培養自制的特質
聖靈的果實有自制。——加拉太書5:22,23
唱詩83,52首
1,2.(甲)缺乏自制力可能會導致什麼結果?(乙)為什麼今天的基督徒需要留意自制這種特質?
自制是上帝喜悅的特質之一。(加拉太書5:22,23)耶和華能完美地表現自制這種特質,但人類是不完美的,總是需要竭力奮鬥才能保持自制。事實上,現今人們遇到的很多難題往往都跟缺乏自制力有關。缺乏自制力可能會使人養成做事拖拖拉拉的習慣,在學業或工作上表現不佳。缺乏自制力也可能導致負面的結果,例如謾罵、酗酒、暴力、離婚、負債、坐牢、感情創傷、染上性病、未婚懷孕或沉溺於某些事物。(詩篇34:11-14)
2 顯然,缺乏自制力會造成一些問題,害人害己。今天,人們缺乏自制的情況正日趨惡化。20世紀40年代,學者曾做過跟自律有關的研究,但近期的研究顯示,人們在表現自律方面已經大不如前了。用心研讀上帝話語的人對此並不感到意外,因為聖經早就預告,在「最後的日子」人會變得「漫無自制」。(提摩太後書3:1-3)
3.為什麼基督徒都應該培養自制這種特質?
3 為什麼我們都應該培養自制這種特質呢?原因有兩 個。首先,有自制力的人通常能控制自己的情緒,比較不會因一時衝動而鑄下大錯。他們的性情比較沉穩,能跟別人建立良好的關係,而且跟容易衝動的人比起來,這樣的人比較不會生氣、感到焦慮或憂鬱。其次,我們想要蒙耶和華喜悅的話,培養自制和抵抗引誘的能力是不可少的,從亞當和夏娃犯錯的經歷就能看出這點。(創世記3:6)從那時起直到現在,沒有表現自制的人往往會自食其果。
4.很難表現自制的人為什麼能感到安慰?
4 不完美的人是無法完美地表現自制這種特質的。耶和華清楚知道這點,而且很想幫助他的僕人控制有罪的傾向。(列王紀上8:46-50)有些人渴望事奉耶和華,卻不容易表現自制,耶和華也關心他們,像朋友一樣不斷鼓勵他們。接下來,我們會看看耶和華立下的完美典範,也會看看我們可以從聖經裡的榜樣和鑑戒學到什麼。最後本文會談談一些實用的建議,幫助我們加強自制力。
耶和華立下的典範
5,6.耶和華在什麼事上表現自制?
5 耶和華無論做什麼都十全十美,所以他能完美地表現自制這種特質。(申命記32:4)雖然我們都不完美,還是能在表現自制方面效法耶和華。如果我們仔細留意耶和華立下的典範,就能加強自制力。那麼,我們可以從耶和華身上學到什麼呢?
6 請想想撒但反叛後,耶和華在處理撒但引起的爭議時怎樣表現自制。毫無疑問,忠於上帝的天使一定對魔鬼的指控感到十分憤怒和不齒。當我們想到撒但所造成的一切苦難時,可能也會和天使有一樣的感覺。不過,耶和華還是保持冷靜,他採取的行動都經過深思熟慮、十分適當。耶和華在處理撒但反叛的這件事上,始終不輕易發怒而且處事公正。(出埃及記34:6;約伯記2:2-6)耶和華表現自制、耐心等候,因為他不想看到任何人被毀滅,反而希望「人人最終都悔改」。(彼得後書3:9)
7.我們可以從耶和華身上學到什麼?
7 我們從耶和華身上學到,應該謹言慎行、不該衝動行事。當我們遇到重大問題時,要停下來想想怎麼做才是明智的,也要禱告求上帝賜給我們智慧,讓我們知道該怎樣說話做事。(詩篇141:3)大部分的人在盛怒之下,很容易做出不理智的事。有時我們因一時衝動,也會說出不該說的話或做出不該做的事,結果後悔不已!(箴言14:29;15:28;19:2)
聖經裡的榜樣與鑑戒
8.(甲)我們可以在哪裡找到表現美好特質的榜樣?(乙)為什麼約瑟面對引誘時能採取正確的行動?(見課文開頭的圖片)
8 有哪些聖經記載強調了自制的重要性呢?你可能想到很多在考驗下仍然表現自制的聖經人物。雅各的兒子 約瑟就是其中一個例子。約瑟在法老的侍衛長波提乏的家工作時,就曾顯出自制這種特質。當時,波提乏的妻子看上了「身材挺秀,容貌俊美」的約瑟,並且再三勾引他。為什麼無論波提乏的妻子怎樣引誘約瑟,約瑟都不為所動呢?因為約瑟仔細想過,如果自己沒有繼續小心防備的話,可能會有什麼後果。後來在情急之下,約瑟甚至從波提乏的妻子面前逃走。他說:「我怎能做這麼大的惡事,得罪上帝呢?」(創世記39:6,9;請讀箴言1:10)
9.你怎樣做就能抵抗引誘?
9 我們從約瑟的榜樣學到什麼呢?其中一點就是,要避開會誘使我們違反上帝律法的情況。有些人在成為耶和華見證人之前,曾努力要戒除惡習,例如濫食、縱酒、抽煙、吸毒或淫亂。但即使他們已經受浸,有時還是會受到引誘。如果你也面對類似的情況,就要好好想一想,沒有抗拒錯誤的慾望會怎樣破壞你跟上帝的關係。另外,你可以試著想像自己會面對哪些引誘,以及可以怎樣避開。(詩篇26:4,5;箴言22:3)假如你真的受到引誘,要禱告求耶和華賜給你智慧和自制力去抵抗引誘。
10,11.(甲)很多青少年在學校會遇到什麼情況?(乙)什麼能幫助年輕的基督徒抵抗引誘?
10 很多年輕的基督徒也曾經歷過類似約瑟遇到的考驗。請看看金美的例子。金美的同學大部分都有性經驗,有時甚至會互相炫耀。當同學們在談論這方面的話題時,金美不會參與。她坦承因為自己和同學不一樣,有時會覺得孤單寂寞,而且同學還會譏笑她不交男朋友很傻。不過,金美其實很有智慧,因為她知道年輕人很容易受引誘而發生性關係。(提摩太後書2:22)同學常常會問金美她是不是處女,金美就把握機會跟他們解釋,為什麼自己不會隨便跟人發生性關係。很多年輕的基督徒都決心不受同輩影響、不在婚前發生性關係,弟兄姊妹都以他們為榮,耶和華也為他們感到驕傲!
11 聖經記載了一些人因缺乏自制,而在性方面做出越軌的行為。這些鑑戒讓我們看出,沒有表現自制會有什麼悲慘的下場。如果你遇到的情況跟金美類似,要仔細想想箴言第7章裡缺乏經驗的年輕人的遭遇,也要想想暗嫩所做的事和他的行為導致什麼嚴重的後果。(撒母耳記下13:1,2,10-15,28-32)父母可以在家庭崇拜時,運用上述提到的聖經記載幫助孩子,教導他們在跟異性相處或約會時怎樣表現自制、做個有智慧的人。
12.(甲)約瑟怎樣在哥哥面前控制自己的情緒?(乙)我們在什麼情況下也需要克制自己?
12 約瑟在另一個場合也顯出自制這種特質。約瑟的哥哥們去埃及購買糧食,約瑟一眼就認出他們,但為了弄清楚哥哥們心裡的想法,約瑟決定隱瞞自己的身分。後來,當他快無法 控制自己的情緒時,就轉身離去,痛哭一場。(創世記43:30,31;45:1)如果我們的親友或弟兄姊妹犯了錯,我們效法約瑟表現自制就不會反應過度。(箴言16:32;17:27)如果有家人被開除了,基督徒也需要克制自己,才不會跟對方有不必要的來往。雖然這樣做並不容易,但基督徒聽從耶和華的吩咐、效法他的榜樣就能加強自己的自制力。
13.我們可以從大衛的經歷學到什麼?
13 聖經裡關於大衛王的記載也是個很好的例子。雖然大衛擁有很大的權力,但他沒有因為被掃羅或示每激怒就濫用自己的權力。(撒母耳記上26:9-11;撒母耳記下16:5-10)不過,這不是說大衛一直都是個有自制力的人。我們知道,大衛曾和拔示巴犯下通姦罪,也曾被貪婪的拿八激怒。(撒母耳記上25:10-13;撒母耳記下11:2-4)儘管如此,我們還是能從大衛身上學到不少寶貴的道理。例如,在上帝子民當中做監督的人,都必須努力表現自制才不會濫用權力。另外,我們所有人都不該自滿,覺得自己絕不會受引誘而犯錯。(哥林多前書10:12)
加強自制力的實用建議
14.路易吉有什麼經歷?我們遇到類似的情況時,為什麼控制情緒很重要?
14 我們可以怎樣加強自己的自制力呢?請看看一個弟兄的經歷。有一輛車撞上了路易吉的車尾,對方明明有錯在先,卻對路易吉破口大罵甚至作勢要跟他打架。路易吉馬上禱告求耶和華幫助自己保持冷靜,也試著讓對方冷靜下來,但對方完全聽不進去,還是一直大吼大叫,於是路易吉記下對方的資料就離開了。一個星期後,路易吉去續訪一位女士時,發現這位女士的丈夫竟然就是撞到他車子的人!女士的丈夫感到很不好意思,並為自己衝動的言行向路易吉道歉,還主動聯絡路易吉的保險公司,希望能加快賠償的速度。路易吉和這位女士談論聖經時,她的丈夫也一起聽並且很認同聖經的道理。經過這件事後,路易吉看出,意外發生時保持冷靜真的非常重要,他也意識到如果當時自己情緒失控的話,一定會造成難以挽回的傷害。(請讀哥林多後書6:3,4)
15,16.研讀聖經可以怎樣幫助你和家人培養自制力?
15 認真研讀聖經可以幫助我們培養自制力。上帝曾跟約書亞說:「這部律法書不可離開你的口,倒要日夜低聲細讀,好叫你謹慎遵行書上所寫的一切話。這樣,你的道路就必亨通,你必能明智行事。」(約書亞記1:8)那麼,研讀聖經可以怎樣幫助我們培養自制力呢?
16 就像先前談到的,有很多聖經記載清楚說明,人的言行會怎樣為自己帶來益處或惡果。耶和華吩咐人將這些事記下來是有意義的。(羅馬書15:4)仔細讀讀這些記載,好好沉思並用心鑽研 是明智之舉!要想想可以怎樣把學到的運用在自己身上和家裡,並祈求耶和華幫助你實踐出來。如果你發現自己在表現自制方面還有進步的空間,要正視自己的問題並為此禱告,努力想辦法繼續改善。(雅各書1:5)不要忘記查考上帝組織出版的刊物,你一定能找到你所需要的資料,加強你的自制力。
17.父母可以怎樣幫助孩子培養自制力?
17 父母可以怎樣幫助孩子培養自制力呢?孩子不會生來就有自制力或其他美好的特質,為了幫助孩子養成這些特質,父母必須先以身作則。(以弗所書6:4)如果你的孩子缺乏自制力,就要想想自己在這方面有沒有立下好榜樣。不要小看你對孩子的影響力。你經常出去傳道、參加聚會和舉行家庭崇拜就是立下好榜樣。父母應該拒絕孩子的要求時,不要害怕說出口!耶和華為亞當夏娃定下規範,這些規範幫助他們學會尊重耶和華的權威。同樣地,父母的榜樣和管教也能幫助孩子學會自制。父母能給孩子最好的禮物之一就是,教導他們學會愛耶和華、尊重他的權威和標準。(請讀箴言1:5,7,8)
18.為什麼說良朋益友能為我們帶來益處?
18 其實,不論我們是否為人父母,都應該小心選擇朋友。良朋益友會鼓勵你追求有意義的目標,也會幫助你避開麻煩,我們應該跟這樣的人做朋友。(箴言13:20)有上帝觀點的人能給你正面的影響,推動你效法他們表現自制。當然,我們的好行為一定也能鼓勵我們的朋友。表現自制確實很重要,這樣做能使我們獲得耶和華的喜悅、生活得更快樂,也會使我們更樂意慷慨助人。