世界在鬧水荒？

「能享用來源可靠、潔淨又充足的淡水，是生存、生活舒適、社會及經濟發展的基本條件。可是，我們卻不斷濫用淡水，好像淡水是源源不絕，取之不盡似的。現實可不是這樣。」——聯合國秘書長科菲·安南。

過去一千年，每逢星期四正午，西班牙巴倫西亞市有個獨一無二的裁判所開庭聆訊，解決供水糾紛。

巴倫西亞的平原土地肥沃，當地農民十分依賴灌溉，要灌溉自然要大量用水。不過，在巴倫西亞一帶，供水一向不足。因此，農民覺得分配不公，就可以向裁判所提出上訴。因水起紛爭不是「新」聞，但問題能妥善地解決的，委實不多。

大約四千年前，以色列別示巴附近一口井，也曾叫牧羊人之間爆發激烈衝突。（創世記21:25）從那時起，中東地區的用水問題變本加厲，至少兩位聲名顯赫的中東領袖更曾揚言，爭奪水源可能是引發他們向鄰國宣戰的導火線。

在雨量稀少的國家裡，水常常觸發強烈的情緒，原因再簡單不過：水是維持生命所不可或缺的。科菲·安南說：「淡水十分寶貴，沒有它，人就活不成了。淡水無可替代，沒有代用品。另外，淡水供應也很容易出問題；人類的活動大大影響了可用淡水的質和量。」

今天，全球淡水的質和量都正大受威脅，程度前所未見。有的地方看來供水充足，倖免於難，但我們不該以偏概全，以為問題不大。

 供水日減

聯合國副秘書長伊麗莎白·多德斯韋爾說：「有些方面，人性是大大矛盾的，其中之一，就是物以稀為貴。井還有水，就不知道水的可貴。有的地區易鬧旱災，井固然日漸枯竭，但現在，就是沒怎麼鬧過水荒的地方，井也開始乾涸了。」

日復一日面對供水不足的人深明其苦。阿索干是印度馬德拉斯的白領職員。每天，阿索干黎明前兩小時就起來，提著五個桶，到公共水龍頭去。其實，路程才5分鐘左右，但供水時間只限於每天早上4時到6時，因此天還沒亮，阿索干就得前來排隊。他帶回家裡去的水，得足夠一天使用。阿索干不少印度同胞，以及世上另外10億人，還不及他幸運；他們的家附近沒龍頭，沒有河，有的連井也沒有。

非洲的薩赫勒地區，情形正是這樣。阿卜杜拉是男孩子，住在當地一個小村莊裡。交通標誌說那村莊像綠洲一樣，但那兒鬧水荒已好些日子，而且幾乎一棵樹也沒有。阿卜杜拉得走到逾1公里以外的井去，給家人打水。

 世上有些地方，潔淨的淡水已開始供不應求，原因很簡單：不少人本就住在長年乾旱或雨量不多的地區，水一向少得可憐。（請參考第3頁的地圖。）據斯德哥爾摩環境學研究所說，世上三分之一的人都住在缺水地區，缺水程度從中等到嚴重不等。與此同時，人們對水的需求也增加了，其增加速度比人口增長還快一倍多。

另一方面，水的供應大致上仍維持不變。把井挖深一點或建造貯水池，也許能暫緩水荒，但降雨量和地下貯水量基本上始終如一。因此，氣象學家預料不出25年，世上每人可用的水可能要減少一半。

影響糧食與衛生

供水不足對生活有何影響？其一，是有損健康。說的並不是人會口渴而死，而是水質惡劣，用來煮菜弄飯或飲用，就可能致病。伊麗莎白·多德斯韋爾說：「大約百分之80的疾病，以及發展中國家的死亡人數逾三分之一，都是污水所引致的。」有的發展中國家雨量不多，供水往往給人或動物的排泄物、殺蟲劑、肥料，或工業化學品所污染，貧苦人家也許別無選擇，能用就用。

人需要水，才能把廢物排出體外；環境要潔淨 衛生，同樣得耗用大量的水。不過，許多人根本沒多少水可供使用。1990年，26億人生活在衛生情況不如理想的地區裡。1997年，人數增加到29億，這數目差不多佔全球人口一半。老實說，搞好衛生是當務之急。在一次聯合聲明中，聯合國官員卡羅爾·貝拉米和尼丁·德賽警告說：「水不適宜飲用，衛生又因缺水而搞不好，於兒童的健康、發育各方面都只有百害而無一利。」

生產食物也無水不行。不少植物固然受雨水滋養，但近年來，世界人口暴漲，糧食需求日增，灌溉的重要自不待言。今天，世上百分之36的莊稼都不澆灌不行，但全球要灌溉的農地，總面積約二十年前達到高峰後，就一直逐步減少。

在家裡，我們如果擰一擰龍頭，水就不絕而來，或者衛生間設備良好，排泄物一下子通通沖走，大概就很難想像世界在鬧水荒了。但我們該記住，世上只有百分之20的人能享用這些「奢侈品」。在非洲，許多婦女每天運取用水，可能要花上6小時，水往往還受污染了。這些婦女對現實的殘酷再清楚不過：潔淨、安全的水很少，而且愈來愈少。

科技能解決問題嗎？人們能夠以更合乎經濟效益的方式運用水源嗎？水往哪兒去了？接著的文章會試著解答這些問題。

［第4頁的附欄或圖解］

哪兒有淡水？

地球上的水約百分之97都是海水，鹽分高，不適宜飲用、澆灌或製造。

其餘約百分之3就是淡水，但像附圖顯示，大部分淡水都不易得著。

［圖解］

（排版後的式樣，見出版物）

永久冰和雪68.7%

地下水30.1%

永久凍土，地下冰0.9%

湖泊、河流和沼澤0.3%

［第5頁的附欄］

水荒危機

▪ 污染在波蘭，只有百分之5的河水是適宜飲用的，百分之75的河水已受到嚴重污染，就是作工業用途也不行。

▪ 城市供水在墨西哥城，即世界第二大城市，地下水位正持續下降，而該城百分之80的供水都來自地下水。抽取的地下水比天然補給的多百分之50以上。中國的首都北京，情況也大同小異。近年來，北京的蓄水層水位每年下降超過1米，三分之一的水井都已乾涸。

▪ 灌溉在美國，巨大的奧加拉拉蓄水層裡的水愈來愈少，得克薩斯州西北部要澆灌的農地因而缺水，面積減少了三分之一。中國和印度，也就是世上第二和第三個主要糧食生產國，情況同樣不妙。在南印度的泰米爾納德邦，灌溉耗用了大量的水，以致地下水位在過去十年下降了超過23米。

▪ 河川日少在旱季，恆河這大河的水不再流到海裡去，因為水流給改道，全流到其他地方去了。在北美洲的科羅拉多河，情形也一樣。

［第3頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

供水不足的地方

鬧水荒的地區