很久以前，以色列人就開始繳稅，支持正確崇拜。但到了耶穌的時代，老百姓因為要繳納各種名目的稅而感到苦不堪言。

為了支持聖幕和聖殿的運作，所有成年猶太人都要支付半舍客勒銀子（價值相當於二德拉克馬）。在1世紀，這筆稅款會用於保養希律建造的聖殿，以及獻祭的開銷。有些猶太人問彼得，耶穌怎麼看聖殿稅。耶穌並不反對人交聖殿稅，還叫彼得拿一枚銀幣來支付。（馬太福音17:24-27）

那時候，猶太人也要交納十分之一的奉獻，也就是他們十分之一的收入或土地的出產。（利未記27:30-32；民數記18:26-28）宗教領袖的要求很嚴格，每一種蔬菜都要交納十分之一，就連「薄荷、蒔蘿、孜然」也不例外。耶穌沒有說不應該交納十分之一的奉獻，他譴責的是抄經士和法利賽派虛偽的態度。（馬太福音23:23）

此外，羅馬政府也向猶太人徵收各種各樣的稅款。其中一種是向擁有土地的人徵收土地稅，這種稅可以用錢或物品來繳納。據估計，土地稅的稅率可能高達百分之20至25。政府還要求每個猶太人交人頭稅。法利賽派的人就曾經問耶穌該不該納這種稅。耶穌的回答說明我們該怎樣看待納稅這件事，他說：「屬於凱撒的要給凱撒，屬於上帝的要給上帝。」（馬太福音22:15-22）

商品在進出一個地區時也要交稅，例如在港口、橋梁、岔路口，以及城市或市集的入口處，政府都會徵收這種稅款。

在羅馬統治下，老百姓被各種賦稅壓得喘不過氣來。羅馬歷史學家塔西佗說，在羅馬皇帝提比略統治期間，也就是耶穌在地上時，「敘利亞和猶地亞不堪重負，懇求皇帝減輕他們的賦稅」。

徵收稅款的方式也加重了老百姓的負擔。收稅權會被拿來拍賣，出價最高的人得到收稅權後，會雇用其他人來為他收稅，這些人全都可以從中牟利。看來撒該手下就有一些人替他收稅。（路加福音19:1,2）所以，老百姓對這些做法非常反感，也十分鄙視那些被雇來收稅的人。