世聞點滴

俄羅斯拒絕接受耶穌會註冊登記

《全國天主教報導》指出，俄羅斯司法部拒絕接受耶穌會登記為獨立的宗教團體。耶穌會在1540年成立。根據俄羅斯新制定的宗教法例，大多數宗教團體必須重新登記，才能獲得法律認可。任何宗教團體如果不獲當局接納登記，就不可印製或分發宗教書刊，不可邀請外籍人士參與宗教活動，也不可興辦教育。1999年4月29日，耶和華見證人在國內成功重新登記為宗教團體。

日本自殺率飆升

《讀賣新聞》報導，在1998年，日本的自殺率比過去任何一年為高。據日本的警察廳指出，1998年，日本的自殺人數高達3萬2863人，是在交通意外中喪生的人數的三倍多。近年來，由於經濟低迷，日本的失業率十分嚴重，許多人陷入經濟困境，結果自尋短見。自殺是日本人的第六大死因。

空氣污染足以致命

路透社報導，「在歐洲，陸上交通是導致空氣污染的主要成因。在某些國家，交通造成的空氣污染嚴重危害人的生命，因空氣污染而死亡的人數比在［交通］意外中喪生的還要多」。世界衛生組織的研究顯示，在奧地利、法國和瑞士，每年有2萬1000人因呼吸器官疾病或心臟病而早死，病發是由空氣污染所致的。據另一個報導顯示，估計在印度的36個城市，天天都有110人由於空氣污染而死亡。

數碼資料保存期短

多年來，電腦專家認為，資料以數碼形式存記比記在紙張上會保存得更好。然而，圖書館管理員和檔案保管員如今卻有不同的看法。《新聞週刊》說：「由於電腦組件容易損毀或過時，我們失去了大量重要的科學和歷史資料。」數碼儲存系統——例如磁碟機，很容易受到熱度、濕度、氧化作用和雜散磁場所影響。該週刊又說，視乎存放的情況而定，用來儲存數碼資料的磁帶的保存期也許只有十年。此外，由於科技日新月異，人要保存數碼資料就更加困難了。用來儲存資料的硬體不斷改進，固有的數碼儲存系統很快被淘汰。美國圖書館及資訊資源委員會的阿比·史密斯說：「要保存資料十分困難，除非你收藏許多過時的磁帶放送機和個人電腦。」

印度人口逾十億

聯合國人口司指出，1999年8月，印度人口過了十億大關。僅五十多年前，印度人口是現時的三分之一。目前印度的人口增長率每年為百分之1.6，要是這個增長率保持不變，大約四十年後，印度人口就會追上中國，成為世上人口最多的國家。《紐約時報》報導，「印度和中國的總人口，佔世界總人口三分之一以上」。在不及五十年之內，印度人的壽命平均從39歲增到63歲。

美國結婚率下降

《華盛頓郵報》在網頁上報導，美國拉特格斯大學的全國婚姻狀況調查研究顯示，美國居民的結婚率下降至空前低點。研究也透露，第二次世界大戰結束後不久，美國有百分之80的兒童都由親生父母撫養。可是，目前這個數字卻降至百分之60。報導指出，「20年前，有百分之33的十來歲少女認為養育私生子『是值得的』，現在這個數字卻增至百分之53」。難怪報導表示，「婚姻制度岌岌可危！」

 非洲的教育前景堪虞

全非洲新聞社報導，非洲撒哈拉沙漠以南地區有四千多萬個學齡兒童沒有上學念書。該區的學校制度可說千瘡百孔。例如，由於經濟不景，許多學校沒有自來水供應，廁所數量不足，或甚至完全沒有廁所。教科書短缺，教師資歷低劣。除了經濟問題之外，十餘歲女孩的懷孕率頗高，因此她們的退學率也高。愛滋病也影響到就學人數。全非洲新聞社指出，「由於青少年過早有性活動，他們感染愛滋病的機會也相應增加」。有時候，有些女孩子雖然沒有染上愛滋病，卻要留在家裡照料染上愛滋病的家人。聯合國教育、科學及文化組織初等教育專家愛德華·菲斯克博士說：「學齡兒童沒有接受學校教育，非洲撒哈拉沙漠以南地區大多數國家的前途難以樂觀。」

木乃伊竟有假腳趾

倫敦的《星期日泰晤士報》報導，「有一個木乃伊在2500年前與主人同葬，專家發現這個木乃伊有一隻假腳趾，看來這個木乃伊在還活著時就使用這隻假腳趾了」。假腳趾用亞麻布製造，裡面塞滿動物膠和熟石膏。尼古拉斯·里夫斯博士描述，這隻假腳趾「手工精細，設計美觀，結構扎實，顯然是量身定造的」。假腳趾還鑲有趾甲，上面塗了一層與肌膚色調相似的色彩。假腳趾上鑽了一連八個孔，好作嵌接之用。小孔的位置跟人字涼鞋帶的線條配合，這樣，假腳趾放在適當位置時，涼鞋帶就會把這些孔遮掩起來。

止痛藥引致頭痛

人如果每週服食止頭痛藥三次或以上，就可能會出現濫用藥物後遺頭痛症狀。據估計，每50個人就有一人受到這種症狀所影響。濫用藥物後遺頭痛症可由普通的藥物引致，這些藥物包括阿司匹林或按處方所開的藥物。止痛的功效一旦消失，這些藥物就會引致頭痛，使患者誤以為是普通頭痛或偏頭痛。患者於是服食更多止痛藥，形成一個惡性循環。倫敦皇家學院的蒂姆·斯坦納博士指出，「病人如果長期天天頭痛，他可能是患了濫用藥物後遺頭痛症」。倫敦的《星期日電訊報》報導，斯坦納博士表示雖然專家發現了這種症狀已有多年時間，但大多數家庭醫生卻不大認識濫用藥物後遺頭痛症。因此，他們可能會為病人開一些藥力更強的止痛藥，但其實病人所需的卻是立即停止服用止痛藥。

怎樣護理舌頭

《喬治王子城公民報》報導，藏在舌頭後方的細菌所產生的硫磺氣體可引致口臭。報導又說，「在乾燥、缺氧的環境中，細菌滋生得很快。因此，細菌通常在牙縫中滋生，因為這些地方遠離我們吸入肺部的空氣。」刷牙和使用潔牙線會有所幫助，可是刷牙也只能夠除去大約百分之25的細菌罷了。牙醫艾倫·格羅夫認為，「要預防口臭，最主要的方法」就是刮舌頭——歐洲一種古老傳統。《喬治王子城公民報》指出，塑料的舌刮子「比牙刷更能使舌頭保持清潔和有健康的色澤」。

新天文望遠鏡

雙子星座北望遠鏡設於夏威夷的冒納凱阿火山上，1999年6月，天文學家首次用這個望遠鏡來觀測宇宙。倫敦的《獨立報》報導，望遠鏡的集光鏡直徑長8.1米，有助天文學家觀測到宇宙深處光線極微弱的東西。雙子星座北望遠鏡和設於太空的哈勃望遠鏡，都能夠使天文學家看見在很久以前發生的事件，藉此「回顧過去」。哈勃望遠鏡的優點在於它設在太空。雙子星座北望遠鏡雖然設在地面，卻配有電腦設備，有助於消除大氣干擾所造成的影像扭曲現象。雙子星座北望遠鏡所能觀測到的影像，起碼也不亞於哈勃望遠鏡所能觀測到的。