研究班課文25
長老們,要向基甸學習
如果我還要敘述基甸和其他先知的事跡,時間就不夠了。——希伯來書11:32
唱詩第124首 一心忠貞不渝
課文摘要 a
1.根據彼得前書5:2,長老很重視什麼?
長老們受耶和華託付,要照顧他的寶貴綿羊。他們很重視為弟兄姐妹服務的寶貴機會,不辭辛勞地「好好牧養」上帝的綿羊。(耶利米書23:4;請讀彼得前書5:2)會眾裡有這樣的牧人,我們真的非常感激耶和華!
2.長老可能會遇到哪些考驗?
2 長老履行職責時會遇到很多考驗。比如,他們可能為了照料會眾而忙不過來。托尼是美國的一個長老,他需要學習在接受工作時有謙虛的態度。他說:「2019冠狀病毒病剛剛爆發的時候,為了組織會眾的聚會和傳道活動,我接手了越來越多的工作。但不論我多麼努力,事情好像總是做不完。結果,我越來越難安排時間好好禱告以及研讀聖經和聖經書刊。」科索沃的一個長老伊利爾遇到另一種考驗。有一段時間,他所在的地方爆發了戰爭,那時候他覺得要服從組織的指引很不容易。他說:「分部安排我去一些危險的地方幫助弟兄姐妹,但那時我很害怕,也覺得組織的指引好像不太切合實際。」提姆在亞洲做特派傳道員,有一段時間,他每天都要做很多工作,這讓他覺得越來越吃力。他說:「有時候,我真的覺得自己心力交瘁。」長老在遇到類似的考驗時,可以怎麼做呢?
3.為什麼學習關於士師基甸的記載,對我們所有人都有益處?
3 長老們可以學習士師基甸的榜樣。(希伯來書6:12;11:32)他受委任去保護和牧養上帝的子民。(士師記2:16;歷代志上17:6)像基甸一樣,今天的長老也受委任在動盪不安的時期照顧上帝的子民。(使徒行傳20:28;提摩太後書3:1)長老可以效法基甸顯出謙卑、謙虛和樂意服從的態度,也可以效法他在執行任務時保持忍耐。其他弟兄姐妹在學習了基甸的事跡後,也會更加感激辛勤工作的長老,並且更加願意支持他們。(希伯來書13:17)
需要謙虛和謙卑時
4.基甸怎樣顯出謙虛和謙卑的態度?
4 基甸為人謙虛,也很謙卑。 b當時以色列人被強大的米甸人壓迫,於是耶和華選了基甸去拯救以色列人。天使把這個消息告訴基甸時,基甸說:「我的親族在瑪拿西部族中是最小的,我在父親家裡也是最微不足道的。」(士師記6:15)他覺得自己沒有資格擔起這個重任,但耶和華比他自己更了解他。靠著耶和華的幫助,基甸成功地完成了這個任務。
5.在哪些情況下,長老可能不容易表現謙虛和謙卑的態度?
5 長老會盡力在各個方面都表現謙虛和謙卑的態度。(彌迦書6:8;使徒行傳20:18,19)他們不會誇大自己的能力和成就,也不會因為犯了一些錯,就覺得自己一無是處。不過,表現謙虛和謙卑的態度在有些情況下也不容易。例如,一個長老可能接受了太多工作,結果做不完。一個長老也可能因為某件工作而受到批評或得到稱讚。在這些情況下,長老可以怎樣向基甸學習呢?
6.長老可以怎樣效法基甸顯出謙虛的態度?(另見圖片)
6 尋求幫助。一個謙虛的人知道自己的能力限度。基甸就很謙虛,所以願意向別人尋求幫助。(士師記6:27,35;7:24)明智的長老也會這樣做。上文提到 的托尼說:「我受到成長背景的影響,很容易接受太多工作。於是,我決定在家庭崇拜時學習謙虛這個主題。此外,我也請妻子說說,在顯出謙虛的態度方面我做得怎麼樣。我還再次看了jw.org網站上的一部影片,題目是《以耶穌為榜樣,訓練別人,信任別人,給別人加添力量》。」後來,托尼開始請別人分擔他的工作。這帶來了什麼好結果呢?托尼說:「會眾裡的事都得到了妥善的處理,而我也有了更多時間來鞏固自己跟耶和華的友誼。」
7.長老受到批評時可以怎樣效法基甸?(雅各書3:13)
7 面對批評時溫和地回應。長老受到批評時,可能不太容易保持謙卑。在這種情況下,他們也可以效法基甸的榜樣。基甸知道自己也是不完美的人,所以他被以法蓮部族的人批評時沒有生氣。基甸表現謙卑,耐心地聽完他們的抱怨,還婉轉得體地回應他們,結果氣氛緩和了下來。(士師記8:1-3)明智的長老也可以效法基甸,在受到批評時認真聆聽並溫和地回應。(請讀雅各書3:13)這樣,他們就能在會眾裡促進和睦。
8.長老受到稱讚時應該怎樣回應?請舉例。
8 將讚美歸於耶和華。基甸打敗米甸人以後,以色列人想讓基甸得到榮耀。但基甸沒有居功自傲,而是將所有功勞都歸於耶和華。(士師記8:22,23)長老可以怎樣效法基甸呢?在取得一些成就的時候,要將所有功勞都歸於耶和華。(哥林多前書4:6,7)比如,一個長老被人稱讚很有教導能力時,他可以強調,真正發揮效力的是上帝的話語,或者他也可以強調,他是因為受到上帝組織的培訓才有這些能力的。長老可以時不時想想,自己有沒有引起別人過多的關注。蒂莫西弟兄是個長老,他剛受委任時很喜歡發表公眾演講。他說:「以前我會儘量把引言和比喻講得很精彩,而且會描述很多細節。雖然聽眾很喜歡,也常常因此稱讚我,但很可惜,他們留意的是我,而不是聖經或耶和華。」後來,蒂莫西看出自己需要改變教導的方式,才不會讓別人過度關注他。(箴言27:21)這帶來了什麼結果呢?他說:「一些弟兄姐妹對我說,我的演講幫助了他們,結果他們能夠克服某個難題、忍受某種考驗,或者跟耶和華更加親近了。聽到這樣的話,我真的很開心。跟以往得到稱讚時的感受相比,我現在得到的喜樂更大。」
需要服從和勇敢時
9.基甸要服從耶和華並且顯出勇氣,為什麼並不容易?(見封面圖片)
9 基甸受任命做士師後,需要服從耶和華,也需要顯出勇氣。例如,耶和華吩咐他去拆毀他父親的巴力祭壇,而這項任務十分危險。(士師記6:25,26)後來,基甸集結了軍隊準備對抗強敵,耶和華卻兩次吩咐他縮減軍隊的人數。(士師記7:2-7)之後,耶和華還吩咐他在深夜突襲敵人的軍營。(士師記7:9-11)
10.在哪些情況下,長老可能不容易服從指引?
10 長老應該「樂意服從」,願意按照聖經和上帝組織的指引去做。(雅各書3:17)他們這樣做就立下了好榜樣。不過,要服從有時候並不容易。例如,長老可能覺得上帝的組織發出的指引太多了,或者覺得指引改變得太快了。長老也可能懷疑某個指引是否切合實際。還有,長老可能會因為執行某個任務而被逮捕。在這些情況下,長老可以怎樣效法基甸樂意服從的態度呢?
11.長老可以怎樣顯出服從的態度?
11 仔細留意指引並照著去做。上帝告訴基甸要怎樣破壞他父親的祭壇,要在哪裡為耶和華修建新的祭壇,以及要獻上什麼動物做祭牲。基甸沒有懷疑這些指引是否合理,而是馬上照著去做了。今天,為了保護我們的安全,以及鞏固我們跟耶和華的友誼,上帝的組織通過信件、宣布和指南給長老發出指引。長老忠心地服從上帝組織的這些指引,使整群會眾都獲得了益處。我們真的很愛他們!(詩篇119:112)
12.如果上帝的組織調整了指引,長老可以怎樣按照希伯來書13:17的話去做?
12 樂意調整。基甸按照耶和華的吩咐,把大部分的士兵都打發回家了,結果剩下來的人還不到原來的百分之一。(士師記7:8)他可能想過:「真的有必要作出這樣的改變嗎?這麼做真的行得通嗎?」無論如何,基甸都照著做了。今天,長老也效法基甸的榜樣,服從組織的指引,並作出相應的調整。(請讀希伯來書13:17)舉例來說,在2014年,針對王國聚會所和大會堂的修建工程,中央長老團調整了提供資金的方法。(哥林多後書8:12-14)以往,上帝的組織會借錢給有需要的會眾來建造王國聚會所,會眾之後再把錢還給上帝的組織。但現在,上帝的組織會使用全球會眾的捐款來興建王國聚會所和大會堂。哪裡有需要,就在哪裡建造,不用再考慮當地會眾是否負擔得起。何塞弟兄得知這個改變以後,很懷疑這個指引是不是行得通。他心想:「要是這麼做,肯定連一個王國聚會所都蓋不成。在我們這裡,事情不是這麼做的。」什麼幫助何塞服從組織的指引呢?他說:「箴言3:5,6提醒我要信賴耶和華。事情的發展確實令人驚嘆,現在我們建造了更多王國聚會所。這個 運用捐款的新方法造福了所有弟兄姐妹,這樣大家就均等了。」
13.(甲)基甸確信什麼?(乙)長老可以怎樣效法基甸?(另見圖片)
13 勇敢地聽從耶和華的吩咐。基甸就算感到很害怕,或需要冒生命危險,還是服從了耶和華。(士師記9:17)他得到耶和華的保證後,就確信耶和華一定會幫助他保護以色列人。在傳道工作被禁止的地區裡,長老們都效法基甸的榜樣。就算會被解雇、逮捕、審問或受到暴力對待,他們還是勇敢地帶頭,跟弟兄姐妹一起參加聚會和向人傳道。 c在大患難期間,長老需要無懼危險,勇敢地服從指示。這些指示可能是要我們傳講一個冰雹般的審判信息,以及告訴我們在受到瑪歌革地區的歌革攻擊時,該怎樣保護自己。(以西結書38:18;啟示錄16:21)
需要忍耐時
14.為什麼基甸需要忍耐?
14 身為士師的基甸在執行任務時需要耗費很多體力。米甸人戰敗逃走以後,基甸連夜追趕他們,從耶斯列谷一直追到了約旦河邊。那裡很可能到處都是灌木叢。(士師記7:22)基甸有沒有停下來呢?沒有。雖然他和跟隨他的300個人已經非常疲倦,但他們還是堅持下去。他們過了河,繼續追擊敵軍,最終追上並且徹底打敗了米甸人。(士師記8:4-12)
15.在什麼情況下,長老需要忍耐?
15 有時候,長老可能因為照顧會眾和自己的家人而感到身心俱疲。在這樣的情況下,長老可以怎樣效法基甸呢?
16-17.什麼幫助基甸保持忍耐?長老們可以相信什麼?(以賽亞書40:28-31)(另見圖片)
16 相信耶和華會賜你力量。基甸確信耶和華會賜給他力量,而耶和華的確沒有讓他失望。(士師記6:14,34)比如,基甸帶人追趕兩個米甸王時,他們是徒步去追的,而那兩個王可能是騎著駱駝逃走的。(士師記8:12,21)但上帝幫助他們追上了那兩個王,並且大獲全勝。同樣,長老也可以依靠耶和華,因為「他從不疲憊困乏」,一定會在他們需要的時候賜給他們力量。(請讀以賽亞書40:28-31)
17 請看看馬修弟兄的經歷,他是醫院聯絡委員會的成員。這個工作非常辛苦,什麼幫助他保持忍耐呢?馬修說:「我親身體驗到腓立比書4:13的話一點也沒錯。有很多次我都感到精疲力竭,但我懇切地向耶和華禱告,求他賜給我足夠的精力去幫助弟兄姐妹。在那些時候,我都感覺到耶和華賜給了我充足的神聖力量,讓我有力氣堅持下去。」儘管有些時候不太容易,長老們還是像基甸一樣盡心盡力地照顧弟兄姐妹,無私地為他們付出。當然,長老需要明白,自己的體力和承受力都是有限的,不可能想做什麼都做得到。但他們可以確信,耶和華一定會回應他們的懇求,賜力量給他們,幫助他們忍耐下去。(詩篇116:1;腓立比書2:13)
18.總的來說,長老可以怎樣效法基甸?
18 長老可以從基甸身上學到很多寶貴的道理。在決定要接受多少工作時,以及在受到批評或得到稱讚時,長老都要謙虛和謙卑。隨著末日越來越近,他們也特別需要有勇氣和樂意服從的態度。此外,他們也要相信,無論面對什麼困難,上帝都能賜給他們力量應付。這些牧人辛勤工作,我們真的很感激他們,也會「繼續珍視這樣的人」。(腓立比書2:29)
唱詩第120首 效法基督待人溫和
a 在以色列國歷史上的一段艱難時期,基甸受上帝委任去牧養和保護上帝的子民。基甸一直忠心地執行這個任務大約40年,在這期間,他遭遇了很多考驗。本篇課文會談談,長老們在遭遇考驗時可以怎樣效法基甸的榜樣。