世紀,許多猶太人雖自稱是上帝的子民,卻漸漸不愛上帝了。
2 不過,當時大部分的基督徒都忙於「宣揚基督的好消息」,表明自己愛上帝、愛信徒和愛別人。(使徒行傳2:44-47;5:42)然而,有些基督徒對上帝的愛卻還是冷淡下來。
3.為什麼有些基督徒的愛冷淡下來?
3 復活後的耶穌對1世紀以弗所的基督徒說:「有一點我要責備你,就是你離棄了你最初的愛。」(啟示錄2:4) 為什麼耶穌會這麼說呢?很可能是因為這些基督徒受到世界的影響,而順應肉體的慾望行事。(以弗所書2:2,3)1世紀的以弗所城就像現今許多城市一樣,充滿腐敗的惡行。這個城市非常富裕,許多人都專注於追求奢華的東西和享樂,只顧過安逸舒適的生活。這種自私的生活方式顯然妨礙人表現無私的愛。不但如此,以弗所也是個道德墮落、行為放蕩的城市。
4.(甲)為什麼說世人對上帝的愛越來越冷淡?(乙)基督徒的愛可能會在哪三方面冷淡下來?
4 耶穌預告大多數人的愛會冷淡下來,這個情況一直延續到我們的時代。今天一般人越來越不愛上帝,成千上萬的人不依靠上帝的指引,反而尋求世人的機構為他們解決難題。看來,那些不事奉耶和華的人的愛只會越來越冷淡。今天的基督徒也可能像1世紀以弗所的基督徒一樣,因為生活安逸而讓自己 對上帝的愛冷淡下來。那麼,基督徒的愛可能會在哪些方面冷淡下來呢?讓我們看看以下三方面:(1)對耶和華的愛;(2)對聖經真理的愛;(3)對弟兄姊妹的愛。
對耶和華的愛
5.為什麼我們必須愛上帝?
5 耶穌預告大多數人的愛會冷淡下來之前,提到我們最愛的應該是誰。他說:「『你要全心、全意、全智,愛耶和華你的上帝。』這是最大、最重要的誡命。」(馬太福音22:37,38)我們對上帝有深厚的愛能幫助我們服從他的吩咐,保持忍耐並且恨惡惡事。(請讀詩篇97:10)不過,撒但和他控制的世界卻想要破壞我們對上帝的愛。
6.世人不愛上帝導致什麼結果?
6 今天世人對於愛的看法並不正確,許多人都「專愛自己」而不愛造物主。(提摩太後書3:2)撒但控制的世界也助長「肉體的慾望、眼睛的慾望、炫耀財物的行為」。(約翰一書2:16)使徒保羅提醒基督徒不要只想著滿足肉體的慾望,他說:「思想只顧順應肉體,就必死亡……因為思想只顧順應肉體,就是跟上帝敵對。」(羅馬書8:6,7)許多人一生追求物質的東西或放縱情慾,到頭來只感到痛苦和失望。(哥林多前書6:18;提摩太前書6:9,10)
7.基督徒需要提防什麼危險?
7 在一些地方,無神論者、不可知論者和進化論者的言論破壞了人對上帝的愛和信心。他們的觀點讓許多人覺得,相信有造物主的人不是太天真就是很無知。另外,很多人也非常信任和尊重科學家,這也讓人和造物主疏遠。(羅馬書1:25)如果我們聽信這些人的說法,就可能會漸漸遠離耶和華,讓自己的愛冷淡下來。(希伯來書3:12)
8.(甲)許多上帝的子民面對哪些令人灰心的情況?(乙)詩篇136篇向我們提出什麼保證?
8 灰心沮喪的感覺也會削弱我們的信心,使我們對上帝的愛冷淡下來。 我們生活在這個受撒但控制的世界裡,難免會面對令人灰心的情況。(約翰一書5:19)例如,我們很可能會碰到年老、健康或經濟上的難題。我們也可能因為覺得自己能力不足、期待的事未能實現或因為個人的弱點而失望。不論面對什麼情況,我們都不該以為耶和華離棄了我們。相反地,我們應該細想聖經裡安慰人的信息,想想耶和華對我們的忠貞之愛。詩篇136:23說:「他在我們卑微的時候顧念我們,因為他的忠貞之愛萬世長存。」耶和華確實一直對他的忠僕表現忠貞之愛。因此,我們可以確信上帝會聽我們的懇求,也會回應我們的禱告。(詩篇116:1;136:24-26)
9.為什麼保羅有力量繼續愛上帝?
9 就像詩篇執筆者一樣,保羅想到過去耶和華一直幫助他,這讓他能振作起來。保羅說:「有耶和華幫助我,我決不害怕。人能把我怎麼樣?」(希伯來書13:6)保羅相信仁愛的耶和華會看顧他,這讓他能夠克服許多考驗。保羅不但沒有被不利的情況打倒,他被囚時還寫了一些書信鼓勵弟兄姊妹。(以弗所書4:1;腓立比書1:7;腓利門書1)儘管保羅面對很多考驗,仍然愛上帝。保羅從哪裡得著力量呢?他依靠「賜一切安慰的上帝」,深信自己不論遭遇什麼患難,上帝都會安慰他。(哥林多後書1:3,4)那麼,我們可以怎樣效法保羅的榜樣,加深自己對上帝的愛呢?
10.怎樣才不會讓自己對上帝的愛冷淡下來?
10 怎樣才不會讓自己對上帝的愛冷淡下來呢?保羅談到一個主要方法就是「不斷禱告」,後來他在其他書信裡也強調「禱告要堅持不懈」。(帖撒羅尼迦前書5:17;羅馬書12:12)我們要和上帝有緊密的關係,就需要通過禱告和上帝溝通。(詩篇86:3)每當我們撥出時間好好向上帝表達內心深處的想法和感受,我們就會很想繼續親近我們的天父,靠近「聽禱告的主」。(詩篇65:2)而且當我們看出耶和華回應我們的禱告時,我們對他的愛就會更強烈,也更能體會聖經說的:「凡呼求耶和華,凡真誠地呼求他的,上帝都親近他們。」(詩篇145:18)我們相信仁愛的耶和華會扶持我們,這讓我們能夠克服任何信心的考驗。
對聖經真理的愛
11,12.我們怎麼做就能培養對聖經真理的愛?
11 身為基督徒,我們都非常珍視真理。我們可以在哪裡找到真理呢?耶穌在禱告裡對他的天父說:「你的話語就是真理。」(約翰福音17:17)我們要真正明白上帝的話語,才能愛真理。(歌羅西書1:10)不過,只是學習聖經的知識並不夠。詩篇119篇的執筆者幫助我們明白愛聖經真理牽涉到什麼。(請讀詩篇119:97-100)我們在一天當中有沒有花時間好好細想幾節經文呢? 我們想想自己因為實踐聖經的教導而得到的益處,就會加強我們對聖經真理的愛。
12 詩篇的執筆者還說:「你的話在我口中多麼甘美,在我嘴裡比蜜更加可口。」(詩篇119:103)同樣,我們應該花時間品嘗上帝組織提供的屬靈食物。我們研讀時細嚼慢咽,這樣做不但能幫助我們記得聖經裡「可喜的言詞」,還能幫助我們用上帝的話語教導人。(傳道書12:10)
13.耶利米怎麼做,所以他熱愛聖經真理?這對他還有什麼影響?
13 先知耶利米熱愛聖經真理。請留意上帝的話語對耶利米產生了什麼影響。他說:「我一領受了你的話,就當食物吃了。你的話使我心裡歡喜快樂。萬軍的上帝耶和華啊,我是稱為你名下的人。」(耶利米書15:16)耶利米把上帝的話語當作食物吃了,意思是他研讀並沉思上帝的話語。這樣做幫助耶利米培養感激之心,並以上帝子民的身分為榮。假如我們愛聖經真理,就會看出我們能夠身為耶和華見證人,還能在這個制度的末期宣揚王國好消息是多麼光榮的事!
14.我們可以怎樣加深對聖經真理的愛?
14 除了研讀聖經和聖經書刊,我們還能怎樣加深對聖經真理的愛呢?我們經常參加聚會就能讓自己更愛聖經真理。我們受到教導的一個主要方式是參加每週的《守望台》研究班。為了理解討論的內容,我們要好好準備每一次的《守望台》研究班課文,比如說查閱課文裡只列出章節的所有經文。今天,我們可以從jw.org網站或者通過JW Library應用程序(app)來取得不同語言的《守望台》雜誌。有些讀者使用電子版的《守望台》 ,能很快地查閱課文裡的經文。不過,無論我們是用印刷版或電子版的《守望台》,都要認真研讀並且細想課文裡的經文,就能加深我們對聖經真理的愛。(請讀詩篇1:2)
對弟兄姊妹的愛
15,16.(甲)約翰福音13:34,35說我們必須做什麼?(乙)為什麼說我們對弟兄姊妹的愛跟對上帝和聖經真理的愛息息相關?
15 耶穌在犧牲生命的前一晚,對門徒說:「我給你們一條新誡命,就是要你們彼此相愛。我怎樣愛你們,你們也要怎樣彼此相愛。你們要是彼此相愛,所有人就因此知道你們是我的門徒了。」(約翰福音13:34,35)
16 使徒約翰說:「人不愛自己看見的弟兄,就不能愛沒有看見的上帝。」(約翰一書4:20)愛弟兄姊妹和愛上帝是息息相關的,我們不會只愛上帝而不愛弟兄姊妹。不但如此,我們對弟兄姊妹和對上帝的愛也跟對聖經真理的愛有關。因為愛聖經真理會推動我們樂意服從聖經的吩咐,愛上帝也愛弟兄姊妹。(彼得前書1:22;約翰一書4:21)
17.我們可以怎麼做表明我們愛弟兄姊妹?
17 請讀帖撒羅尼迦前書4:9,10。我們可以怎樣做表明我們愛會眾的弟兄姊妹呢?也許有些年長的弟兄姊妹需要人接送他們參加聚會,或者喪偶獨居的姊妹可能需要人幫忙維修家裡的東西。(雅各書1:27)另外,弟兄姊妹不論老幼,他們感到灰心沮喪或面對考驗時,都需要我們關心、鼓勵和安慰。(箴言12:25;歌羅西書4:11)我們在言談和行動上真誠地關心和我們「親如一家」的信徒,就表明我們愛他們了。(加拉太書6:10)
18.我們和弟兄姊妹意見不合時,什麼能幫助我們解決問題?
18 聖經預告這個邪惡制度到了「最後的日子」時,很多人會表現出自私和貪婪的精神。(提摩太後書3:1,2)因此,基督徒必須努力培養對上帝、聖經真理和弟兄姊妹的愛。當然,我們跟弟兄姊妹偶爾會有意見不合的時候。但是,我們因為彼此相愛而願意以仁慈的方式解決問題,就會讓自己和別人受益。(以弗所書4:32;歌羅西書3:14)願我們繼續加深對耶和華、聖經真理和弟兄姊妹的愛,永遠不讓自己的愛冷淡下來!