人物生平
耶和華從不令我失望!
我小時候和三個女孩被選中,在阿道夫·希特勒演講後獻花給他。為什麼我會被選中呢?因為我的父親積極參與納粹黨的活動,他是納粹黨一個分支首領的司機。我的母親則是個虔誠的天主教徒,她希望我當修女。雖然我有這樣的家庭背景,卻沒有成為一名納粹黨員或修女。讓我告訴你原因吧!
我在奧地利的格拉茨長大。七歲時,我被送到一間學校,受宗教方面的訓練。但我在那裡見到神父與修女不道德的性行為,讓我非常震驚。所以不到一年,媽媽就讓我離開那間學校。
後來,我到一間寄宿學校就讀。一天晚上,父親來找我,把我帶到安全的地方,因為當時格拉茨正被轟炸。我們逃到施拉德明避難。我們一到那裡,剛走過一座橋,橋就被炸毀了。還有一次,飛機低空飛行,朝著我家的院子掃射,當時我和外婆就在那裡。戰爭結束後,我和家人對於教會和政府都感到非常失望。
耶和華支持他的僕人
1950年,媽媽有機會聽見耶和華見證人傳講聖經真理。我常聽媽媽跟傳道員談話,有時也陪媽媽去參加聚會。媽媽漸漸相信耶和華見證人所教的是真理,並在1952年受浸。
我那時覺得當地的會眾像是老太太俱樂部。不過,有一次我們去了另一群會眾,那裡有許多年輕人,讓我覺得很不一樣。我回到格拉茨後,開始參加所有的聚會,我很快就相信自己學到的是真理。我也學到耶和華會一直支持他的僕人,即使我們覺得好像要獨自面對難以克服的考驗,耶和華也一定會扶持我們。(詩篇3:5,6)
我很想告訴別人真理,所以決定從我的兄弟姐妹開始。我有四個姐姐在學校教書,雖然她們住在不同的村莊,但我
會去找她們,鼓勵她們學習聖經。後來,我的兄弟姐妹全都學習真理並成為耶和華見證人。在我開始挨家挨戶傳道的第二週,我遇到一個30多歲的女子,我和她討論聖經,後來她受浸了。一段時間後,她的丈夫和兩個兒子也獻身受浸。教她聖經使我的信心更堅強,因為從來沒有人正式地教我聖經,所以每次和她討論前,我都得認真準備。我必須先教導自己,才能教導我的學生,這樣做讓我更了解真理。1954年4月,我獻身受浸成為耶和華見證人。
「受迫害,卻沒有被棄」
1955年,我到德國、法國、英國參加國際大會。我在倫敦遇到了艾伯特·史勞德弟兄,他是基列聖經學校的導師,後來成為中央長老團成員。在大英博物館參觀時,史勞德弟兄帶我們看一些聖經抄本,其中包含上帝名字的希伯來字母,他也向我們說明這些抄本的重要性。這樣的解說讓我更加熱愛耶和華及他的真理,使我決心宣揚上帝的話語。
1956年1月1日,我開始以先驅的身分服務。四個月後,我受邀到奧地利的米斯特爾巴赫城做特別先驅,當時那裡還沒有耶和華見證人。不過,我面對的挑戰是和先驅同伴的差異。當時我快19歲,她25歲;我原本住在城市,她則住在鄉下;我喜歡晚點起床,她喜愛早起;我習慣晚睡,她卻想早點休息。即使如此,我們將聖經的勸告運用出來,所以能包容彼此的差異,成為對方的好同伴,一起享受先驅工作的喜樂。
我們也面臨其他艱難的情況,甚至要忍受迫害,但我們「沒有被棄」。(哥林多後書4:7-9)有一次,我們去農村傳道,有些人把他們的狗放出來,我和同伴很快就被大狗包圍,牠們露出牙齒,對我們狂吠。我和同伴緊握彼此的手,我甚至禱告說:「耶和華,這些狗衝過來咬我們的時候,求你讓我們馬上死掉!」當這些狗就要撲上來時,牠們卻突然停下來,搖搖尾巴就走了。我們覺得是耶和華保護了我們!後來,我們把好消息傳遍整個村莊。讓我們開心的是,很多人都願意聽。這也許是因為他們很驚訝狗沒有傷害我們,也可能是看到我們經歷這麼可怕的事仍堅持傳道,一些當地的人後來也成為耶和華見證人。
我們還遇到另一件可怕的事。有一天,我們的房東喝醉了,他回到家,說我們影響鄰居的安寧,還揚言要殺我們,他的妻子試著讓他冷靜下來卻沒有用。
我們在樓上的房間聽見他們的對話,就立刻用椅子堵住房門並收拾行李。我們一開門就看到房東已經站在樓梯口,手裡還拿著一把大刀。我們趕緊從後門逃走,穿過長長的花園小路,帶著身上僅有的東西,頭也不回地跑了。我們到一間旅館投宿,在那裡住了將近一年,沒想到這樣對傳道工作幫助很大。因為旅館在市中心,而我們的一些學生想在那裡和我們討論聖經。不久後,我們開始在旅館的房間舉行書籍研究班和《守望台》研究班,每次約有15個人參加。
我們在米斯特爾巴赫待了一年多後,我被派到格拉茨東南方的費爾德巴赫。我有一個新的先驅同伴,不過依然是在沒有會眾的地區傳道。我們住在一間木屋的二樓,房間很小,風還會從木頭的縫隙吹進來,我們只好用報紙堵住。不僅如此,我們還得自己到井邊打水。不過,一切辛苦都是值得的。幾個月後,當地就成立了一個小組。我們跟一個大家庭討論聖經,後來,他們當中有30幾個人接受了真理!
這些經歷讓我對耶和華充滿感激,因為他不斷支持先追求王國的人。我看出就算其他人無法幫助我們,耶和華也一定會幫助我們渡過難關。(詩篇121:1-3)
受上帝「正義的右手扶持」
1958年,國際大會在紐約市的洋基體育場和馬球場舉行。我申請參加大會,奧地利分部問我願不願意也參加第32屆的基列學校。我當然不想錯過這項殊榮,就立刻回覆說:「我願意!」
上課時,我坐在馬丁·普辛格旁邊,他曾在納粹的集中營受盡折磨。後來,馬丁成為中央長老團成員。課程期間,馬丁好幾次小聲地問我:「埃麗卡,你可以用德語告訴我這句話的意思嗎?」
基列學校的課程上到一半時,內森·諾爾弟兄告訴我們會被委派到哪裡。我
被派到巴拉圭,但我需要得到父親允許才能入境,因為我當時還太年輕。得到父親的許可後,我在1959年3月抵達巴拉圭。我和新同伴前往亞松森,住在那裡的特派傳道員之家。不久後,我認識了沃爾特·布賴特,他是基列學校第30屆畢業的特派傳道員。後來,我們結婚了,決定攜手共渡一切難關。遇到考驗時,我們會一起看耶和華在以賽亞書41:10提出的承諾,經文說:「你不要怕,因為我與你同在。你不要四顧張望,因為我是你的上帝,我要使你堅強。」耶和華保證,我們努力忠於他,先追求王國,他就一定不會令我們失望。
後來,我們被委派到靠近巴西邊界的地區傳道。那裡的教士煽動年輕人朝我們住的特派傳道員之家丟石頭,而那棟房子的情況已經不太好了。之後,沃爾特開始和一位警察局長討論聖經。局長安排一些警察在我們家附近站崗一星期,所以那些反對的人就不再騷擾我們了。不久後,我們在越過巴西邊界的地區找到了更合適的住所。在那裡居住對傳道工作很有幫助,因為我們在巴拉圭和巴西都可以舉行聚會。我們離開那裡時,當地已有兩群小小的會眾。
耶和華繼續扶持我
醫生曾說我無法生育,所以當1962年我得知自己懷孕時,我和丈夫都非常驚訝!後來我們決定在佛羅里達州的好萊塢定居,那裡離沃爾特的家人不遠。有好幾年的時間,我們得照顧自己的家庭,所以沒辦法做先驅。雖然如此,我們仍繼續將王國事務擺在生活中的第一位。(馬太福音6:33)
我們在1962年11月抵達佛羅里達州時,發現當地的人不喜歡黑人和白人聚在一起,所以黑人和白人的弟兄姐妹必須分開聚會和傳道,這令我們很驚訝。但耶和華對於不同種族和膚色的人一視同仁,所以不久後當地的會眾都調整做法,讓不同膚色的弟兄姐妹一起崇拜耶和華。我們看出這個安排是受耶和華指引的。現在,這個地區已有許多會眾。
令我心痛的是,沃爾特在2015年因腦癌過世。我們結婚的這55年來,他一直是很棒的丈夫,他深愛耶和華,也幫助了不少弟兄。我很期待見到他復活時健康的模樣,到時我們就能重聚了。(使徒行傳24:15)
我很高興能全時為耶和華服務40多年,從中體驗到許多喜樂和福分,我和丈夫一共幫助了136個聖經學生受浸。我們曾面對一些逆境,但從沒有因此離棄上帝,反而努力和他建立深厚的友誼,深信他會在所定的時間、按他的方式解決問題,他也從沒有令我們失望!(提摩太後書4:16,17)
我還是非常思念沃爾特,但先驅工作使我減輕傷痛。我發現教導別人真理,特別是告訴他們復活的希望對我幫助很大。回顧以往,耶和華從來沒有令我失望。耶和華就像他承諾的一樣,用「正義的右手」扶持我,一直與我同在、使我堅強。(以賽亞書41:10)