世聞點滴

生存之謎

據巴黎《世界報》報導，1999年12月法國遭暴風侵襲，森林大受破壞。但最近報告顯示，體型大的動物的死傷數字比預期少得多。在法國東部，有一萬公頃的森林被暴風摧毀，但那裡只找到20隻動物的屍體，包括10隻雄鹿、5隻雌鹿和5隻野豬。動物「依照本能反應」找到逃生的方法，也許躲在倒下的樹木之間或聚集在空曠的地方。法國國家森林局發言人壤－保羅·威德默表示：「雄鹿和野豬是常見的動物，但我們對牠們生活習性的認識，竟不及獅子或其他遠方的野生動物多。」

經濟艙位綜合徵

日本《讀賣新聞》報導，過去8年，在抵達日本成田機場的旅客中，有25人因經濟艙位綜合徵而死亡。這種病雖然稱為「經濟艙位」綜合徵，但頭等的旅客也有機會患上。連續數小時坐在位子裡，會令腿部的血液不能順暢流動，形成血塊。要是血凝塊流到肺部，患者就會呼吸困難，甚至死亡。日本醫科大學新東京國際機場醫療中心負責人牧野·俊郎指出，每年都有100至150個抵達成田機場的旅客出現經濟艙位綜合徵的症狀。他建議「那些要連續七八小時乘機的旅客應多喝水，不時伸展雙腿，防患未然」。

東京嚴冬不再

據《讀賣新聞》報導：「在20世紀，東京每年降至攝氏零度以下的平均日數，減少了百分之95。」20世紀90年代，東京每年平均只有3.2日溫度低於冰點，但在20世紀的頭十年卻有61.7日。日本氣象廳一位資深氣象學家評論，由於全球氣溫上升，溫度就不會像以往一樣低。他關注到東京很快就不再有「真正寒冷的冬天」。氣象廳表示，要是造成溫室效應的情況沒有改善，21世紀的全球氣溫將會上升攝氏1至3.5度。要是全日本的氣溫上升攝氏3.5度，東京就會跟現在的肯尼亞內羅畢一樣炎熱。

梅毒捲土重來

有數十年時間，梅毒在法國幾乎絕跡。可是，法國《費加羅報》報導，去年有些醫生發現，這種性傳染病捲土重來，主要出現在同性戀者身上。在2000年，英國和愛爾蘭也有類似的情況出現。梅毒是一種細菌病，初期會引致皮膚破損，患者也會出現皮疹。如果不及早醫治，就會令神經機能和心血管受損。《費加羅報》評論，梅毒再次肆虐，實在令人擔憂，因為「新一代的醫生在醫學院受訓時，從沒接觸過梅毒病例，自然對這種病感到陌生」。醫生可能因誤診而未能藥到病除。疾病專家認為，梅毒死灰復燃，很可能是由於人們進行危險的性行為所致。所以，他們擔心，要是這種行徑持續下去，「愛滋病患者就會廣泛染上梅毒」。

長者旅遊要小心

《塔夫特斯大學健康與營養通訊》報導，近年有越來越多老年人到較落後的地區旅遊，但很多卻吃了沾染細菌的食物或喝了不潔的水而病倒。對於60歲或以上的長者來說，「水土不服」可能會令他們染上更嚴重的疾病。除非你在大城市的高級旅館或餐館吃飯，《健康與營養通訊》有以下的建議：

□ 不可飲用自來水或用自來水 刷牙。只可飲用瓶裝、煮沸了或消毒過的食水。不要在飲料上加冰，除非你肯定製冰的水是清潔的。

□ 魚類或肉類都要煮透才可食用。

□ 不要喝未經高溫消毒的奶製品，也不要生吃蔬菜。

□ 除非你親自把水果洗淨去皮，否則不要隨便吃已去皮的水果；去皮後，進食前也要先洗手。

□ 不要吃小販出售的食物，即使食物看來是熱乎乎的。

「流民」處處

倫敦《獨立報》報導：「這些人的數目相等於染上愛滋病的人，更是全球難民人數的兩倍。國際援助機構把他們稱為『國內流民』。」由於連年戰爭，流民被迫要逃離家園，但他們卻留在自己的國土。聯合國估計，現在全球約有2500萬至3000萬流民。大部分流民都不在難民營棲身，他們投靠親友或露宿街頭。聯合國專責處理這個問題的統籌者丹尼斯·麥克納馬拉表示，「很多流民寧願住在自己的家附近」，也不願到較遠的地方尋求庇護，因為「家園附近有他們的耕地」。有時，援助機構也愛莫能助。流民當中，接近百分之90都是婦孺。麥克納馬拉補充說：「男的打仗，但婦孺卻淪為受害者。女性的流民更時常受到性暴力侵犯。」

吸盤舌頭

變色蜥蜴能夠捕捉相等於本身體重百分之10的獵物，包括其他蜥蜴甚至鳥兒。究竟牠們怎能做得到呢？人們至今仍然認為，變色蜥蜴的舌頭表面十分粗糙又有黏性，於是獵物就給黏住了。但這未能解釋變色蜥蜴怎樣捕捉較重的獵物。據德國網上科學新聞（Bild der Wissenschaft）報導，為了解開這個疑問，比利時安特衛普的科學家利用高速錄像機，把蜥蜴那閃電般快的舌頭動作拍下。科學家發現，當變色蜥蜴把舌頭伸出時，舌尖會呈球狀。射中目標前，舌頭的兩小塊肌肉就會收縮，令舌尖像吸盤一樣把獵物吸著。

沙漠化現象

倫敦《衛報》寫道：「非洲撒哈拉沙漠已伸延至南歐部分地區，這是由於土地貧瘠和天氣反常所致。」在2000年12月舉行的聯合國遏止沙漠化會議裡，一個學者把部分責任歸咎於全球化農作物貿易。由於競爭大，很多小農戶難以維生，被迫荒廢耕地。數千年來，小農戶悉心灌溉梯田，但他們離開後，土壤就被沖走。在意大利、西班牙和希臘的南部，沙漠化的情況十分嚴重。保加利亞、匈牙利、羅馬尼亞、摩爾多瓦、俄羅斯和中國也逐漸受到沙漠化的威脅。聯合國環境規劃署執行幹事克勞斯·特普費爾表示：「土壤是人類不可或缺的天然資源，就像清潔的水源和清新的空氣一樣重要。」

確定亞馬遜河源頭

倫敦《泰晤士報》報導，一隊22人的探險隊確定了「世上最大河流的源頭位置，把數十年來的推測和矛盾理論一掃而空」。亞馬遜河起源於內瓦多山，位於秘魯南部的安第斯山脈海拔5000米的地方。亞馬遜河就在那裡開始涓滴而下，蜿蜒流經一個長滿青草和苔蘚的山谷，其他支流接著跟亞馬遜河匯合，經過6000公里才流出大西洋。探險隊隊長安德魯·平托夫斯基論到亞馬遜河的起源說：「這裡環境十分優美。我們身處懸崖底部一個翠綠山谷，懸崖高40米，幾乎是全黑的。環境寧謐恬靜。」