地上樂園——現實還是幻想？
「地上樂園！人間天堂！」旅遊宣傳彩頁常用這樣的詞彙，吸引我們去某個遙遠的「樂園」或「天堂」，放鬆身心，拋開煩惱和憂慮。但我們心裡清楚，度假回來，現實生活並不會有多大改變。
儘管如此，人們還是對樂園充滿嚮往。我們可能會想：「樂園只是個美好的幻想嗎？如果只是幻想，為什麼會有這麼大的魅力？樂園終有一天會成為現實嗎？」
古老的夢想
千百年來，樂園都是人們追逐的夢想。很多人對樂園的興趣源自聖經的記載：「上帝在東方的伊甸栽了一個園子。」為什麼這個園子這麼吸引人呢？聖經說：「耶和華上帝使各樣的樹木從地上長起來，既悅人眼目，又好作食物。」這樣一個賞心悅目的地方，的確是個美麗的樂園。最令人嚮往的是，「園子中間還有一棵『生命樹』」。（創世記2:8,9）
此外，創世記提到發源於伊甸園的四條河流，其中兩條是現今大家熟知的底格里斯河（希底結河）與幼發拉底河。（創世記2:10-14）這兩條河途經伊拉克，也就是古代波斯的一部分，最終流入波斯灣。
地上樂園一直是波斯文化遺產的一個重要部分。美國賓夕法尼亞州的費城藝術博物館，陳列著一幅16世紀的波斯地毯。地毯上的圖案是一個圍起來的花園，裡面有各式各樣的花草樹木。在波斯語裡，「圍起來的花園」有「樂園」的意思。這幅地毯的圖案也讓人彷彿看見，聖經裡綠樹成蔭、鮮花盛開的伊甸園。
樂園的故事在很多文化中都可以找到。早期人類大家庭移居全球各地時，把樂園故事帶到了那些地方。在隨後的千百年裡，這些故事與當地的信仰和傳說相融合。這樣，許多民族就有了自己的樂園故事。今天，人們看到大自然的美景時，仍會情不自禁地稱之為「樂園」。
追尋失落的樂園
歷史上，有些探險家聲稱找到了失落的樂園。1881年，英國將軍戈登來到塞舌爾（塞席爾）群島的瑪依谷地。他看到當地風景如畫，就驚嘆不已，於是宣稱找到了伊甸園。今天，瑪依谷地已被列入世界遺產名錄。15世紀，意大利（義大利）航海家哥倫布登陸伊斯帕尼奧拉島時，也覺得自己可能發現了伊甸園。今天，這個島分屬海地和多米尼加（多明尼加）共和國。
近期出版的《人間天堂的歷史》（英語）一書，收錄了190多幅古代地圖，其中很多描繪了亞當和夏娃在伊甸園裡的情景。書裡有一幅13世紀的地圖，原本屬於貝亞圖斯手稿集，特別值得留意。地圖的頂上有一個小長方形，裡面畫的是樂園，有四條河從長方形的四角流出來，分別標注為「底格里斯河」、「幼發拉底河」、「比遜河」與「基宏河」。四條河分別流向四方，據說象徵基督教傳到大地的四極。顯然，直到幾百年前，樂園仍鮮活地存在於人們的記憶裡，儘管沒有人知道最初的樂園究竟在哪裡。
17世紀，英國詩人彌爾頓受聖經創世記的啟發，寫下了著名的《失樂園》，題材取自亞當犯罪並被逐出伊甸園的記載。他在書中強調，人有機會恢復完美，再次在地球上享有永生。談到上帝的這個承諾，彌爾頓寫道：「那時候地球將全是樂園。」後來他又寫了續篇《復樂園》。
不再探尋
樂園必定重現
耶和華上帝創造了最初的樂園，也承諾要恢復人類失去的一切。耶穌曾教我們向上帝禱告：「願你的王國來臨。願你的旨意在地上實現，像在天上一樣。」（馬太福音6:10）上帝的王國由耶穌基督掌權，將要取代世上的所有政府。（但以理書2:44）在上帝王國統治下，整個地球都會成為樂園，這個旨意必定實現。
以賽亞先知曾在上帝的啟示下，描繪了將來樂園的景象：今天困擾我們的所有矛盾和衝突，都將一去不返！（以賽亞書11:6-9；35:5-7；65:21-23）我們邀請你打開自己的聖經，讀一讀關於樂園的經文。這樣你就能確信，上帝為人類做出了多麼美好的安排。聖經預言應驗的時候，順服的人將會重新擁有亞當失去的一切，在地上樂園裡得蒙上帝的嘉許。（啟示錄21:3）
地上樂園真的會成為現實嗎？聖經說：「天，是耶和華的天；地，他賜給了世人。」我們可以確信，地球終必成為樂園，因為「在悠悠歷代以前，不可能說謊的上帝已經應許賜人永生」。（詩篇115:16；提多書1:2）聖經提出的前景多麼美好：地球將會成為樂園，直到永遠！
^ 15段 值得留意的是，《古蘭經》第21章眾先知（安比雅）第105節也說：「大地必為我的善僕所繼承。」
