人物生平
跟忠貞的弟兄一起工作是很大的福分
20世紀30年代中期,在我出生之前幾年,我的父母詹姆斯和潔西搬到紐約市布朗克斯區。他們在那裡認識了威利·斯內登,我的父母和威利都是從蘇格蘭來的,他們第一次見面時就聊到自己的家庭。
媽媽告訴威利,她的爸爸和哥哥在大戰爆發前不久,因為漁船誤觸北海的水雷,不幸溺斃。威利說:「你的爸爸下到地獄了!」威利是個耶和華見證人,而他以這種驚人的方式讓媽媽認識真理。
媽媽聽到後非常生氣,因為她覺得自己的爸爸是個好人。但威利繼續說:「那如果我告訴你耶穌也去過地獄,你的心情會不會好一點?」媽媽想起教會說,耶穌下到地獄,然後在第三天復活。她想,如果地獄是個烈火熊熊、折磨惡人的地方,耶穌怎麼可能會去那裡呢?這讓媽媽開始對真理感興趣,後來她參加布朗克斯會眾的聚會,然後在1940年受浸。
當時,組織並沒有特別強調基督徒父母要和自己的孩子討論聖經,所以在我還小的時候,爸爸會在週末照顧我,讓媽媽可以參加聚會和傳道。幾年後,我和爸爸也開始跟媽媽一起去聚會。媽媽非常熱心於傳道工作,她跟好幾個對真理有興趣的人討論聖經。事實上,有一段時間,她把幾個彼此住得很近的聖經學生聚在一起,同時教他們聖經。學校放假時,我會陪同媽媽一起傳道,我從中學到許多聖經知識,也學到如何教導別人。
說來有點慚愧,我小時候沒有很重視
真理。不過在12歲的時候,我成為了一位傳道員,從那時起就經常傳道。16歲那年我獻身給耶和華,並且於1954年7月24日在加拿大多倫多的大會中受浸。在伯特利服務
當時我的會眾有許多伯特利成員或曾經在伯特利服務的弟兄,他們演講、傳道和解釋聖經的能力讓我深感佩服,對我有很深的影響。雖然學校的老師希望我可以上大學,但我的目標是去伯特利服務。因此我在多倫多的大會中,交出伯特利申請表。在1955年紐約市揚基體育場的大會裡,我又再次交出申請表。同一年的9月19日,我受邀到布魯克林伯特利工作,當時我17歲。到伯特利的第二天,我就到亞當士街117號做與裝訂相關的工作。我負責操作配頁機,這機器會把每份32頁的紙張一疊疊地分配好,讓下一台機器穿線裝訂成書。
因為我會打字,所以大約一個月後又被派到雜誌部工作。在那個時候,如果有新的《守望台》或《警醒!》雜誌訂閱,弟兄或姊妹就會製作新的地址模板(一小塊金屬板)。幾個月後,我被派到裝運部。那時候,聖經書刊在送往世界各地之前,會先送到碼頭,所以裝運部的監督克勞斯·延森問我願不願意跟運送書刊的弟兄一起去。另外,也有好幾袋的雜誌需要運送至郵局,郵寄到美國各群會眾。延森弟兄說他覺得這些體力工作對我有好處,因為那時我瘦得像根竹竿
,只有57公斤(125磅)。在碼頭和郵局的搬運工作增強了我的體力。延森弟兄真的了解我的需要。雜誌部需要填寫會眾雜誌訂單,因此我知道有哪些語言的雜誌是在布魯克林印製,再運送到國外的。大部分的語言是我從來沒聽過的,但我很開心知道有數以萬計的雜誌被送到遙遠的地方。當時我並不知道在多年後,我會有榮幸探訪這些地區。
1961年我被派到財務處工作,那時的監督是格蘭特·蘇特弟兄。在財務處工作幾年後,有一天內森·諾爾弟兄把我叫到他的辦公室,他當時負責督導全球的傳道工作。他告訴我,他辦公室的一位弟兄要去參加王國職務訓練班一個月,之後會去傳道部。因此,我被委派去接替那個弟兄的職責,並與唐·亞當斯弟兄一起工作,當年我就是把伯特利申請表交給亞當斯弟兄的。我們辦公室還有另外兩位弟兄,羅伯特·沃倫和查爾斯·莫洛漢,我們四個一起工作超過50年的時間。能跟信心堅強又忠貞的弟兄一起工作,真的是很大的福分!(詩篇133:1)
從1970年開始,我被委派每一、兩年,用幾個星期探訪不同的守望台社分部辦事處,在當時稱作帶務探訪。這包括探訪伯特利成員、特派傳道員並鼓勵他們,還要查閱分部辦事處的記錄。看
到早期的特派傳道員依然在自己的崗位上忠貞地服務,我真的很高興。因為這份工作,我有榮幸可以探訪超過90個國家,真的很開心。找到忠貞伴侶
布魯克林的伯特利家庭成員都會被委派到紐約市的會眾,當時我被派到布朗克斯。最早在布朗克斯區成立的會眾因為擴展而分出其他會眾,原本的會眾則改叫上布朗克斯會眾,也就是我的會眾。
在20世紀60年代中期,一個拉脫維亞的耶和華見證人家庭搬到我們會眾的區域,他們是在南布朗克斯認識真理的。他們家的大女兒莉維亞高中一畢業,就加入正規先驅的行列。幾個月後,她搬到馬薩諸塞州(麻塞諸塞州)服務,那邊需要更多傳道員。後來我開始寫信給她,告訴她會眾裡發生的事,而她也會回信給我,告訴我她在波士頓傳道的一些美好經歷。
幾年後,莉維亞被任命為特別先驅。後來她想為耶和華做更多,就申請到伯特利服務,並在1971年受邀至伯特利工作。我覺得這好像是耶和華在告訴我什麼!後來,我跟莉維亞在1973年10月27日結婚,而且有榮幸請諾爾弟兄發表婚禮演講。箴言18:22說:「有人覓得賢妻嗎?他就是覓得美福,又得蒙耶和華的美意。」我和莉維亞蒙耶和華賜福,至今攜手走過40多年的伯特利歲月,我們也繼續支持布朗克斯那裡的會眾。
和基督的弟兄並肩工作
跟諾爾弟兄一起工作真的是賞心樂事,他總是勤奮地為王國事務工作,也很賞識各地特派傳道員的服務,這些特派傳道員當中有很多是當地最早的耶和華見證人。1976年,諾爾弟兄受癌症所苦。他躺在病床不便行動時,有一次他要我讀出準備送印的資料,同時也要我請弗德烈克·法蘭茲弟兄來一起聽。後來我才知道,因為法蘭茲弟兄的視力不好,諾爾弟兄一直以來都會花很多時間讀這些資料給他聽。
諾爾弟兄在1977年過世,不過那些認識和愛他的人能感到安慰,因為他忠心地走完地上的人生旅程。(啟示錄2:10)後來,法蘭茲弟兄接替了督導的工作。
那時我是米爾頓·韓素爾弟兄的祕書
,他與諾爾弟兄一起工作了幾十年。韓素爾弟兄告訴我,我在伯特利最重要的事,就是協助法蘭茲弟兄的一切所需。我會經常讀出準備送印的資料給法蘭茲弟兄聽。他的記憶力十分驚人,而且可以非常專注地聆聽。我真的很高興可以協助他,直到他在1992年12月走完地上的人生旅程。時間過得很快,我已經在伯特利服務了61年。我的父母都忠貞地事奉耶和華直到去世,我非常期待在將來的新世界裡歡迎他們回來。(約翰福音5:28,29)可以和一群忠貞事奉耶和華的人一同工作是很大的福分,這個世界的一切都無法相比。我和莉維亞真的覺得,在我們全時服務的這段時光裡,「耶和華所賜的喜樂,就是[我們]的力量」。(尼希米記8:10)
無論如何,王國的好消息一定會傳遍全地,這不是耶和華組織裡任何一個人的功勞。過去這些年來,我真的很榮幸也很開心,可以和這麼多信心堅定又忠貞的弟兄姊妹一同工作。現在,和我一起工作過的受膏基督徒大部分已經不在地上了,但我很感激可以和這些忠貞的基督徒一同為耶和華服務。