我們為什麼需要護士？

「在各種各色的專業中，護理專業最難幹得好。令你投身這個行業的也許是你體貼仁慈的本性，可是你要勝任愉快，就得靠你的專業知識了。」——引自1925年世界第一位護理學教授瑪麗·阿德萊德的談話。

護理專業歷史悠久，最基本的形式可追溯至聖經時代。（列王紀上1:2-4）歷史上曾有不少傑出的女性獻出自己，致力於護理病人而留名於世。匈牙利公主，安德魯二世的女兒伊麗莎白（1207-1231年）就是一例。在1226年一次饑荒期間，她發動了賑災工作。後來她更策劃興建醫院，還親自照料痲瘋病患者。伊麗莎白在風華正盛之年不幸逝世，終年只有24歲。然而，她把短暫一生的大部分都貢獻出來為病人服務。

要談護理專業的歷史，不可能不提到南丁格爾。在1853-1856年的克里米亞戰役中，這個意志堅強的英國女子，帶著38個護士，把君士坦丁堡近郊斯庫塔里（即現在的于斯屈達爾）的軍用醫院進行了大革新。她到達時，這家醫院的病人死亡率高達百分之60；她於1856年離開時，死亡率已降至不及百分之2。——請參閱第6頁附欄。

曾對護理專業起了重大作用的一個機構，是位於德國凱撒斯韋特的基督新教女執事學校。南丁格爾在遠赴克里米亞前，曾就讀於這所學校。後來，其他著名的護理專業團體也紛紛成立。1903年由阿格妮絲·卡爾創立的德國護士專業組織就是其中之一。

今天，護士是醫護制度內人數最多的 專業人員組別。據世界衛生組織報導，現時在141個國家服務的護士和助產士，人數超過九百萬。他們任重道遠，貢獻良多！《大西洋月刊》說，護士「把關懷、知識和信任美妙地交織起來，是病人生死存亡的關鍵因素」。不錯，我們確實有理由問： 「沒有護士，我們怎麼辦？」

護士助人康復

一本百科全書為護理專業下的定義是： 「受傷患病的人，在護士協助下，逐漸康復或至少能夠再次照顧自己的過程。」

當然，這個過程所涉及的事情可不簡單。護士不僅只是做點例行檢查，如測脈搏、量血壓之類而已。病人能否完全康復，護士的角色十分吃重。據《美國醫學協會醫藥百科全書》指出： 「護士著眼於病人對疾患的整體反應，過於在疾患本身。他們致力減輕病人身體上的痛楚、舒緩他們精神上的煎熬、盡量防止併發症出現。」此外，護士對病人「表現體恤的關懷，細心傾聽他們訴說心中的憂懼，在精神上給予支持和慰藉」。這本參考書進一步指出，如果護士所照顧的是垂死病人，他們就務求能夠「幫助病人以最安詳，最有尊嚴的方式面對死亡」。

事實上，不少護士並非但求盡責就了事。舉例說，艾倫·貝爾憶述她任職紐約市蒙特菲奧里醫療中心時，總不願意在完成手術室的工作後就匆匆離開。「我想跟病人作伴，想教他們怎樣使用呼吸器，想扶著他們走動一下，想做好敷藥和包紮傷口的工作，想解答病人的問題，想澄清他們的疑慮，想給他們一點安慰。我喜歡跟病人溝通交流，跟他們做親密的朋友。」

曾經留院的人也許碰過跟上述例子相似的護士——體貼仁慈，有自我犧牲的精神。然而，要做個稱職的護士，需要具備什麼條件呢？

［第3頁的圖片］

南丁格爾

［鳴謝］

Courtesy National Library of Medicine