世聞點滴

眼睛缺氧

根據《環球郵報》報導，有些戴隱形眼鏡的人，眼睛可能嚴重缺氧。「當角膜［眼睛的透明膜］不能直接接觸空氣而得到所需的氧氣，血管就會逐漸形成，意思是血管的數量增多，以補充氧氣。」結果是削弱視力，甚至使人失明。多倫多醫院眼科學首席醫生雷蒙德·斯坦說：「最壞的情況莫過於病人既不懂料理自己的隱形眼鏡，又不繼續到驗光師那裡接受檢查。」驗光師鼓勵病人應該向眼睛護理專家請教，看看隱形眼鏡是否適合自己的眼睛，也要遵循廠商建議的佩戴日程和鏡片護理程序。

友情轉淡

《環球報》報導，現在的巴西人比起十年以前較少結交朋友。聖保羅大學心理健康專家馬麗亞·阿比蓋爾·德索薩認為，問題產生的因素包括就業市場的劇烈競爭，為保持生活水平而拼命掙扎，還有空閒時間減少。聖保羅市基督復臨安息日會健康生活中心的醫學主任，塞薩爾·巴斯孔塞洛斯說：「要得到真友情，就必須開誠相見，互訴心中悲與喜，容易出口跟難出口的都要說。這樣做需要時間，也需要加強彼此之間的感情聯繫。大部分人都想跟別人分享內心感受，卻沒有這樣的勇氣。他們不願冒險，寧願只有淡薄的友誼。」

憂傷與抑鬱

一次對年齡介於70到79歲的男女所做的調查顯示，在喪偶以後，有些寡婦鰥夫出現嚴重抑鬱症狀，時間可達兩年之久。調查員根據喪偶年數把受訪者分成六組，使用訪問和問卷量度抑鬱症狀。百分之38受訪者是男性，女性佔百分之62。調查發現剛剛喪偶的人比較沒有喪偶經歷的已婚人士，抑鬱的程度高八倍之多。

沉迷網上色情

《紐約時報》報導，研究員發現「起碼有20萬個互聯網用戶迷上了色情網站、成人聊天室或者其他色情的網上素材」。這次調查是由美國的斯坦福大學和迪尤肯大學的心理學家聯合進行的，也首度估計「沉迷網上性愛」的人數。研究員說這些人每星期用超過11小時瀏覽成人網站。《時報》引述研究員說：「對部分公眾的健康來說，危機正不知不覺地激增，因為很少人認為這是一種危機，或覺得需要嚴肅看待這個問題。」

愛滋病在非洲肆虐

聯合國秘書長科菲·安南指出，去年愛滋病在非洲奪去的人命比戰爭奪去的更多。這裡說的戰爭包括在剛果民主共和國、塞拉利昂、安哥拉、埃塞俄比亞、索馬里、厄立特里亞和蘇丹發生的戰爭。全世界共有3600萬名愛滋病患者，當中接近三分之二住在非洲撒哈拉沙漠以南地區。在象牙海岸，每上一天課就有一個教師死於愛滋病。在博茨瓦納，人民平均壽命由70歲降至41歲。津巴布韋預期到了2005年，愛滋病會消耗國家百分之60的衛生預算，卻仍然會捉襟見肘。在馬拉維和贊比亞，得病率異常高，國民卻避談這個問題。在南非，患者也噤口不談自己的病。以上是倫敦《衛報》的報導。 安南說：「到現在，我們還沒有人能完全意識到這種恐怖禍患將帶來的衝擊有多大，就是對非洲人的生活素質、經濟潛力和社會政治穩定有什麼衝擊。」

城市改變氣候

倫敦《泰晤士報》指出：「城市急遽增長發展，產生一個一個的『熱島』，由於熱力特別集中，這些地區的天氣秩序變得跟四周的不同。」城市白天積聚熱力，晚上向四周散失熱力，於是令北京和亞特蘭大等城市的氣溫，提高了攝氏5.5度或以上。在過去19年間，亞特蘭大為了建屋築路而犧牲了15萬公頃的林木。不斷擴展的市區令空氣污染加劇，引發非季節性雷暴，降低農地的光合作用生產力。美國國家航空和航天局的馬克·伊姆霍夫博士說：「人類依賴四周大自然製造糧食的能力去維持生命。如果大自然的光合作用能力大打折扣，這個星球維持人類生命的能力也會大打折扣。」從大部分例子可見，城市膨脹的犧牲品都是最好的農業用地。

污染救鯨魚

污染也許已經成為鯨魚保護大軍一個意想不到的「盟友」。最近的研究顯示在日本沿岸捕獲的鯨魚和海豚正受滴滴涕、二氧芑、多氯化聯二苯和甲基水銀污染。一次試驗顯示，只是吃50克的受污染海豚肉，已經足以對一個人的健康構成重大威脅。有些人認為，這些報導也許會令鯨魚肉的需求從市場消失。

懂得「自我清理」的荷花

久被東方宗教奉為神聖不可侵犯的荷花，為什麼看來總是「出於污泥而不染？」這個多年來逗得生物學家興致勃勃的問題，德國的科學家現在聲稱已經找到了答案。科學家巴爾特洛特和寧許斯說：「植物表面抗水已經久為人知，但自我清理的特性……我們卻完全沒有注意到。」《印度時報星期刊》解釋說：「水珠在荷葉滾下，骯髒的微粒也隨之沖走，令葉面清潔無瑕。」這不是因為葉面特別平滑。用顯微鏡來看，荷葉的表面其實頗為粗糙，布滿「瘤結、折痕和顆粒」。荷葉的「弧度有瀉水」的作用。覆蓋荷葉表面的蠟類晶體有畏水或者惡水效應。研究人員說這「荷葉效應」令水和塵埃的黏附力大減，而且荷花即使在惡劣的環境下仍然能夠補充蠟質。他們說這令荷葉比人造的防水油漆或清潔劑更有效用。

適合飲用？

世界自然基金會做了一次研究，結論提醒人在法國水質下降程度未走上「不歸路」之前，「必須採取預防措施」。根據基金會的資料，法國的地下和地上水源正被農藥和硝酸鹽污染。硝酸鹽污染的主要來源是倒在水源中的豬糞和牛糞。報告指出：「布列塔尼地區800萬頭豬排出的糞便，竟然比得上一個住了2400萬人，而沒有任何污水處理設備的城市所製造的垃圾總和！」此外，據基金會說，「大規模農業使用大量肥料」，也令水源受硝酸鹽污染。還有種植玉米需使用大量農藥，令農藥水平比標準高百分之40。基金會報告提議重建沼澤和林木屏障，這些沼澤林區可充當天然過濾器。