野生「瑰寶」

在非洲乾旱的沙漠，雨水稀少，但有一種植物瑰寶卻茁壯生長，它就是沙漠玫瑰。這種植物外形細長，枝幹彎曲，生長緩慢，據說能夠活上好幾百年。鼓脹的樹幹和樹根就像蓄水池一樣，即使在乾燥的不毛之地，也能夠生長茂盛。

沙漠玫瑰水分很多，它奶白色的汁液、根和種子含有劇毒。人們從種子抽取毒液，用來塗在箭頭上，當地的漁夫把沙漠玫瑰的樹枝擲向水裡的魚，把魚弄昏，這樣，捕魚就會輕易得多。此外，牧人利用這種植物的若干部分，製造一種毒液去消滅駱駝和牛身上的蜱和蝨。令人驚詫的是，雖然沙漠玫瑰是有毒的，但野生動物吃它的葉子卻又安然無恙。

有毒的沙漠玫瑰怎能稱得上是瑰寶呢？簇生一起的沙漠玫瑰鮮豔奪目，顏色從粉紅至深紅不等。在乾旱荒蕪的環境，這種美麗的野生瑰寶在驕陽下綻放出朵朵鮮花來，十分燦爛。

沙漠中這種令人讚嘆的花兒使人不禁想到在不久的未來，「曠野和乾旱之地必然歡喜；沙漠也必快樂；又……開花」。（以賽亞書35:1）這個應許的確叫人欣喜，在上帝的王國統治下必然會實現。到時整個地球都會「歡喜」，不但成為美麗的樂園，也成為全人類和平的居所。——詩篇37:11,29；以賽亞書35:6,7。

［第31頁的圖片鳴謝］

© Mary Ann McDonald