以史為鑑
亞里士多德
亞里士多德生活在2300多年前,他在科學和哲學領域貢獻良多。他的著作受到廣泛的關注,也被譯成很多語言。時至今日,許多人仍在研究他的作品。歷史學教授詹姆斯·麥克拉克倫稱:「亞里士多德對自然界的看法,統治了歐洲思想界近2000年。」亞里士多德的一些觀點甚至影響了天主教、基督新教和伊斯蘭教的教義。
亞里士多德興趣廣泛
亞里士多德的著作涉及眾多學科和領域,包括:藝術、天文、生物、倫理、語言、法律、邏輯、磁力、哲學、動力學、幸福論、詩歌、政治、心理學、修辭學等。亞里士多德的著作也探討過「靈魂」這個問題,並且認為靈魂是會死的。但是,令亞里士多德聞名於世的,最主要還是他在生物學和邏輯學方面的成就。
古希臘的學者主要依靠觀察、邏輯推理和演繹,來解釋周圍的世界。這些學者認為,以一些「顯而易見的真理」為基礎,並加以嚴密的推理,就可以得出完全正確的結論。
在這種思想的指導下,他們的確得出了一些正確的結論,比如他們看出宇宙受到一個基本法則所支配。但是這種方法有一個重大的缺陷,就是單憑人的感官所進行的科學觀察,存在很大的局限性。許多飽學之士都因此誤入歧途,亞里士多德也不例外。舉例來說,當時的學者認為天體都圍繞地球運行——在他們看來,這是一個不言而喻的真理。《西方精神的終結》
(英語)一書提到:「無論推理還是經驗,看起來都讓希臘人確信地球就是宇宙的中心。」這套「地球中心論」如果只停留在科學領域內,或許不會產生那麼大的影響。可惜,事實並非如此。
天主教推崇亞里士多德的觀點
中世紀,所謂的基督教信仰在歐洲占主導地位。這段時期內,亞里士多德的一些學說,成了人們普遍接受的真理。以托馬斯·阿奎那(約公元1224-1274年)為代表的一些羅馬天主教神學家,都將亞里士多德的思想融入到自己的神學理論中。就這樣,亞里士多德提出的「靜止不動的地球是宇宙的中心」這一觀點,成為了天主教的教義。之後基督新教的領袖,如加爾文和馬丁·路德,也都接受了這個教義,並聲稱這是有聖經依據的。(請參看附欄「 他們望文生義、曲解聖經」)
亞里士多德的一些學說,成了人們普遍接受的真理
歷史學家查爾斯·弗里曼在他所著的書中,道出了一個事實:「在思想界的某些領域,亞里士多德的學說和天主教教義幾乎難以區分。」這樣的事實令一些人誤以為,上文提到的神學家阿奎那為亞里士多德「施洗」,讓他歸信了天主教。弗里曼卻尖銳地指出,其實是「阿奎那改變自己的信仰,變成了亞里士多德的信徒」。在某種意義上,甚至可以說整個教會都成了亞里士多德的信徒。這就導致後來天主教異端裁判所,審訊了伽利略(意大利天文學家及數學家),迫使他放棄自己的學說。原因是伽利略根據自己的觀察,指出地球是圍繞太陽運行的,而伽利略的這個觀點與教會所固守的「地心說」相互矛盾。 *具有諷刺意義的是,連教會所推崇的亞里士多德本人也承認,科學是一個發展的過程,需要不斷地進行修正。但亞里士多德的這個看法,卻沒有被教會採納!