世聞點滴

種子庫

加拿大《國家郵報》報導：「科學家預料，世上多至百分之25的植物在未來五十年內可能絕跡。」為了保護瀕危植物，在英國基尤的皇家植物園成立了千禧種子庫。報導說：「種子庫這個計劃，是要收集和儲藏逾2萬5000種植物的種子；這個數目超過世上有種子植物的百分之10。」千禧種子庫的發起人希望在下列情況：土地過度收割，需要重新植林；要減少饑荒出現的可能性；要提供植物作傳統藥物，或向藥業公司供應植物好製成藥物時，就動用這些種子。種子庫策劃人羅傑·史密斯說： 「對人類和動物最有用的植物，往往最早消失。」

無痛心臟性發作

對於心臟性發作最常見的徵兆——胸腔像給老虎鉗鉗著一般，許多人都曉得提高警覺。不過，據《時代》雜誌說，很少人知道「在心臟病病人當中，三分之一的人病發時沒有胸痛」。因此，我們可以明白，為什麼《美國醫學協會雜誌》一份研究報告說，「某些人心臟性發作，卻由於沒有胸痛，往往遲遲沒進醫院——平均晚了兩小時」。可是，施行或可保命的治療就算稍稍延誤，病人也會有生命危險。心臟性發作還有什麼徵兆沒有？《時代》雜誌說，「另一個最易察覺的警告信號是呼吸極度困難」。其他的徵兆包括噁心、大量出汗、「走動或用力時胃灼熱愈來愈嚴重」。

富黏性的腳趾

壁虎在天花板上走動易如反掌，讓天花板看來像玻璃般滑溜。壁虎是怎樣辦得到的呢？幾十年來，科學家一直嘗試解開這個謎，現在看來已經找到答案。據《科學新聞》週刊報導，一群科學家和工程師已肯定，「壁虎腳掌上長滿纖毛，接觸平面發生摩擦時會產生驚人的黏性」。「每根纖毛上還有更小的毛。壁虎的腳掌一旦接觸平面，布滿腳底約十億根小毛就牢牢地附在平面上，以致可能使分子之間……產生作用力。」研究人員也留意到，壁虎把腳趾放在平面上時，「顯然一方面把纖毛壓向平面，同時又拉動纖毛，使纖毛跟平面平行」。週刊說，這個舉動「使纖毛的黏性比只是壓著平面多九倍」。

希臘正教會對裁決不滿

一則電子新聞說，從希臘公民「身份證上除去宗教欄一事，觸怒了希臘正教會」。1998年，赫爾辛基國際人權聯盟的報告說，「希臘歧視正教會以外的宗教。由於身份證上必須聲明所屬宗教，信仰其他宗教的人往往受偏見所累，在就業或被警方查問時，未能受到一視同仁的對待」。有鑑於此，希臘政府決定取消身份證上宗教一欄。報導也指出，希臘政府說是次改變能使「希臘公民身份證跟歐盟國家的標準看齊，跟希臘於1997年通過保障隱私的條例也一致」。不過，希臘正教會的領袖說，那些想從身份證上除去宗教一欄的人是屬於「邪魔外道」的。

對抗沙塵暴

《今日中國》報導，源自內蒙古沙漠地區的沙塵暴近年來橫掃中國北部，摧毀了價值數百萬元的農作物和牲畜。去年， 幾場塵暴更波及首都北京。1998年，一場沙暴損毀了逾3萬3000公頃穀物，奪去11萬頭家畜的性命。據說，沙塵暴的主要成因是人們對土地管理欠善。大塊大塊的土地上植物日見稀少，最後變成沙漠。舉個例，1984年，中國西北部的寧夏回族自治區開始挖掘甘草，以作草藥。《今日中國》說：「不到十年，60萬公頃草地給毀了，1萬3333公頃農田也變成沙漠。」過度放牧和過度使用本地水源，也導致一些地區寸草不生。為了對抗沙塵暴和防止沙漠面積擴大，人們已盡力重新植草種樹。

盜用身份

墨西哥城《經濟報》一篇報導警告人，要提防罪犯盜用個人身份欺騙債權人。這些罪犯偷了人家的信或錢包，取得其個人資料後，就以其名義申請信用卡，讓信用卡寄到罪犯本人的住址去。然後，罪犯以其身份通過電話或上網購物、租房子等。報導說，受害人也許得花幾年甚至幾十年，才能清還債務，重新過活。你可以怎樣做，才能避免身份給盜用呢？《經濟報》提出以下忠告：重要文件不要隨身攜帶，除非將要使用。要保留所有信用卡交易記錄，方便日後跟賬單核對。棄掉信用卡收據前要撕掉。不要通過電子郵件發送個人資料。要記錄所有信用卡的號碼、期滿日子以及發卡公司的電話號碼，以便日後報失。

小題大做

《今日美國》報導：「美國的消費者正錯誤地向家裡的微生物宣戰。」根據報導，塔夫特斯大學的醫師兼微生物學家斯圖特爾·利維說，「抗菌產品愈來愈多……可能導致一些對抗菌肥皂沒反應，連抗生素也對付不了的細菌出現」。他還說，用抗菌產品給家裡的東西消毒，就像用「槌兒來撲滅蒼蠅」一般，簡直小題大做。另一方面，像漂白劑、雙氧水等家用清潔劑，以及熱水和肥皂能除污之餘，卻不會使細菌變種，以致對清潔用品毫無反應。利維說：「細菌是人類盟友，我們該化干戈為玉帛。」

英國人沉迷電視

倫敦《獨立報》說，「在平常的一週裡，接近四分之一的英國人觀看電視的時間，跟他們的工作時間一樣長」。據研究人員說，一般英國人每週看電視25小時，百分之21的人更超過36小時。報章說：「沉迷電視的不只是年輕人，也包括男子、女子和長者。」一個家庭每週看電視大約30小時，說電視節目可以讓他們「逃離現實，是必要的」。不過，終日沉迷電視是要付出代價的。倫敦《衛報》週刊說，一個在20個國家進行的研究指出，英國人「在觀看電視方面輕易名列榜首」，但「在看書、閱讀文件和散文的能力方面，卻在較差的國家之列」。

性教育從幼年開始

據《曼谷郵報》報導，沒多久，泰國曼谷的幼兒園就會施行性教育。報章引述家庭計劃及人口控制部的素旺娜·沃拉甲明博士的話。她說，「教師和衛生人員將接受特殊訓練，學習從科學角度傳授性知識」。另外，「從幼兒園開始灌輸性知識，不是想鼓勵孩子年紀輕輕就有性行為。……孩子自幼學習性知識，到了青少年階段，就能夠避免行差踏錯或意外懷孕了」。