世聞點滴

美麗的禍患

鳳眼藍是水生植物，花紫色，鮮豔奪目。這種植物是從外地引入的，幾十年來，一直在非洲的維多利亞湖生長。鳳眼藍繁殖得很快，如今湖面有2000平方公里的範圍給這種植物覆蓋了。維多利亞湖坐落在肯尼亞、坦桑尼亞和烏干達境內。鳳眼藍繁衍茂盛，大大妨礙這些國家的漁業發展，害得千百萬居民難以糊口。烏干達的水管給這種植物塞住了，國內的供水系統和水力發電廠因而受到嚴重的影響。鳳眼藍不但招蚊引蛇，也成了滋生蝸牛的溫床。由於這個緣故，被蛇咬傷的事例、瘧疾和血吸蟲病的病例都不斷增加。為了清除鳳眼藍，有關當局從外地引入了一種專吃這種植物的象甲。可是，鳳眼藍實在繁衍得太快了，象甲的食量怎麼也跟不上鳳眼藍的增長。漁業界乾脆用人手把幾千噸的鳳眼藍除去。這樣做只能暫時解決問題。有關當局計劃把湖上的鳳眼藍清除淨盡，世界銀行為這個計劃提供了千萬美元的資金。

偽造古鳥化石

《全國地理雜誌》報導，在中國遼寧省發現的化石，「確確實實是恐龍進化為鳥類的複雜過程中的一個缺失環節」。科學家給這塊化石取名為「遼寧古盜鳥化石」（Archaeoraptor liaoningensis）。據稱，古盜鳥的尾巴像恐龍，胸部和肩膀像鳥。《科學新聞》週刊報導，如今科學家越來越相信，「古盜鳥化石是偽造的，他們上了騙子的當」。古生物學家仔細檢驗化石，發覺有些情況值得懷疑。他們注意到，連接尾巴和軀幹的骨不見了。種種跡象表明，這塊化石是加過工的。報導指出，在皇家蒂勒爾古生物博物館任職的菲利普·柯里懷疑，有人「為了證明真有古盜鳥這回事，不惜把恐龍的部分尾巴黏在鳥的化石上」。皇家蒂勒爾古生物博物館位於加拿大艾伯塔省德拉姆黑勒市。

水下槍手

看上去，好像美國西部電影的景象：兩個槍手面對面決鬥，雙方的手槍已裝上了子彈，準備隨時開槍發射。第一個鬥士向對手開槍後，連忙退避。接著，另一個鬥士對準目標射擊。鼓蝦的決鬥卻有點不同。牠們雖然相互射擊，可不會造成傷亡。為安全起見，牠們總是跟對手保持距離。《明鏡》週刊報導，鼓蝦的右螯猶如噴水手槍，具有殺傷力。這枝噴水手槍能把蠕蟲、螃蟹、小魚等捕食對象擊昏，甚至置於死地。鼓蝦迅速把螯合上，然後使勁把水噴出。這股強勁的水力足以使養魚缸的玻璃碎裂。鼓蝦一旦失去了右螯，這個小「槍手」就會變成左撇子，用左螯做武器。右螯會重新長出，但不再具有噴水手槍的功能。

活佛登位

《紐約時報》報導：「中國政府官員親臨主持儀式，把一個兩歲男童立為藏傳佛教的著名『活佛』。」繼任為第七世熱振活佛的男童名叫索朗平措，是從670個兒童中挑選出來的。據稱，僧人依占卜和觀湖的諭示，終於尋訪到這位新活佛。《紐約時報》又說：「西藏的人民和僧人會不會確認這個男童為新一代的活佛，還是個未知數。」為什麼呢？因為達賴喇嘛，西藏的首席宗教領袖，先前曾針對熱振活佛轉世靈童一事表示，他有自己的人選。以往達賴喇嘛外出期間，他的職務是由熱振活佛攝行的。

偶像污染環境

印度教徒過節後，常常把偶像浸在附近的河川裡。如果偶像所染的顏色是用植物製成的，這樣做並不會污染河水。但問題是，製造商後來轉用了一種含重金屬和致癌物質的顏料。成千上萬的偶像給倒進河川湖泊裡，害得印度某些地方的水源受到嚴重的污染。為免情況惡化下去，一個市鎮 的居民齊心合力，把幾百個偶像收集在一起，堆在一大片的空地上，然後逐一打碎。《務實》雜誌建議印度全國各地的居民都這樣做，又呼籲製造商恢復使用傳統染料，棄用合成顏料。該雜誌說：「不然，印度教徒所敬奉的河川就會遭到毒害，因為他們所崇拜的偶像使河水大受污染。」

世界青年普查

《環球郵報》報導，有四千三百多個年輕人接受民意測驗，他們的年齡由12至24歲不等。測驗結果表明，現代青年很重視為人可靠、待人有禮、勤奮工作等傳統美德。安格斯·里德領導的小組曾向11個國家的青年男女做過調查。這個小組透露，百分之95的受訪者把「信守承諾」列為首要的美德；百分之92認為，其次就是「待人有禮」；百分之83重視「勤奮工作」這種美德。「在接受民意測驗的年輕人中，近八成認為夫妻長相廝守是可貴的，」但只有百分之56覺得有必要結婚。出乎大眾的意料，只有百分之31的年輕人認為，「發財致富」很重要。調查結果也顯示，只有百分之45的年輕人「對21世紀抱樂觀態度」。

網站數據

萬維網是個龐大的電腦網絡，把全球各地、許許多多的電腦相互連接起來。為了找出萬維網所佔的領域有多廣闊，互聯網一個軟件發展商Inktomi花了四個月的時間，仔細搜集萬維網的資料，並且把資料編目分類。這家公司發現了什麼？萬維網有超過十億個各不相同的網頁！英語是最常用的語言，百分之86的用戶都是用英語溝通的。在萬維網上的文件中，法語文件稍微超過百分之2，荷蘭語文件則佔百分之0.5左右。

藥物中毒？

美國醫學協會報導，每年有不少美國人在住院期間，因醫藥上的錯誤而喪命，死亡人數從4萬4000到9萬8000不等。據說，問題在於醫院、診所和藥房的運作方式欠妥。舉例說，醫生的字寫得太潦草，藥劑師照處方配藥的時候，往往看不清醫生的指示。醫生開藥的量究竟是10毫克還是10微克？除此之外，許多藥物的名稱聽上去十分相近，因此很容易在醫生、護士、藥劑師和病人之間引起混淆。醫學協會呼籲醫學界，在五年內把醫藥上的錯誤減少一半。

互聯網與長者

電子郵件使療養院的長者受益無窮。《紐約時報》報導：「不少專家指出，療養院的老人家很快就愛上電腦，連弱不禁風的長者也不例外。電子郵件和互聯網給他們的生活注入了新的活力。老人家學會操作電腦，自信心增強了。他們重新振作起來，積極面對餘下的日子。在療養院裡，有些長者還教其他老人家怎樣操作電腦，他們為此感到自豪。」通過電子郵件，長者能跟遠方的家人、醫護人員和老朋友保持聯繫。由於年老體弱，有的長者給送進療養院，有的得靠輪椅代步。他們整天呆在療養院裡，感到孤獨無援、鬱悶不樂。電子郵件對他們極為有用，既能排遣寂寞，又能消除心中的鬱悶。他們精神振作，鬱悶不樂的情況減少了。有些長者甚至參加網上教育計劃，把他們所積累的知識和智慧傳授給後世。可是，為了方便長者用戶，電腦的設置應當改良一下，例如鍵盤要容易操作，顯示器的字體要容易增大等等。

人為糧荒

聯合國糧食及農業組織報導：「由內亂、經濟危機等人為禍害引起的糧荒，要比天災所誘發的多。」糧食及農業組織助理總幹事哈特維希·德亨博士說：「1984年，人為禍害引起的糧荒，只佔總數的一成左右。今天，有過半的糧荒都是人為禍害誘發的。」據估計，世界上有五千二百萬人面臨糧食短缺，他們分布35個國家。報導又說：「自1984年非洲撒哈拉沙漠以南一帶鬧旱災以來，這是最多人受害的糧荒危機。」