了不起的皇企鵝

皇企鵝是企鵝中身材最魁梧的，牠們站起來，身高一米多一點，體重可達40公斤。正當其他的企鵝紛紛北上，躲避南極洲那寒冷、陰暗的嚴冬，皇企鵝卻偏偏南下，朝著南極洲進發！為了什麼緣故呢？你準會嚇一跳，牠們竟是前往南極洲生產。

雌性的皇企鵝一下蛋，雄企鵝就會迅速地把蛋從雪地撿起來，放在自己的腳上，然後把蛋塞進下腹一個由皮膚摺疊而成的孵卵袋內。雌企鵝產卵以後，就往大海去覓食。有65天的時間，雄企鵝要在最惡劣的天氣下，把小企鵝孵出來，在這段時期，牠得靠體內貯存的脂肪來維持生命。南極洲刮起大風雪，時速可達200公里，為了保持適當的體溫，機靈的皇企鵝會一大群、一大群地擠在一起取暖；牠們輪流站在企鵝群的最外圍，背向風雪。

雌企鵝從大海回來的時候，也就是小企鵝孵化出來的日子，時間配合得天衣無縫。可是，在成千上萬相貌酷似的皇企鵝中，牠們怎樣找回自己的配偶呢？憑著牠們的「定情」歌。在求偶的初期，牠們曾經彼此對唱，最後以一曲定情，牠們把對方的歌唱聲音銘記於心。雌企鵝歸來時，雌雄企鵝再次引吭高歌。人類會被這一片嘈雜的叫聲，弄得昏頭脹腦，可是，不消多久，皇企鵝就各自找回自己的配偶了。這時候，企鵝爸爸雖然不大願意，也得把剛剛孵育出來的小企鵝交給企鵝媽媽看管，因為雄企鵝已餓得發慌了。現在輪到雄企鵝搖搖擺擺地上路，牠們也會腹部著地在冰雪上滑行，為了前往大海找尋食物，牠們要在雪地上走75公里的路程呢！

［第31頁的圖片鳴謝］

By courtesy of John R. Peiniger