歲月留痕
以前所未有的熱心和愛心宣揚王國
1922年9月的一個星期五,一大早就有8000人湧進會場,使得會場裡的溫度不斷往上攀升。主席向聽眾宣布,接下來的節目很重要,節目進行期間大家可以自由離開會場,但出去後就不能再進來。
大會節目以唱讚美詩歌作為開始,接著約瑟夫·盧述福走上講台。由於會場裡實在太熱,大多數的聽眾都坐立難安,有些人甚至開始四處走動。盧述福弟兄懇請大家坐下,專心地聆聽節目。講台上方掛了一卷捲起來的巨大橫幅,不知道當時是否有人留意到呢?
盧述福弟兄的講題是「天上的王國近了」,他強而有力的嗓音在會場中迴盪。在將近一個半小時的演講裡,盧述福弟兄闡述了古代先知怎樣勇敢無畏地宣告王國即將來臨。然後,盧述福弟兄提出一個問題使現場的氣氛達到最高潮,他問在場的所有人:「你們相信榮耀的君王已經掌權了嗎?」聽眾全都大聲回應說:「相信!」
接著,盧述福弟兄大聲呼籲:「你們這些至高上帝的兒子,既然相信,就回地區去吧……看哪,君王統治了!你們是他的宣傳人員。因此要宣揚、宣揚、宣揚君王和他的王國。」
就在此刻,講台上方的橫幅在眾人眼前展開。上面寫著:「要宣揚君王和他的王國。」
雷·博普弟兄回憶當時的情況說:「所有人都興奮不已!」安娜·加德納姊妹也形容那時「掌聲像雷聲般響徹整個會場,連屋梁都在震動」。弗雷德·特羅什弟兄說:「大家都一同站了起來。」埃萬耶洛斯·斯科法斯弟兄還說:「當時好像有一股強大的力量推使我們站起來,我們都激動得熱淚盈眶。」
當時很多在場的人早已參與宣揚王國好消息的工作,但這個演講彷彿又為他們注入了一股新的動力。埃塞爾·本尼科夫姊妹提到聖經研究者大受激勵,要「以前所未有的熱心和愛心」宣揚王國。敖德薩·塔克姊妹那時才18歲,大會結束後她決定要響應耶和華的邀請。她說:「雖然我不知道要去哪裡、要做什麼、要怎麼做,但是我知道我願意跟以賽亞一樣,說:『我在這裡!請差遣我!』」(以賽亞書6:8)拉爾夫·萊弗勒弟兄說:「這真是個值得紀念的日子!因為自那天起,王國宣揚運動正式展開,而且遍及全球直到今天。」
從上述弟兄姊妹的心聲可以看出,1922年在俄亥俄州杉樹角舉行的大會,確實是上帝
子民歷史上的一個里程碑!喬治·甘加斯弟兄說:「這場大會促使我下定決心,不錯過任何大會。」而在他的記憶中,他的確從沒錯過大會。另外,朱莉亞·威爾科克斯姊妹寫道:「每當我看到組織的書刊提到1922年在杉樹角舉行的大會時,心裡就會莫名地激動起來。我會對耶和華說:『謝謝你,耶和華。謝謝你讓我出席這個大會!』」同樣地,參加大會也讓我們留下許多珍貴的回憶,特別是那些使我們更愛耶和華和君王耶穌的大會,或是那些使我們對傳道工作再次充滿熱忱、振奮人心的大會。當我們回想起這些深具意義的大會時,一定也會有感而發地說:「謝謝你,耶和華。謝謝你讓我出席這個大會!」