拉穆小島「風采」依然

《儆醒！》駐肯尼亞通訊員報導

小木船扯起滿帆，在海風的吹拂下，全力起航。瞭望員在甲板上，抓住船桅，眺望平靜如鏡的印度洋，找尋陸地的蹤影。時維公元15世紀，水手正在尋覓的島嶼，就是拉穆。

在非洲大陸，黃金、象牙、香料以及奴隸，應有盡有。許多人遠涉重洋，來到東非沿岸一帶，就是為了發掘非洲的財寶。為了搜求寶藏，他們得面對大海的波濤和狂風的吹刮，真是少一點毅力也不行。他們也不計較在擠迫的木船上，開始漫長的旅程。

東非洲海岸對出，有一群細小的島嶼——拉穆群島，是遠洋船補給的好地方。列島受珊瑚礁環抱，形成一個既水深、又安全的港口。航海人員可以在這裡給船隻添補淡水和食物。

到了15世紀，拉穆島已發展成經濟蓬勃的貿易中心和補給港口。在16世紀，葡萄牙航海家才首次到達拉穆。他們發現拉穆島上的商人相當富有，身穿輕飄飄的綾羅綢緞，頭戴絲質頭巾。婦女穿戴金臂鐲和腳鐲在狹窄的街道上行走，身上散發出馥郁的香氣。昔日用三角帆航行的商船，停泊在碼頭一帶，準備裝滿貨物，運往外地。一群一群的奴隸被人捆綁著，等候擠上帆船，送離自己的家鄉。

拉穆島上的衛生設施在當時已相當先進，建築物設計精緻，令這些來自歐洲的早期探險家驚嘆不已。坐落在面海地區的房子，是由人手從露天礦場開採的珊瑚磚建成的。通道前上了一道又重又厚、刻有精美圖案的大木門。房子排列整齊，好讓清涼的海風穿過狹窄的街道，吹進房子，舒散一下令人難受的熱氣。

富裕人家的房子通常比較寬敞廣闊。浴室安裝了管道給水系統供應淡水。污水處理比當時許多歐洲國家還要先進。從大石開闢的大排水管道，把污水引到海床下深入沙土的坑內，遠離供應淡水的地方。儲存食用水的石池子養有細小的魚兒。魚兒吃掉水中蚊子的幼蟲，減少蚊蟲滋生。

到了19世紀，拉穆盛極一時，為遠洋船提供大量的象牙、油、種子、獸皮、玳瑁殼、河馬牙以及奴隸。可是，隨著時間過去，拉穆飽受瘟疫蹂躪，受其他好戰部族入侵，奴隸買賣受到限制，以致經濟大受打擊，從此一蹶不振。

時光倒流

今天，乘船駛進拉穆港口，彷彿踏入時光隧道，昔日的拉穆，活現眼前。印度洋蔚藍的天空吹來一陣陣的海風；碧綠的海浪輕拍白沙連綿的灘岸。沿岸一帶，古時 設計的三角帆木船依然可見。木船白帆迎風招展，活像蝴蝶展翅在飛舞。木船滿載著魚、水果、椰子、牛、雞和乘客，啟程駛往拉穆。

碼頭旁邊的棕櫚樹在炎熱的海風吹拂下，沙沙作響，為木船卸貨工人提供少許陰涼地方。這裡人們還是以物易物的。市場上人聲嘈雜，他們一面兜銷自己的貨品，一面找尋自己需用的物品。他們要的不是黃金、象牙或奴隸，而是香蕉、椰子、魚和籃子。

人們坐在大芒果樹的樹蔭下，用菠蘿麻編成長長的繩索修補船帆。狹窄的街道上，人們熙來攘往。商人穿著白色長袍，在他們那雜貨充斥的商店內，高聲招徠顧客，希望他們進來看看商品。驢子拖拉著滿載穀物的木頭車，吃力地在擠滿人的街道上走動。拉穆沒有機動車輛，島上的居民只好徒步從一處往另一處走。往來拉穆島的惟一交通工具就是船。

正午烈日當空，時間彷彿也要停下來似的。在炎熱的烤炙下，人們足不出戶，連驢子也閉上眼睛，站立不動，指望能從炎熱中得到一點舒解。

日落西山之後，氣溫漸漸轉涼，小島 也彷彿從睡夢中甦醒過來。這時候，商人重開商鋪刻了圖案的大門，繼續做生意直到深夜。婦女給小孩沐浴，再用椰子油揉擦他們全身，直至孩子的皮膚閃閃發亮。在這裡，人們仍在戶外燒飯。她們坐在椰樹葉子編成的地蓆上，烤加上香料調味的魚，用椰奶烹米飯，做一頓美味可口的飯餐。島上居民一般都慷慨好客、友善隨和。

雖然，拉穆昔日光輝不再。可是，在這裡，20世紀前的非洲傳統文化仍欣欣向榮。在暖和的日光之下，拉穆島上居民的生活跟多個世紀前沒有兩樣。今天，到拉穆觀光的遊人，可以同時看見小島古往今來的風貌。的確，時移俗易，能夠保存舊有風貌的小島——拉穆，確有其獨特的地方。

［第16,17頁的附欄或圖片］

拉穆之旅

不久以前，我們一行人曾經到過拉穆島，但我們可不是在那兒做買賣。我們去探望我們的基督徒弟兄姊妹，耶和華的見證人同工。我們乘坐的輕型飛機往北飛行，飛越肯尼亞岩石嶙峋的海岸線上空。從飛機向下觀看，碧波蕩漾，滾著打向灘岸。沿岸一帶，熱帶雨林翠綠茂密，白沙環抱。拉穆群島的各島嶼在碧綠的海洋上，像閃爍的寶石般，驟然出現眼前。我們的飛機像隻巨大的非洲鷹，在海島上空盤旋，隨後降落在非洲大陸的小型機場跑道上。我們下機以後，隨即走往海邊，登上一艘開往拉穆的木帆船。

那天，風和日麗，海風清新暖和，使人倍感舒暢。當船隻駛近拉穆的時候，我們發覺碼頭上人來人往，非常熱鬧。彪形大漢從船上卸下沉重的貨物。婦女小心翼翼地把輕省的東西放在頭上帶回家。我們手提行李，設法穿越人群，在棕櫚樹的樹蔭下站著等候。沒多久，弟兄找著我們，熱烈地歡迎我們，接著就領我們到他們家裡去。

次日，天未破曉，我們就起來，到海邊去跟其餘的弟兄姊妹會合。由於前往參加聚會路程頗遙遠，得走上好幾個小時；我們帶了食水，戴上寬邊帽子和穿上舒適的走路鞋。背著晨曦的曙光，我們乘船起航，返回非洲大陸，往舉行聚會的地方去。

弟兄們把握機會向船上的人傳道。當船靠近碼頭時，我們已 作了幾個有意義的聖經討論，還分發了好幾本雜誌。我們繼續在赤熱、灰塵覆蓋的泥路上走。我們穿越渺無人煙的叢林地區時得打起精神，因為這裡常有野獸出沒，包括過路的大象。在路上，弟兄們總是歡歡喜喜的。

沒多久，我們到達一條小村莊，跟遠道而來的其他會眾成員會合。由於路途遙遠，會眾的四個聚會在同一天內全部舉行。

聚會在一所細小的學校裡進行。房子相當簡陋，牆壁是用粗糙的石頭建成，也沒有什麼精緻的門窗。在其中一個教室內，我們15人坐在長木椅上，聆聽不同的聖經演講；這些節目既鼓勵、又富教益。每個人都聚精會神地聆聽，全力參與，並沒有介意從房頂的錫鐵散發出來的熱力。我們為能夠共聚交往而滿心喜樂。聚會在四個小時後結束，我們跟弟兄互相道別，就分道揚鑣，各歸各家去了。我們回到拉穆時，夕陽的餘暉也在地平線上慢慢地消失。

在那個清涼的晚上，我們跟住在拉穆的見證人一起吃很簡單的晚膳。在餘下的幾天，我們跟他們一起傳道，在迂迴、狹陋的街道上找尋渴求聖經真理的人。島上的弟兄姊妹為數不多，但他們的熱心和勇氣，卻大大激勵了我們。

告別的日子終於來到了。弟兄們送我們到碼頭去，大家依依不捨地道別。弟兄感謝我們的探訪，還說我們給他們很大的鼓勵。其實，他們可未留意到，他們的熱心卻大大激勵我們！回到大陸上，我們隨即轉乘小型飛機離開。我們的飛機，冉冉上升，不消多久，就攀到雲霄，使我們可以從高空回望美麗的拉穆群島。島上弟兄們懷具堅強的信心，對真理的熱愛，還要長途跋涉去參加聚會，此情此景，再次活現眼前。許久以前，詩篇97:1預言到：「耶和華作王！願地快樂！願眾海島歡喜！」人有希望生活在上帝王國治下的樂園裡，前景一片光明。不錯，即使在僻遠的拉穆島上，人們也有機會聽到這個好消息而歡欣鼓舞。——讀者投稿。

［第15頁的地圖或圖片］

（排版後的式樣，見出版物）

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拉穆

［第15頁的圖片鳴謝］

© Alice Garrard

［第16頁的圖片鳴謝］

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