自制——得到耶和華認可的必要條件
「我的表哥跟我吵架,我就使勁掐住他的脖子,我當時真的很想殺了他。」——保羅
「我在家裡動不動就會發脾氣,摔東西,有什麼就摔什麼。」——馬爾科
我們可能不會這麼極端,但人人都有失去自制的時候,這主要是因為我們都遺傳了亞當的罪。(羅馬書5:12)有些人跟保羅和馬爾科一樣,很難控制住自己的脾氣。另一些人則很難控制住自己的想法,會一直想著讓他們害怕或灰心的事。還有一些人容易醉酒、吸毒,或者跟別人發生不道德的性關係。
有些人沒有控制自己的想法、慾望和行動,結果毀掉了自己的一生。如果我們培養自制力,就不會有這樣可悲的下場。接下來,我們會談談三個問題:(1)什麼是自制?(2)為什麼自制非常重要?(3)自制屬於「神聖力量的果實」,我們可以怎樣培養這個特質呢?(加拉太書5:22,23)最後我們還會談談,如果我們一時失去自制,就應該怎麼做。
什麼是自制?
一個有自制力的人不會衝動地做事,他會控制自己的言行,以免讓上帝不高興。
我們從耶穌身上可以看出一個有自制力的人是怎樣的。聖經說:「他被罵卻不還口,受苦也不恐嚇人,反而把自己交託給施行正義審判的主。」(彼得前書2:23)耶穌在苦刑柱上被人冷嘲熱諷時,就表現了這樣的自制力。(馬太福音27:39-44)之前,宗教領袖想利用他的話陷害他,他回答他們的問題時非常克制和謹慎。(馬太福音22:15-22)另一次,一些憤怒的猶太人想要拿石頭打他,他沒有跟他們對抗,反而「躲起來,離開了聖殿」。(約翰福音8:57-59)
我們能像耶穌那樣有自制力嗎?使徒彼得說:「基督也為你們受過苦,給你們留下榜樣,讓你們緊緊跟隨他的腳步。」(彼得前書2:21)雖然我們不可能像耶穌那樣十全十美,但我們可以緊緊跟隨他的腳步,盡力培養自制力。為什麼這樣做非常重要呢?
為什麼自制非常重要?
我們需要自制,才能得到耶和華的認可。就算我們已經忠心耿耿地為上帝服務了很多年,如果我們沒有約束自己的言行,就可能會失去跟他的友誼。
請想想摩西的例子。在他的時代,他「比地上任何人都要謙和」。(民數記12:3)有好幾十年,他一直耐心地忍受以色列人的諸多抱怨。後來,以色列人又一次抱怨沒有水喝,當時摩西非常生氣,嚴厲地批評他們說:「聽著,你們這些反叛的人!難道非要我們從岩石中打水給你們嗎?」(民數記20:2-11)
在壓力之下,摩西沒有控制住脾氣。此外,耶和華施行奇跡讓以色列人有水喝,摩西卻沒有把功勞歸給耶和華。(詩篇106:32,33)結果,耶和華不讓摩西進入應許之地。(民數記20:12)摩西後來很可能一直為這件事悔恨不已。(申命記3:23-27)
我們學到什麼呢?即使我們已經崇拜上帝很多年,當別人需要受到糾正或冒犯我們時,我們也絕不該說話不客氣。(以弗所書4:32;歌羅西書3:12)我們年紀越來越大時,可能會因為身體不好而失去耐心。但要記得摩西的例子。我們絕不想因為一次失去自制,而讓自己多年的忠貞紀錄留下污點。那麼,我們可以怎樣培養這個寶貴的特質呢?
怎樣培養自制?
禱告求神聖力量。為什麼要這麼做呢?因為自制屬於神聖力量的果實,而耶和華願意把神聖力量賜給懇求他的人。(路加福音11:13)耶和華能通過神聖力量讓我們更有自制力。(腓立比書4:13)他還能幫助我們培養屬於神聖力量果實的其他特質,比如愛心,而愛心也能讓我們更有自制力。(哥林多前書13:5)
要避開任何會削弱自制力的事。比如,要小心那些含有不良內容的網站和娛樂節目。(以弗所書5:3,4)一件事情如果有可能會引誘我們犯錯,我們就該堅決不做。 (箴言22:3;哥林多前書6:12)例如,一個人如果不容易克制自己的性慾,最好就不要看任何跟愛情有關的書籍和電影。
要按照以上的建議去做可能不容易,但如果我們付出努力,耶和華一定會幫助我們。(彼得後書1:5-8)他能幫助我們控制自己的想法和所言所行。上文提到的保羅和馬爾科就學會了控制脾氣。還有一個弟兄,他以前在開車的時候常常發火,甚至會跟別人吵架。他後來怎麼做呢?他說:「我每天都懇切地向上帝禱告。我會研讀跟自制有關的文章,也會記住對我有幫助的經文。雖然我已經努力了很多年,但直到現在,我還是要在一天的活動開始之前提醒自己保持冷靜。在約好跟別人見面的時候,我也會早早出門,這樣我就不容易急躁了。」
一時失去自制該怎麼辦?
有時候我們可能會失去自制力,之後覺得很慚愧,不好意思向耶和華禱告。但其實這時候我們更應該禱告。要立刻請求耶和華的寬恕和幫助,也要下定決心不再重蹈覆轍。(詩篇51:9-11)我們真心懇求上帝寬恕,他一定不會輕看我們的禱告。(詩篇102:17)使徒約翰提醒我們,耶穌的血能「除淨我們的一切罪」。(約翰一書1:7;2:1;詩篇86:5)既然耶和華吩咐他的僕人要不斷寬恕別人,我們可以相信他自己也一定會這樣做。(馬太福音18:21,22;歌羅西書3:13)
摩西在曠野一時失去自制,耶和華非常不高興。但後來耶和華寬恕了摩西,還在聖經中把他稱為信心的典範。(申命記34:10;希伯來書11:24-28)雖然耶和華沒有讓摩西進入應許之地,但將來他會在樂園裡復活摩西,讓他有機會享受永遠的生命。如果我們繼續努力培養自制這個寶貴的特質,我們也能擁有這麼美好的未來。(哥林多前書9:25)