人物生平
下定決心不灰心喪氣
「老爹」「伯伯」,很多在伯特利服務的年輕人都這樣稱呼我。我已經89歲了,所以我也喜歡他們這樣叫我,我把這些親切的稱呼看作是耶和華賜給我全時服務72年的獎賞之一。能夠事奉上帝多年,我真心地想告訴年輕人:「如果你們沒有灰心喪氣,就會看見上帝怎樣按你們所做的給你們獎賞。」(歷代志下15:7)
父母與兄弟姐妹
我的父母從烏克蘭移民到加拿大,在馬尼托巴省的羅斯本定居。媽媽生了8個男孩和8個女孩,當中沒有雙胞胎,而我排行14。爸爸很喜歡聖經,他在星期天早上都會讀聖經給我們聽。不過,他認為宗教是一些人用來賺錢的工具,他常開玩笑說:「我真想知道是誰付錢給耶穌去傳教的。」
在我的兄弟姐妹當中,一共有四個兄弟和四個姐妹接受了真理。姐姐露絲到去世前都一直做先驅,她去世前常常鼓勵人要留意上帝的話語,她總是說:「我想要在新世界看到你。」我的哥哥特德本來是一位相信地獄永火的傳教士,他每個星期天早上都在廣播節目裡,不斷地向聽眾灌輸罪人會永遠在地獄裡被火燒。不過,後來他也成為耶和華見證人,忠貞又熱心地事奉上帝。
加入全時服務
1944年6月的某一天,我放學回到家時,看見餐桌上放著一本小冊子叫《將臨世界的復興》(英語) *。我讀了一兩頁後,就忍不住繼續看下去。我讀完整本冊子,就下定決心要像耶穌一樣事奉耶和華。
這本冊子是怎麼來的呢?哥哥史蒂夫告訴我,有兩個賣書的男人來過我們家。哥哥說:「我就買了這本冊子,因為才五分錢而已。」接著的星期天,這兩名男子又回來拜訪我們,他們說自己是耶和華見證人而且會用聖經回答
別人的問題。我們很喜歡他們這樣做,因為從小爸媽就教我們要尊重聖經。這兩個男子也告訴我們耶和華見證人快要在溫尼伯舉行區域大會,我決定要去參加那個大會,而我的姐姐埃爾西也住在那裡。我騎自行車到溫尼伯,路程大約是320公里,途中在凱爾伍德停留,拜訪我們的那兩位耶和華見證人就住在那裡。我在凱爾伍德參加了一次聚會,那時候我才知道會眾是什麼。我還學到男女老幼都應該像耶穌一樣挨家挨戶傳道。
在溫尼伯,我遇到哥哥傑克,他從安大略北部來參加大會。大會的第一天,一位弟兄宣布浸禮的安排。我和傑克決定在這次大會受浸,而且決心受浸後盡快開始做先驅。大會後傑克就開始全時服務。當時我16歲,需要先完成學業,但是受浸後隔年我也開始做先驅。
學到寶貴的經驗
我和斯坦·尼科爾森在馬尼托巴省的蘇里斯做先驅。我很快就明白先驅工作並非總是一帆風順的。雖然我們的錢快用完了,但我們還是繼續做先驅。有一次,我們傳道一整天後回家,肚子很餓卻完全沒有錢。沒想到家門口竟然有一大袋食物!直到今天,我們還是不知道是誰放了那一袋食物。那天傍晚,我們享用了一頓豐盛的晚餐。耶和華確實因為我們沒有灰心喪氣而獎賞我們!事實上,到了那個月底,我的體重比以往都還要重呢!
幾個月後,我們被派到蘇里斯北方大約240公里的吉爾伯特普萊恩斯。在那個年代,每群會眾在講台上都有一個大圖表,圖表顯示會眾每個月的傳道成果。有一個月會眾的傳道成果不如以往,我就發表演講,要弟兄姐妹做得更好一點。聚會後,一位年長的先驅姐妹來找我,她的先生不是耶和華見證人,姐妹眼中帶著淚光告訴我說:「我已經盡力了,但我就是沒辦法做得更多。」我聽完後也哭了,我向她道歉。
就像我的經歷一樣,熱心的年輕弟兄容易犯下類似的錯,結果對自己失望。雖然我也犯錯過,但我沒有因此灰心喪氣,而是謹記教訓並繼續為上帝服務。我相信繼續忠貞地服務會得到上帝的獎賞。
魁北克的鬥爭
我21歲時,很榮幸能夠參加第14屆基列學校,並在1950年2月畢業。班上大約四分之一的同學都被派到加拿大的魁北克省,那裡是說法語的,耶和華見證人在當地受到猛烈的宗教迫害。我被派到一個開採金礦的城市瓦勒多。有一天,我們一群人在瓦勒多附近的瓦爾賽訥維爾傳道,那裡的教士威脅我們,如果不馬上離開就要打我們。這個事件後來成為訴訟案件,我是原告。結果,教士被判罰款。 *
這次的事件和其他類似的事都是「魁北克的鬥爭」的一部分。魁北克省曾受到羅馬天主教控制超過300年,教士和他們的政治盟友一起迫害耶和華見證人。當時的情況艱難,我們的人數不多,卻沒有灰心喪氣。有些心地正直的魁北克人對真理有良好的反應,我曾幫助一些魁北克人接受真理。例如,我曾經
教一個家庭學習聖經,他們全家有10個人,後來他們全都事奉耶和華,他們勇敢的榜樣激勵了其他人脫離天主教會。我們繼續傳道,最終贏得了勝利!以弟兄的母語訓練他們
1956年,我被派到海地。對大部分剛到那裡的特派傳道員來說,學習法語很不容易,但是當地人都很願意聽好消息。一位特派傳道員斯坦利·博古斯說:「我們很驚訝當地人都很願意幫助我們表達自己的感覺。」起初,我在說法語方面佔了一些優勢,因為我在魁北克已經學過。不過,我們很快就留意到,當地大部分的弟兄只說海地克里奧爾語。如果我們特派傳道員要更有效地幫助弟兄,就需要學習當地的語言。我們努力這麼做,也從中得到獎賞。
為了能更進一步幫助那裡的弟兄,我們得到中央長老團的批准,可以將《守望台》和其他聖經刊物翻譯成海地克里奧爾語。結果,整個海地的聚會人數增加了許多。在1950年,海地有99位傳道員,不過到了1960年,傳道員人數就超過了800位!當時,我被派到伯特利服務。1961年,我很高興能夠做王國職務訓練班的導師,有機會培訓40位會眾的監督和特別先驅。1962年1月舉行的區域大會裡,我跟其他弟兄勉勵當地符合資格的弟兄在王國工作上做得更多,有些弟兄後來被委任做特別先驅,這在當時真的非常需要,因為反對的情況開始出現了。
1962年1月23日,就在區域大會後不久,我和另一位特派傳道員安德魯·達米科在分部辦事處被逮捕,《警醒!》1962年1月8日刊的法語版也被充公了,因為《警醒!》曾引用一篇法語 *不過,當地受到培訓的弟兄接手王國工作,而且做得很好。今天,我為這些弟兄感到高興,因為他們表現堅忍的特質,也在屬靈方面進步。現在也有海地克里奧爾語的《聖經新世界譯本》,這在過去根本只是個夢想。
報紙的報導,內容談到伏都教在海地盛行的情況。有些人對那篇文章的內容很反感,還聲稱我們在當地分部辦事處裡寫了那篇文章。幾個星期後,特派傳道員都被驅逐出境。在中非共和國參與建築工程
離開海地後,我被派到中非共和國做特派傳道員。後來,我很榮幸能在當地從事探訪的工作,之後也以分部監督的身分服務。
在當時,很多王國聚會所都用簡易的方式來建造。我學習怎樣收集茅草並搭建聚會所的屋頂。一些路過的人看到我很努力用這項剛學到的技術蓋屋頂,都覺得很有趣。很多弟兄因此受到鼓勵,更積極參與建築和保養王國聚會所的工作。一些宗教領袖嘲笑我們,因為他們教堂的屋頂是用錫做的,我們的卻不是。我們沒有受他們影響,仍繼續用茅草蓋屋頂。後來,一場嚴重的風暴侵襲首都班吉,宗教領袖就不再嘲笑我們了,因為他們教堂的屋頂被吹到大街上,我們搭建的聚會所屋頂卻安然無恙。我們為了好好督導王國事務,興建了新的分部辦事處和特派傳道員之家,而且只花了五個月就完成了。 *
找到熱心的伴侶
結婚當天
1976年,中非共和國禁止耶和華見證人的活動,我被派到鄰近的乍得(查德)的首都恩賈梅納。我很開心在那裡認識了海碧,她來自喀麥隆,是一位熱心的特別先驅,我們在1978年4月1日結婚。不過,內戰在同一個月爆發,我們不得不逃到乍得的南部避難。內戰結束後,我們回到原本的地方,卻發現我們的家曾被武裝部隊當作指揮中心。我們不只失去了聖經書刊,還失去了結婚禮物和海碧的婚紗。不過,我們沒有因為這樣就灰心喪氣,而是繼續互相扶持,期待接下來的屬靈活動。
過了大約兩年,中非共和國不再禁止我們的活動。我們回到那裡繼續探訪的工作。當時我們的家是一輛小貨車,我們載著摺疊床、瓦斯爐、瓦斯冰箱和一個可以容納200升水的桶子。探訪的路程相當辛苦,有一次,我們在路上至少經過了117個檢查站。
當地的氣溫常常高達攝氏50度。在大會時,我們有時不容易找到足夠的水供浸禮使用,所以弟兄會在乾的河床上挖掘,一點一滴地收集浸禮所需要的水,而受浸池通常是一個桶子。
在其他非洲國家服務
我們在1980年時搬到尼日利亞(奈及利亞),有兩年半的時間協助建築新分部的準備工作。當地的弟兄購置了一個兩層樓的倉庫。他們打算拆解倉庫,然後在新分部的預定地搭建起來。有一天早上,我爬到倉庫很高的地方,幫忙拆解的工作,到了中午時,我按照早上爬上去的方式爬下來,結果因為倉庫已經拆了一部分,我就踩空摔下來。我的情況看起來不太好,但照過X射線(X光)並且檢查
後,醫生告訴海碧:「別擔心,只是一些韌帶撕裂了,他大約一個星期就沒問題了。」搭乘「公共交通工具」去參加大會
1986年,我們前往科特迪瓦(象牙海岸)從事探訪的工作。因為探訪會眾的關係,我們也到了鄰近的國家布基納法索(布吉納法索)。我們當時沒想到幾年後,我們會住在布基納法索一段時間。
我們從事探訪工作時,小貨車就是我們的家
我在1956年一個人離開了加拿大,47年後,也就是2003年,我回到加拿大分部服務,但這次是和海碧一起。雖然我們是加拿大公民,卻覺得自己屬於非洲。
在布基納法索主持聖經課程
2007年,我79歲時又再次前往非洲!我們被派到布基納法索,我在那裡擔任地區委員會的成員。那裡的辦公室後來改為貝寧(貝南)分部督導的一個遠程翻譯處。2013年8月,我們被派到貝寧分部服務。
我和海碧在貝寧分部服務時
儘管我的體力有限,傳道工作仍然是我的最愛。過去三年,在海碧和其他仁愛長老的支持下,我幫助了兩個聖經學生熱代翁和弗雷吉斯受浸,我很高興看見他們熱心地事奉耶和華。
我和海碧也在那段時間被派到南非分部,南非是我服務的第七個非洲國家,那裡的伯特利家庭細心地照顧我的健康。在2017年10月,我們得到一個非常棒的福分,就是能夠參加紐約州沃威克的世界總部呈獻禮。這真的是一個難忘的經歷!
《1994年鑑》255頁(英語)說:「對於那些在王國工作上保持堅忍多年的弟兄姐妹,我們勸勉你們:『要勇敢,不可沮喪,因為你們所做的,必有獎賞。』(歷代志下15:7)」我和海碧決心聽從這個勸告,我們也勉勵其他人這麼做。