日光節約時間——超時代的構想？

為什麼許多人每年要調校時間兩次呢？有些人覺得，每年都要把時鐘撥快、撥慢，著實費勁。還有，你怎麼曉得在哪個時候重撥時鐘呢？英語有個說法：「春天向前走，秋天走回頭。」這句話提醒人在春天把時鐘的指針撥快，在秋天才把時針撥回原位。這種計時方法是怎樣開始的呢？是誰首先發起使用日光節約時間（夏令時間）的呢？

《不列顛百科全書》說，本傑明·富蘭克林在1784年首次建議要善用日光。百多年後，英國人威廉·威利特開始積極倡議使用日光節約時間。可是，他在國會通過議案前，不幸與世長辭了。

據英國作家托尼·弗朗西斯說，威利特是肯特郡奇斯爾赫斯特區一位有名的建築師。他在夏天某個清晨，騎馬經過皮特斯伍德鎮，發覺大部分房子的窗扇兒都是關上的。他很可能這樣想：「這麼美好的日光，實在太浪費了！」他忽然計上心來，想到調校時間來爭取日光。他於是開始積極在英國國會動議，以調校時鐘的快慢來善用時間。他提議在春天和夏天把時針撥快80分鐘，分四次遞增，每次20分鐘；在秋天則遞減，返回原來的時間。這麼一來，人們在黃昏時分也有較長的日光可以善用了。

弗朗西斯報導，威利特在自己其中一份傳單內寫道：「陽光是創造者給人的厚禮之一。在日光照耀下，歡笑彌漫，焦慮漸減，我們得以鼓起勇氣繼續為生活而奮鬥。」

國會的法案還未通過，英王愛德華七世已迫不及待地把桑德靈厄姆——他的王宮以及周圍7900公頃範圍，宣布為日光節約時間區。其後，他也把溫莎和巴爾莫勒爾納入日光節約時間區。

什麼促使政客最後讓步，採納日光節約時間制呢？因為當時第一次世界大戰正在歐洲爆發，他們想減少點燈來節約能源！其他國家也為了相同的理由，陸續實施日光節約時間制。在第二次世界大戰期間，英國甚至採用雙重的夏令時間。那就是在夏天把時針撥快兩個小時，而冬天則撥快一個小時。

在皮特斯伍德鎮有個威廉·威利特紀念碑（見右方插圖），紀念這位「不屈不撓的『夏令時間』倡議者」。在日晷下刻著以下的字句：「Horas non numero nisi aestivas 」，意思是，「區區小時我不計，除非夏季日照長」。

［第31頁的圖片鳴謝］

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