人物生平
耶和華賜給我的福分超乎想像
「我應該要做先驅的,但是先驅的生活會很精采嗎?」我心裡有這個疑問。我當時很喜愛我的工作,我負責將食物從德國出口到一些非洲的地區,例如達累斯薩拉姆,伊麗莎白維爾和阿斯馬拉。當時,我從沒想過有一天會在這些地區和非洲其他的地方全時為耶和華服務。
後來我心中的疑慮得到了解答,就開始了先驅工作,從那時起,超乎我想像的生活就展開了。(以弗所書3:20)為什麼我會改變呢?讓我從頭說起吧。
就在1939年第二次世界大戰爆發的幾個月後,我在德國柏林出生。1945年戰爭接近尾聲時,柏林遭受猛烈的空襲。在其中一次空襲中,我們家的那條街遭到轟炸,但還好我們全家逃進了一個防空洞。後來為了全家的安全,我們逃到媽媽的老家愛爾福特。
媽媽很想找到真理,所以讀了許多哲學著作,也研究了不同宗教的道理,但都沒有得到滿意的答案。大約在1948年,兩個耶和華見證人來我們家傳道。媽媽請她們進來家裡,也問了她們許多問題。不到一個小時,媽媽告訴我和妹妹,說:「我找到真理了!」沒過多久,媽媽帶我和妹妹一起參加在愛爾福特舉行的聚會。
1950年時我們搬回柏林,參加克羅伊茨貝格會眾的聚會。後來我們又搬家,加入柏林的滕珀爾霍夫會眾。不久後,媽媽就受浸了,但我卻沒有。為什麼我沒有採取行動呢?
克服害羞與遲疑
我非常害羞,這讓我很難為耶和華做更多的服務。雖然我已經參與傳道工作,但有兩年的時間,我從沒有開口向人傳道。不過當我和一些勇敢又忠貞的弟兄姐妹來往後,情況就有了轉變。他們有些人曾被關在納粹集中營或東德的監獄裡,有些則冒著失去
自由的風險,將聖經書刊運進東德。他們的榜樣使我深受感動,於是我心想,如果他們為了耶和華和弟兄姐妹,連失去生命或自由都不怕,那麼我至少要努力勇敢一點。在1955年,我參加了一個特別的傳道活動,這次的經歷幫助我漸漸克服害羞的個性。內森·諾爾弟兄在《公報》 *裡談到,組織將會安排有史以來規模最大的傳道活動。他說假如所有的傳道員都參與這次活動,「大家會在那個月體驗到前所未有的喜樂」,他說的一點都沒錯!不久,我就決定獻身給耶和華,並且在1956年跟爸爸和妹妹一起受浸。但很快,我再次面臨一個重要的抉擇。
有很多年,我知道自己應該要做先驅,卻遲遲沒有這麼做。原因是我打算在柏林學習批發和進出口貿易,然後工作一段時間,增加自己在這方面的經驗和能力。因此,在1961年時,我在德國最大的海港城市漢堡找到了一份工作。我在工作方面越投入,就越想晚一點再做先驅。後來我的想法有什麼改變呢?
我很感激耶和華通過弟兄仁慈地幫助我明白,為上帝服務才是最重要的事。我有幾個朋友當時已經在做先驅,他們為我立下很好的榜樣。另外,曾經被監禁在集中營的埃里克·蒙特弟兄也鼓勵我要信賴耶和華。他告訴我,在集中營裡有些弟兄沒有依靠耶和華,結果信心軟弱下來,但是那些全心信賴上帝的人卻保持忠貞,後來也對會眾很有幫助。
除此之外,後來成為中央長老團成員的馬丁·普辛格弟兄也曾鼓勵大家,說:「勇氣是最寶貴的資產!」思考過這些話以後,我終於決定辭去工作並在1963年6月開始做先驅,這確實是最明智的決定。兩個月後,在我還沒開始找新的工作之前,我就受到邀請做特別先驅。幾年後,耶和華給我一個超乎想像的福分,那就是受邀參加第44屆基列學校。
從基列學校得到寶貴收穫
我特別從內森·諾爾和萊曼·史榮高弟兄學到寶貴的一課,就是「不要太快放棄自己的崗位」。他們鼓勵我們要堅持下去。諾爾弟兄說:「你會專注於什麼呢?是骯髒的環境,蚊蟲或貧窮的問題呢?還是樹木,花朵和人們的笑臉呢?要學會愛當地的人!」有一天,當史榮高弟兄談到為什麼有些弟兄很快就放棄崗位時,他變得非常難過,眼中充滿淚水,甚至需要中斷演講讓自己的情緒平復下來。我當時真的很感動,於是決心不讓基督和他的受膏弟兄失望。(馬太福音25:40)
當我們收到委派地點時,有些伯特利成員好奇地問一些學生會去哪裡。他們對這些學生的委派都說了積極的話,但他們聽到我說「剛果民主共和國」,就停了一下,然後對我說:「原來是剛果啊,願耶和華與你同在!」因為當時,跟剛果有關的新聞都是戰亂、暗殺一類的事。不過,我將所學到的事牢記在心,決心做好委派的工作。在1967年9月畢業後不久,我和海因里希·丹博茨特爾以及克勞德·林賽就出發前往剛果的首都金沙薩(金夏沙)。
受到很好的訓練
我們抵達金沙薩後,學了三個月的法語。後來,我們又到盧本巴希(舊稱伊麗莎白維爾),這個城市位於剛果南方,靠近贊比亞(尚比亞)的邊界。在那裡,我們搬到了市中心的特派傳道員之家。
在盧本巴希,大部分的地區還沒有傳道員探訪過,我們很高興成為第一批向當地居民傳道的人。沒多久,我們主持的聖經課程就多到無法應付。我們還向政府官員和警察作見證,他們當中有許多人都尊重上帝的話語和我們的傳道工作。當地的人主要是說斯瓦希里語,因此我跟克勞德也學習這種語言。之後不久,我們就被派到斯瓦希里語會眾。
雖然我們有很多美好的經歷,但我們也面對一些挑戰。我們常常被一些愛找麻煩的警察誣告或被喝醉的士兵騷擾。有一次,一群武裝警察衝進特派傳道員之家,當時我們正在聚會,他們把我們帶到警察局,命令我們坐在地板上,直到晚上10點左右才釋放我們。
1969年,我被委派去做探訪會眾的工作。為了探訪會眾,有時需要走很遠的距離,穿過泥濘的道路和高高的草叢,這些在非洲都是很常見的。有一次我在一個村莊過夜,
我的床底下有一隻母雞跟一群小雞,天還沒亮,那隻母雞就用非常嘹亮的聲音提供「叫醒服務」,這個經歷我一直都忘不了。我也很懷念晚上跟 弟兄們圍坐在營火旁,一起暢談真理。當時我們面對的一大挑戰是假弟兄的危害,他們其實是支持「基塔瓦拉」 *運動的人。有些這樣的人混入了會眾,甚至成為會眾的長老。這些人就像「暗礁」,不過忠貞的弟兄姐妹卻沒有被他們騙倒。(猶大書12)後來,耶和華將這些人從會眾裡趕出去,這為後來傳道工作的擴展奠定了良好的基礎。
在1971年,我開始在金沙薩的分部辦事處工作,負責處理分部的信件,雜誌訂單和傳道部的相關工作。我在伯特利學習到,如何在一個領土廣闊又缺乏基礎建設的國家安排上帝組織的工作。有時候,我們寄給會眾的航空郵件要好幾個月才能送達。原因是,飛機到了一個地方後,還要將郵件卸到船上,再由船隻運送郵件,但因為水面上長滿植物,結果船就被困住了好幾週。雖然有種種困難,但工作還是完成了。
另外,我也很佩服弟兄在資金有限的情況下,還是完成籌備大會的工作。他們把白蟻窩改造成講台,用象草來搭建場地的外牆,也把象草捲成坐墊。他們用竹子做框架,用蘆葦蓆做屋頂或桌子,還用樹皮來取代釘子。我十分讚嘆這些弟兄姐妹的創意,以及他們克服難題的能力。我非常愛這些弟兄姐妹,所以我改變崗位時,真的很捨不得他們。
在肯尼亞服務
1974年時,我被派到肯尼亞(肯亞)的內羅畢(奈洛比),在那裡的分部服務。那裡的工作很多,因為肯尼亞分部負責支援鄰近10個國家的傳道工作,其中有些國家的傳道活動是受禁止的。當時,我經常去探訪這些國家,特別是埃塞俄比亞(衣索比亞),那裡的弟兄面對非常嚴峻的考驗和迫害。有許多弟兄被人虐待,受到監禁,有些甚至被殺害。但他們還是保持忠貞和忍耐,因為他們跟耶和華和其他弟兄姐妹有深厚的友誼。
1980年我和凱兒·馬西森結婚了,我的人生就開啟了新的一頁。凱兒來自加拿大,是我基列學校的同學,她畢業後被派到了玻利維亞,但我們一直寫信保持聯繫。12年後,我們在紐約市重逢,不久,我們就在肯尼亞結婚了。我非常感激有凱兒在我身邊,因為她總是用耶和華的觀點看事情,也有知足的態度。她一直支持我,是我心愛的伴侶。
在1986年,我除了要負起分部委員會成員的職責外,我和凱兒也開始做探訪的工作。我們探訪的地方包括肯尼亞分部督導下的一些國家。
我記得1992年時,我們在厄立特里亞(厄利垂亞)的傳道工作還沒有受到禁止。那時我們需要在首都阿斯馬拉籌備一個大會,但我們只能找到一個簡陋的倉房作為大會場地,這個倉房外觀不好看,裡面的狀況更糟。不過在大會的第一天,我很驚訝看到弟兄們把倉房布置成一個適合崇拜耶和華的地方,原來是弟兄姐妹用裝飾的布料把倉房內不好看的地方都遮住了。那次大會一共有1279人出席,每個人都非常開心。
我們需要適應探訪的工作,因為住宿的地方差異很大。有一次我們留宿的地方是一個豪華的海景別墅,另一次則是一個簡陋的鐵皮屋,而且廁所是在100米(公尺)外。不過,無論我們在哪裡服務,我們最懷念的是和弟兄姐妹一起努力傳道。後來我們的崗位改變了,我們又得離開親愛的朋友們。
埃塞俄比亞的豐碩成果
1987-1992年間,在肯尼亞分部督導的幾個國家裡,傳道工作得到了政府許可,因此這些地方就各自設立了分部或地區辦事處,這包括受禁止多年的埃塞俄比亞。1993年時,我們被派到那裡,開始在亞的斯亞貝巴的辦事處服務。
我們看出耶和華賜福埃塞俄比亞的王國工作。例如,許多弟兄姐妹都加入先驅的行列,從2012年起,每年都有超過百分之20的傳道員做先驅工作。另外,上帝的組織也在當地安排了各種培訓的課程,並且興建了超過120間王國聚會所。在2004年時,伯特利家庭搬到新的辦公樓,而且在這個地方還有一個新的大會堂。
多年來,我們跟埃塞俄比亞的弟兄姐妹建立了深厚的友誼,他們仁慈又有愛心,我們實在很愛他們。最近我們的身體不太好,被派到中歐分部。這裡的弟兄姐妹都仁慈地照顧我們,但我們真的很想念埃塞俄比亞的朋友們。
耶和華使傳道工作擴展
我們看見耶和華怎樣讓傳道工作繼續擴展。(哥林多前書3:6,9)我在剛果時,曾向來採銅礦的盧旺達(盧安達)人傳道,當時還沒有任何報告說盧旺達有傳道員,但今天那裡已經有超過3萬個弟兄姐妹。在1967年時,剛果民主共和國有大約6000個傳道員,但如今傳道員已經有大約23萬人,而且2018年的耶穌受難紀念聚會出席人數更超過了100萬。今天,在那些曾受肯尼亞分部督導的國家裡,傳道員總數超過了10萬人。
50多年前,耶和華通過不同的弟兄來鼓勵我全時為他服務。雖然我還是個害羞的人,但我已經學會全心信賴耶和華。我在非洲服務的經歷也讓我學會忍耐和知足。我和凱兒一直很欣賞弟兄姐妹的美好特質,他們很好客,面對困難也不屈服,而且非常信賴耶和華。我很感激耶和華的分外恩典,他賜給我的福分確實遠遠超乎我的想像。(詩篇37:4)