人物生平
耶和華修直了我的路
有一次,一個年輕的弟兄問我:「你最喜歡的經文是什麼?」我毫不猶豫地回答:「是箴言3:5,6,經文說:『你要全心信賴耶和華,不可依靠自己的聰明。無論做什麼,你都要留意他的看法,他會修直你的路。』」耶和華確實修直了我的路,讓我來說說我的故事吧。
父母引導我走上正義的道路
在20世紀20年代,我的父母結婚前認識了真理。我在1939年出生。我小時候,我們一家人住在英國。我常常跟父母一起參加基督徒聚會,後來還報名參加傳道訓練班。到今天我還記得第一次做課堂練習的情景,我要站在一個箱子上才能看到講台前面的聽眾。當時我只有6歲,看著這麼多大人,緊張得不得了。
我爸爸把一個簡單的介紹詞打印在卡片上,讓我傳道的時候帶著。我8歲時,第一次一個人去敲住戶的門。沒想到住戶讀了卡片之後,馬上接受了《以上帝為真實》這本書。我興奮極了,立刻跑去告訴爸爸。參加傳道和聚會讓我非常開心,也讓我開始想全時為耶和華服務。
爸爸幫我訂閱了《守望台》之後,我就越來越愛真理了。每期的雜誌都讓我愛不釋手。隨著我對耶和華的信心越來越強,我決定把自己的一生都獻給他。
1950年,我們一家人作為大會代表去紐約參加「神治國的擴展」大會。8月3日星期四的主題是「特派傳道員之日」。那天,後來成為中央長老團成員的凱里·巴伯弟兄發表了浸禮演講。在演講的最後部分,他問了打算受浸的人兩個問題。我站起來大聲說:「是!」當時我雖然只有11歲,但也深深意識到這是我人生重要的一步。
可是我還沒學會游泳,所以很怕下水。我叔叔陪我走到浸禮池,還告訴我不用擔心。果然,我的腳還沒碰到池底,浸禮就結束了。一個弟兄為我施浸後,另一個就馬上把我抱出浸禮池。從那天開始,耶和華就一直修直我的路。決心信賴耶和華
我快畢業的時候很想做先驅,但老師勸我要追求高等教育。我在壓力下屈服了,開始上大學。不過,我很快發現自己沒辦法既專注於學業,又保持堅定的信心,所以我決定退學。我向耶和華禱告,然後用得體的措辭寫了一封信申請退學,並在第一年結束時離開了大學。之後,我全心信賴耶和華,馬上投入先驅工作。
1957年7月,我在一個叫韋靈伯勒的小鎮開始做先驅。我請倫敦伯特利的弟兄給我推薦一個有經驗的先驅做同伴。後來,伯特·韋西弟兄成了我的同伴。他非常勤奮,是我的好老師,幫助我學會好好規劃傳道時間。除了韋西弟兄和我,會眾裡只有六位年長的姐妹。我要為所有聚會做好準備並參與聚會節目,這讓我有很多機會表達信念,也加強了我對耶和華的信心。
後來,我因為拒絕服兵役被監禁了一段時間。獲釋後,我認識了一個叫芭芭拉的特別先驅。我們在1959年結婚,我們倆都很願意接受組織的委派,去任何地方服務。我們先被派到英國西北部的蘭開夏郡。後來,在1961年1月,我受邀去倫敦伯特利參加為期一個月的王國職務訓練班。沒想到課程結束後,我受到委派去做分區監督。於是,我去伯明翰市待了兩個星期,接受一位有經驗的分區監督的培訓。芭芭拉也跟我一起去了。然後我們回到蘭開夏郡和柴郡,開始分區探訪的工作。
信賴耶和華,絕對錯不了
1962年8月,我們在度假期間收到分部的一封信,信裡附上了兩份基列學校的申請表。芭芭拉和我懇切禱告後,就把申請表填好,馬上寄回分部。五個月後,我們前往紐約布魯克林參加第38屆基列學校,接受十個月的聖經教育課程。
在基列學校,我們不但加深了對聖經和上帝組織的了解,也更深入地認識我們的弟兄團體。我們當時才二十幾歲,從同學身上學到了很多。我很高興每天都跟一位導師一起工作,他是弗烈德·魯斯克弟兄
。他教給我的重要一課,就是提出勸告時一定要按照正義的標準,也就是要有聖經根據。來授課的一些弟兄是特別有經驗的,比如內森·諾爾、弗德烈克·法蘭茲和卡爾·克賴恩。我們也從謙卑的亞歷山大·麥克米倫弟兄身上學到很多。他在課堂上幫助我們看出,在1914到1919年初這段考驗的時期,上帝一直在指引他的子民。新的工作崗位
課程快結束時,諾爾弟兄告訴我和芭芭拉,我們會被派到非洲的布隆迪(蒲隆地)。我們馬上跑去伯特利的圖書館查找《年鑑》,看看當時布隆迪有多少傳道員,但沒想到無論怎麼找都找不到任何資料。原來我們要去的是一個從未開發過的地區,要去我們一無所知的非洲。我們真的很緊張,很擔心!但向上帝懇切禱告後,我們就冷靜下來了。
在布隆迪,什麼都不一樣。不論是氣候、文化還是語言,都是我們不熟悉的。我們要學法語,也要自己找住的地方。我們到達後兩天,基列學校的同學哈利·阿諾特在回贊比亞(尚比亞)途中來看我們。他幫我們找到的公寓,後來就成了第一個特派傳道員之家。當地政府完全不認識耶和華見證人,很快就開始反對我們。我們才剛剛適應了新崗位,官員就告訴我們,如果沒有工作許可證,我們就不能繼續留在那裡。很可惜,我們不得不離開布隆迪,前往另一個國家,也就是烏干達。
我們當時沒有烏干達的簽證,雖然有點擔心,但還是決定信賴耶和華。有個在那裡服務的加拿大弟兄幫我們向移民官解釋情況,於是這個官員給了我們幾個月的時間申請居留證。這讓我們看出,耶和華真的在幫助我們。
烏干達的情況跟布隆迪很不一樣。全國雖然只有28個耶和華見證人,但傳道工作已經在這裡展開了一段時間。地區裡有不少說英語的人,但我們很快發現,我們要學會至少一種當地的語言,才能幫助感興趣的人進步。我們傳道的地區在坎帕拉一帶,當地人大多說盧干達語,所以我們決定學習這種語言。我們學了好幾年才說得比較流利,但這真的讓我們的傳道工作變得更有成效了!我們更明白聖經學生需要在哪方面繼續學習和進步,而這些學生也開始對我們敞開心扉,說出他們對學到的內容有什麼看法。
一次次特別的旅行
能找到又謙卑又喜愛真理的人,讓我們感到非常快樂。後來,我們受委派在全國做探訪工作,這更讓我們喜出望外。在肯尼亞(肯亞)分部的督導下,我們開展了「偵察之旅」,看看哪裡需要派一些特別先驅去開發。我們常常受到當地人的熱情招待,他們雖然從沒見過耶和華見證人,卻非常歡迎我們,還請我們吃飯。
後來,我開始了另一種旅行。我從坎帕拉出發,坐兩天的火車前往肯尼亞的港口城市蒙巴薩,然後搭船去塞舌爾(塞席爾),探訪這個在印度洋上的群島。之後從1965年到1972年,芭芭拉也跟我一起定期探訪塞舌爾。那裡最初只有兩個傳道員,後來有了一個小組,之後還成立了一群欣欣向榮的會眾。另外,我也去了厄立特里亞(厄利垂亞)、埃塞俄比亞(衣索比亞)和蘇丹,探訪那裡的弟兄姐妹。
在烏干達,一場軍事政變過後,局勢變得動盪不安。那段艱難的日子讓我學到,按照聖經的吩咐去做是最明智的,也就是「屬於凱撒的要給凱撒」。(馬可福音12:17)有一段時間,政府要求所有外國居民到離家最近的警察局登記,我們馬上這樣做了。幾天後,我和另一個特派傳道員開車經過坎帕拉,便衣警察過來盤查我們。當時我們很害怕,心都快跳出來了。他們說我們是間諜,把我們押到警察總局。我們解釋自己只是來教人聖經的,不會參與政治活動,還說我們已經按照規定登記了,但他們不相信。後來,全副武裝的警察把我們押送到特派傳道員之家附近的警察局。還好,那裡的警官認出我們,記得我們已經登記過了,就下令把我們釋放。我們終於鬆了一口氣!
在那段時期,我們常常遇到軍人設下的路障,還有喝得醉醺醺的士兵。每一次遇到這些驚險的情況,我們都會禱告,之後內心就會感到平靜,士兵也會給我們放行
。很可惜,在1973年,政府下令所有特派傳道員都要離開烏干達。於是,我們的崗位又改變了。這一次,我們被派到西非的科特迪瓦(象牙海岸),要重新適應新的文化,整天都要說法語,也要跟來自不同國家的特派傳道員一起生活。不過,我們看到謙卑誠懇的人對好消息的反應很好,這讓我們再次體驗到耶和華的幫助。我跟芭芭拉都感受到,只要我們信賴耶和華,他就修直我們的路。
後來,沒想到芭芭拉患了癌症。我們多次回歐洲接受治療。到了1983年,我們知道不可能繼續留在非洲服務了,這真的讓我們很難過!
人生的另一個階段
我們在倫敦伯特利服務期間,芭芭拉病得越來越重,最後過世了。伯特利家庭給我很多支持和鼓勵。有一對夫妻對我的幫助特別大,讓我可以適應喪偶後的生活,繼續信賴耶和華。後來,我認識了一個很愛耶和華的姐妹,她的名字是安。當時她通勤來伯特利服務,以前做過特別先驅。我們在1989年結婚,然後一直在倫敦伯特利服務。
從1995年到2018年,我有幸做總部代表(舊稱海外特訪監督),探訪了差不多60個國家。我清楚看到,在每個地方,在各種情況下,耶和華都賜福給他的子民。
2017年我們探訪了非洲,我又回到老地方了。那是安第一次去布隆迪。看到那裡的傳道員數目有驚人的增長,我們都非常振奮!記得在1964年,我曾經在一條街上挨家挨戶傳道,現在那裡有了一個漂亮的伯特利。目前,布隆迪的傳道員已經超過了1萬5500人。
2018年,當我知道要去探訪哪些國家時,開心得不得了,因為其中有科特迪瓦!到了首都阿比讓,我覺得就像回到老家一樣。在伯特利的房間裡,我看了看電話簿,發現住在隔壁的是索蘇弟兄。記得當年我在阿比讓的時候,他是城市監督。但原來我錯了,這不是我認識的索蘇,而是他的兒子。
毫無疑問,耶和華一直信守承諾。我從自己經歷過的種種困難中清楚看出,只要我們信賴耶和華,他真的會修直我們的路。現在我們滿懷期待,繼續走前頭的路,深信這條通往新世界的路一定會越來越亮。(箴言4:18)