另類療法——為何採用者眾

另類醫學，又稱為非主流醫學，涵蓋了林林總總的醫療技術和治病方法。不少另類療法都給編入自然醫術的類目。這種醫療體系著重用天然物質，或通過運動、按摩等方法，去調養身體，使身體自動復元。有相當多的自然療法，已經在民間流傳了好幾百年。可是，現代醫學界卻把這些療法撇在腦後，一直不予重視。

 舉例說，《美國醫學協會雜誌》1960年8月27日刊指出，冷敷灼傷部位的療法「在古代相當普遍，但時至今日，這個療法好像給醫生和平民忽視了。雖然醫書只零零散散地論及冷敷療法，但書中的評論都是一致表示讚許的。儘管這樣，冷敷療法到現在還沒有普及。不錯，幾乎所有醫生都說『這不是一貫的做法』，可沒有一個能說出箇中的原因」。

近幾十年來，傳統醫學卻一反常態，重又主張用冷水或冷敷布治療灼傷。《創傷雜誌》1963年9月刊報導： 「奧費格松醫生和舒爾曼醫生分別在1959年和1960年發表的報告，引起了醫學界對冷水療法的關注。自那時以來，醫療人員開始用冷水治療灼傷。過去一年，我們已採用這個方法治療病人的灼傷部位。臨床實驗所得的結果是令人鼓舞的。」

冷水療法能減輕疼痛，使病人覺得舒服一些，又沒有什麼危險。水療法利用不同溫度的水、水的壓力和化學成分來治療疾病，是另類醫學所用的一種療法。不同形式的水療法 *現已得到現代醫學的認可。

另類治療家也經常用植物治病，所根據的原則跟水療法大同小異。在地球某些地方，用植物治病的方法已經實行了好幾百年，甚至好幾千年。舉例說，用草本植物治病久已成為印度醫學的支柱。今天，不管在什麼地方，許多保健專家都承認，某些植物是有治病功能的。

值得注意的經驗

大約一百年前，童年一個密友的經歷激發了理查德·威爾施泰特對植物的興趣。他長大後，就致力研究以植物為主的生物化學。這個密友名叫澤普·施瓦布，事發當年只有十歲。他的腿受到病菌侵染，情況急劇惡化。醫生對他說，如果要保全性命，就非把受感染的腿切除不可。澤普的父母卻把手術延遲到翌日早上。這其間，他們向一個熟諳草藥療法的牧人求助。牧人採集了好幾種植物，把它們切得很細，就像一團煮熟了的菠菜一樣，然後把這些草藥敷在傷口上。

翌日早上，傷口已有好轉，手術再次延遲施行。澤普繼續接受草藥治療，經過一段時間以後，傷口完全愈合了。威爾施泰特後來到德國慕尼黑大學攻讀化學。他深入研究植物色素， 特別是葉綠素的結構。他在這方面的發現為他贏得了諾貝爾獎金。值得一提的是，約有百分之25的現成藥品，或多或少是從植物所含的天然化學物質中提煉出來的，有的只含植物成分，有的攙了其他物質。

必須保持平衡

須知對某人有效的療法，可能對其他人不管用。治病方法有沒有療效，取決於許多因素，例如病人的整體健康狀況、所患的是什麼疾病、病情有多嚴重等等。就連接受治療的時間是否恰當也可以影響療效。

另類治病方法的療效通常比傳統方法要來得慢。有些疾病如果及早用傳統醫學診治，是可以防止的。如果用另類療法醫治這些疾病，由於療效比較慢，病情可能會惡化，以致患者不得不服用效力很強的藥物，甚至可能要動手術，才能保全性命。由此可見，固守某種療法，以為除此之外就別無他法，是不明智的。

另類醫學對保健所採取的態度跟傳統醫學有所不同。另類療法大多從預防疾病著眼，以病人的起居飲食和生活環境為診治根據，查看這些因素對病人的健康產生了什麼影響。換句話說，另類療法從病人的整體健康出發，不僅針對有毛病的器官或某種疾病。

另類醫學利用天然物質治病，治療方法比傳統療法來得溫和，風險也少得多。這無疑是病人擁護另類療法的一個原因。鑑於越來越多人想知道，怎樣確定什麼治病方法是安全有效的，下篇文章會探討幾種不同的另類療法。

［腳注］