世聞點滴

英國人的消閒模式

據倫敦《泰晤士報》報導，英國人於1999年，平均每週花在消閒用品及娛樂消遣的金錢，首次超過用在「食物、住屋或其他單一雜項的開支」。在1968年，英國人花於娛樂消遣的金錢，只佔家庭總開支的百分之9，現在已增至百分之17。消費顧問馬丁·海沃德評論說：「原因是，我們現在比30年前富裕多了，以前視為奢侈品的東西，現在已成為日常必需品了。現在，大部分人認為度假是『必需』的，不只是一種『慾望』。有些人甚至認為每年度假三次，也屬於基本需要。」現代家庭花於影音器材、電視及電腦的金錢，比1968年的數字高三倍。事實上，現在每十個家庭就有一個上網，每三個家庭就有一個擁有一台電腦。

午睡可煥發精神

據《紐約時報》報導，如果你靠喝咖啡來令自己午後振作精神，效果也許適得其反。科內爾大學睡眠學專家詹姆斯·馬斯醫生解釋說：「咖啡因往往令人昏昏欲睡。況且，睡眠不足這種『戶口』赤字，是不能用人工興奮劑來填補的。」馬斯醫生建議你以午睡取代咖啡，他說：「午睡足以抖擻精神，令我們心思更縝密，提高人的判斷力。」《紐約時報》同時指出，少於30分鐘的午睡，已經足以讓人恢復體力，又不至於令我們賴床不起，也無礙晚上的睡眠。馬斯醫生認為，「我們不應瞧不起午睡，它的地位跟每天做適量運動一樣崇高」。

棉花長在綿羊身上？

根據一項由歐洲年輕農民協會進行的新近調查顯示，「歐洲聯盟各國中，半數兒童不知道食糖是從什麼東西提煉而成的，四分之三的人……不知道棉花從哪裡來，有超過四分之一的人更以為棉花長在綿羊身上」。此外，在英國和荷蘭，百分之25年齡九至十歲的兒童，以為橙和橄欖都是產於本地的。現代兒童看到農作物的地方再不是農地農莊，而是超級市場；他們的農業知識也只是課本的知識而已。這也許正好解釋，為什麼以務農為生，對許多歐洲兒童毫無吸引力。上述協會指出：「歐盟各國的兒童，平均只有百分之10『很希望』將來當農夫。」

友情淡薄

《華爾街日報》評論說：現代人工作時間越來越長，經常到國外出差，加上電子媒體提供的娛樂增多，「萬事萬物之間的距離似乎拉近了，唯獨是人與人之間的關係卻日益疏離，友情日趨淡薄。跟朋友聚首談心已變得可有可無，人要跟朋友聚首暢談，還得從塞得滿滿的時間表裡，去偷點時間才行。」然而，正如社會學家簡·耶格爾指出，不重視友情的人一旦家人生病或遇上不測，才赫然發覺「沒有人扶持和安慰他們」。另一方面，研究結果顯示，擁有知己密友令人的生活少點壓力，少點生病，甚至長壽一點。《華爾街日報》認為：「關鍵在於人必須明白，維繫友誼是須要付出格外努力的，正如人要在事業與家庭之間取得平衡，要付出努力一樣。」

小胖子

「肥胖症是亞洲青年人需要正視的嚴重健康問題，」前台北市營養師公會理事長章樂綺博士說。據《亞洲新聞》報導，在亞洲很多地區，過胖兒童比例偏高，尤以男孩和城市兒童的情況特別嚴重。北京最新一項研究顯示，中小學生中有百分之20體重超出標準。據報在亞洲，越來越多青年人老坐在家裡看電視、玩遊戲機。問題怎樣解決才好呢？據《亞洲新聞》指出，應付方法往往 不只在於控制兒童的食量，而是要把經常運動，跟健康的飲食習慣互相配合——多吃蔬果，少吃高脂的零食甜點。章博士進一步指出，成功要訣在於令體能活動富於趣味。據同一項研究指出，如果這些小胖子不改變生活習慣，就很可能罹患高血壓、肝臟機能失調、糖尿病，甚至心理的毛病。

看電影還是上教堂

倫敦的《獨立報》報導：「對青少年來說，看電影比上教堂所得到的靈性體驗還要深刻，這些電影包括《未來戰士2》、《鐵達尼號》和《星球大戰》等。」任職美國科羅拉多州立大學轄下大眾傳媒研究中心的林恩·克拉克教授，曾訪問200個青年人，問他們認為哪一部電影，跟他們的宗教信仰最相近。許多人認為是《未來戰士2》，因為電影描述的是正邪之間的鬥爭，講述男主角怎樣返回過去，以營救一個將要拯救世界的孩子。克拉克教授在蘇格蘭愛丁堡出席會議時發表講話，說：「現代的年輕人要尋求人生種種疑問的答案，看的都是他們的偶像，如《星球大戰》中的達思·韋德，或者《X檔案》一類的電視劇。《X檔案》之所以廣受歡迎，是因為它探索冥冥中控制宇宙的那股神秘力量，由此證明世間有很多事情，不是科學能夠解釋的。這本來是個宗教問題，可惜宗教卻未能提供滿意的答案。」

吸煙減壽

「人每吸一枝香煙，壽命就縮短11分鐘。」《伯克利加州大學衛生通訊》報導。據英國布里斯托爾大學研究人員估計，按每盒香煙令人減壽一天半去計算，每天吸一小包香煙，足以令人每年減壽約兩個月。是項結果是科學家，根據煙民和非吸煙人士的不同壽命，計算出來的。研究人員評論說：「這樣，吸煙的人要付出什麼代價也就再清楚不過了。」

「象」派「藝術家」

在印度的奧德巴勒姆，有人教小象以象鼻操畫筆來畫畫。據《印度快報》報導，自然資源防護人士，設立了亞洲象的藝術與保護大象工程，通過出售大象畫作來籌款，作為保護大象工作之經費。一頭名叫加奈山的小象，看來特別喜歡發揮牠的「藝術」天分。只要牠的創作靈感一到，加奈山就會搖擺雙耳，從馴獸師手上拿取畫筆。一旦加奈山投入創作，任何人也不得打擾，連禽鳥或松鼠也不例外。加奈山每完成一幅顏色鮮豔的畫作之後，還得停下來看看，像是要研究研究自己的作品似的。可是，並非每頭象都喜歡當「藝術家」的，有的小象還把畫筆折斷，來宣示牠們的不滿。

事先計劃分娩時刻

「現在嬰孩都懂得在院方最方便的時候出生。」意大利的《晚郵報》報導。最近，在意大利佛羅倫薩市，一次討論分娩問題的會議上，瑞士婦科專家弗雷德·帕考德說：「自19世紀以來，在西方國家裡，於週末和星期日分娩的比例減少了百分之95。不但如此，大部分分娩，還都在符合工會規定的工作時間內進行，也就是在最多醫生護士值班的時段內進行。」事實上，大部分人都喜歡採用藥物引產，或剖腹生產的方法分娩。佛羅倫薩的婦科醫生安傑洛·斯庫代里說：「現代人產子已離不開要借助藥物和動手術了。現時，剖腹生產越來越流行，佔所有分娩的百分之20。」可是，意大利的婦產科學會主席，卡洛·羅馬尼尼教授認為，「『事先計劃』什麼時候分娩也不是純粹只為了方便」，如果產婦或嬰孩遇上未能預料的併發症，這其實也是一種保障。他說：「分娩若能在醫院人手最充足時進行，就能確保當事人得到最佳照顧。」