研究班課文39
「我觀看,見有一大群人」
我觀看,見有一大群人,沒有人能數過來,站在寶座和綿羊羔面前。——啟示錄7:9
唱詩第60首拯救生命的信息
課文摘要 *
1.在1世紀末,使徒約翰的處境如何?
在1世紀末,使徒約翰處境艱難,他年紀老邁,被囚禁在拔摩島上,而且當時還在世的使徒很可能就只剩下他。(啟示錄1:9)他知道有些反對真理的人在誤導真基督徒,也在會眾中製造分裂。以當時的情況看來,也許不久後就不會有真基督徒了。(猶大書4;啟示錄2:15,20;3:1,17)
使徒約翰看見「大群人」穿著白袍,拿著棕櫚枝(見第2段)
2.根據啟示錄7:9-14,約翰看到什麼振奮人心的異象?(見封面圖片)
2 在這樣艱難的情況下,上帝讓約翰看到一個振奮人心的異象。他看見一個天使吩咐另外四個天使抓住大患難的毀滅之風,直到為上帝奴隸蓋印的工作最終結束。(啟示錄7:1-3)這些被蓋印的基督徒共有14萬4000個,他們會去天上跟耶穌一起統治。(路加福音12:32;啟示錄7:4)接著,約翰看到另一群人,這群人的數目非常龐大,他說:「我觀看,見有一大群人,沒有人能數過來,是從所有國族、部族、民族、語言來的,站在寶座和綿羊羔面前。」(請讀啟示錄7:9-14)約翰知道將來會有一大群人崇拜耶和華一定非常高興!
3.(甲)為什麼約翰看見的異象使我們信心大增?(乙)本篇課文會討論什麼?
3 約翰看見異象後一定信心大增。今天的我們更
是這樣,因為我們生活在異象應驗的時候。現在已經有幾百萬人被召集起來,他們都有希望渡過大患難,並永遠在地上生活。本篇課文會討論,耶和華怎樣在80多年前幫助他的子民看出「大群人」是哪些人。課文也會討論「大群人」的兩個特色,一是數目眾多,二是來自世界各地。討論這些內容可以幫助「大群人」鞏固信心。「大群人」會在哪裡生活?
4.許多教會的人不明白什麼聖經真理?聖經研究者卻看出什麼?
4 聖經提到,服從上帝的人會永遠在地上生活,但許多教會卻沒有教導人認識這個真理。(哥林多後書4:3,4)大部分的教會都告訴人,好人死後都會上天堂。不過在19世紀末,出版《守望台》雜誌的一小群聖經研究者的看法卻不一樣。他們看出上帝會在地球上恢復樂園,千百萬順服上帝的人會在地上而不是在天上生活。至於這些人是誰,這些基督徒過了一段時間才完全明白。(馬太福音6:10)
5.聖經研究者看出14萬4000人是哪些人?
5 聖經研究者也從聖經看出,有些人是「從地上買來的」,會去天上跟耶穌一起統治。(啟示錄14:3)這群人總共有14萬4000個,他們在地上時都是獻了身的基督徒,熱心又忠貞地崇拜上帝。不過,聖經研究者對「大群人」的理解又怎樣呢?
6.聖經研究者認為「大群人」是指哪些人?
6 約翰提到他在異象中看到一大群人「站在寶座和綿羊羔面前」。(啟示錄7:9)因此,聖經研究者以為「大群人」會跟14萬4000人一樣去天上。如果這兩群人都會去天上生活,他們之間有什麼區別呢?聖經研究者認為「大群人」是指那些沒有完全服從上帝的基督徒,他們雖然按照上帝的道德標準生活,但有的可能沒有脫離教會。聖經研究者認為這些人不夠熱心,所以不能跟耶穌一起統治。他們對上帝的愛不夠深,所以他們只能站在寶座前,沒有資格坐在寶座上統治。
7.聖經研究者認為,(甲)基督千年統治期間,誰會在地上生活?(乙)基督犧牲前已經去世的忠心男子有什麼希望?
7 那麼誰會在地上生活呢?聖經研究者相信14萬4000人和「大群人」都到天上去以後,有千百萬人會在基督千年統治期間享受地上的生活。他們認為這些人在基督千年統治開始前還沒有崇拜耶和華,而是在千年統治期間受到教導認識耶和華。最終,遵守耶和華標準的會得到永遠的生命,而不服從上帝的會被毀滅。聖經研究者還認為,在千年統治期間,有一些人會在地上做「領袖」,包括一些在基督犧牲前已經去世的忠心男子,這些「領袖」有可能會在千年統治結束時獲得獎賞到天上生活。(詩篇45:16)
8.在聖經研究者看來,有哪三群不同的人?
8 因此,在聖經研究者看來有三群不同的人:(1)14萬4000人,他們會跟耶穌一起在天上統治;(2)「大群人」,他們沒有那麼熱心,所以只能去天上「站在寶座和綿羊羔面前」;(3)在地上生活的千百萬人,他們會在基督千年統治期間學習認識耶和華。真理之光越來越亮
在1935年的大會裡,許多有希望在地上享永生的人受浸了(見第9段)
9.(甲)地上的「大群人」怎麼「站在寶座和綿羊羔面前」?(乙)為什麼新的觀點很合理?
9 1935年,耶和華見證人終於對「大群人」有了更清晰的理解。「大群人」不用實際到天上才能「站在寶座和綿羊羔面前」。這是一種比喻性的說法,只要他們承認耶和華的至高統治權並服從他,就彷彿站在耶和華的寶座前。(以賽亞書66:1)另外,他們對耶穌的贖價有信心,就彷彿站在綿羊羔面前。馬太福音25:31,32也能說明這種比喻意義。經文談到耶穌坐在榮耀的寶座上,「所有國族都被聚集到他面前」,其中也包括邪惡的人,所以這些人一定不是被聚集到天上,而是在地上。既然聖經從沒有提到「大群人」會去天上,新的觀點顯然很合理。因此,只有一群人會到天上享永生,這些人共有14萬4000個,他們會跟耶穌一起「統治大地」。(啟示錄5:10)
10.為什麼「大群人」必須在基督千年統治開始前就認識耶和華?
10 從1935年開始,耶和華見證人明白了「大群人」是一群忠心的基督徒,有希望在地上永遠生活。他們也看出「大群人」必須在基督千年統治開始前,就認識並崇拜耶和華,才能渡過大患難。「大群人」必須有堅強的信心,才能「逃過這一切要發生的事」。(路加福音21:34-36)
11.為什麼聖經研究者曾認為,有一些人可能會在千年統治結束後到天上去?
11 《守望台》1913年2月15日刊(英語)曾提到一種可能性,就是有些忠心的人也許會在千年統治結束後到天上去。為什麼聖經研究者會有這種觀點呢?因為他們當時誤以為「大群人」是不太熱心的基督徒,但也有希望去天上,所以可能有人想:「既然不太熱心的基督徒可以到天上享受永遠的生命,為什麼古代的忠僕只能在地上生活呢?」
12-13.有希望到天上去的人和「大群人」都明白什麼?
12 不過就像之前提到的,耶和華見證人從1935年以來已經了解,約翰在異象中看到的「大群人」就是 渡過哈米吉多頓的人。他們「從大患難中出來」,不是去天上而是留在地上,他們會不斷大聲呼喊說:「我們得救,全靠坐在寶座上我們的上帝,以及綿羊羔。」啟示錄7:10,14)另外,聖經也提到,跟古代的忠心男子相比,那些復活到天上去的人會得到「更好的」獎賞。(希伯來書11:40)了解這些真理後,弟兄姐妹就積極地邀請人來崇拜耶和華,這樣別人就有希望永遠在地上生活。
(13 「大群人」很高興能在地上享永生。他們知道,只有耶和華才能決定一個人會在天上還是地上崇拜他。無論是有希望到天上去的人還是「大群人」,他們都明白是因為耶和華通過耶穌基督的贖價表現分外恩典,他們才能有美好的希望。(羅馬書3:24)
「大群人」數目眾多
14.1935年之後,關於「大群人」的數目,很多人有什麼疑問?
14 雖然1935年之後,耶和華的子民已經了解「大群人」是誰,但很多人還是會想,有希望在地上生活的人真的會有一大群嗎?上帝的組織修正關於「大群人」的觀點時,羅納德·帕金弟兄才12歲,他回憶說:「那時全球只有大約5萬6000個傳道員,而且可能大部分都是有希望到天上去的,看來『大群人』的數目好像沒有那麼多。」
15.為什麼「大群人」的數目持續增長?
15 不過在接著的幾十年,很多特派傳道員到世界各地傳道,結果耶和華見證人的人數持續增長。1968年,傳道員開始用《導至永生的真理》這本書教人聖經。這本書淺顯易懂,吸引了很多謙卑的人來學習。在短短四年內,就有50多萬人受浸。另外,天主教會在拉丁美洲和其他國家漸漸失去影響力,而且我們的崇拜活動在一些東歐和非洲國家也不再受到限制,結果有幾百萬人受浸。(以賽亞書60:22)近年來,耶和華的組織出版了許多有效的工具幫助人認識真理。目前,已經有800多萬人被召集起來,「大群人」的數目真的很多!
「大群人」來自世界各地
16.「大群人」來自哪裡?
16 約翰在啟示錄中提到,「大群人」撒迦利亞書8:23)
是從「所有國族、部族、民族、語言來的」。這跟撒迦利亞先知預告的很類似,他說:「在那段日子,從列國說不同語言的族裔中,必有十個人緊緊抓住一個猶太人的衣袍,說:『我們要跟你們一起去,因為我們聽說上帝與你們同在。』」(17.為了幫助說不同語言的人認識真理,上帝的組織付出了什麼努力?
17 耶和華見證人看出,如果要把說不同語言的人召集起來,就要用不同語言傳講好消息。過去130年,上帝的組織一直努力將聖經出版物翻譯成許多語言。今天,我們的出版物已經被翻譯成幾百種語言,翻譯工作的規模達到了前所未有的地步。「大群人」從世界各地被召集起來,的確可以說是耶和華施行的奇跡。正因為有許多種語言的聖經和聖經書刊,「大群人」雖然來自世界各地,還是可以團結地崇拜耶和華。很多人都看出他們熱心傳道,彼此間也有深厚的愛。這一切是多麼令人鼓舞啊!(馬太福音24:14;約翰福音13:35)
約翰看見的異象對我們意義重大
18.(甲)根據以賽亞書46:10,11,耶和華實現了關於「大群人」的預言,為什麼不令人感到驚訝?(乙)為什麼有希望在地上享永生的人不會覺得不公平?
18 關於「大群人」的預言確實振奮人心!耶和華用非常奇妙的方式讓這個預言應驗,我們知道耶和華言出必行,所以不會感到驚訝。(請讀以賽亞書46:10,11)屬於「大群人」的基督徒很感激耶和華賜予永生的希望,他們沒有被上帝選擇到天上跟耶穌一起統治,卻沒有覺得不公平。聖經裡的許多忠心男女雖然都受上帝引導為他服務,但也不屬於14萬4000人,例如施浸者約翰和大衛。(馬太福音11:11;使徒行傳2:34)將來,這些忠僕和其他無數的人都會在地上的樂園裡復活。他們跟「大群人」都有機會表明自己願意忠於耶和華,支持他的至高統治權。
19.為什麼「大群人」的預言應驗說明現在時勢緊急?
19 今天,耶和華使來自世界各地的幾百萬人團結起來崇拜他,這是史無前例的。無論我們的希望是在天上還是在地上生活,我們都要盡力幫助更多人成為「另外的綿羊」中的「大群人」。(約翰福音10:16)再過不久,大患難就要爆發,給人類製造許多災難的宗教和政府都會被毀滅。大患難結束後,「大群人」就能永遠在地上崇拜耶和華了!(啟示錄7:14)
唱詩第139首迎接嶄新的世界